Мимоходом

Во всех дворах ей отказали. Как не совестно ей было, но она была вынуждена обмануть своих детей, сказать им, что зерно есть и уже варится, а вместо зерна она в котел засыпала мелких камней и поставила на огонь. Дети так и не дождались еды, поплакали, поплакали, пока их одолел сон.

Сидит женщина у огня и думает, чем детей накормить. Вдруг стук в дверь, дверь открывается и входит старик. Просит старик, чтобы его женщина покормила, а кормить-то гостя нечем.

Увидел старик, что в котле мелкие камни и спрашивает её: «Я вижу, что в твоём котле у тебя мелкие камни. Если у тебя ничего не припрятано, то чем же ты меня можешь накормить?»

Вдова ответила: «Ничего у меня нет! Но я буду надеяться, что может быть, бог пошлет мне что-нибудь съестное, чтобы я могла соблюсти закон гостеприимства и накормить тебя».

И вдруг через несколько минут камни в котле превратились в пшеничную муку, и женщина сварила мамалыгу. Она с радостью накормила гостя, а потом разбудила детей, их накормила. Сама поела и легла спать.

Когда она встала с первыми лучами солнца, старика уже не было. А когда она вышла на порог то увидела, что вокруг её дома простирается вода, а от калитки идет узкая сухая тропочка, которая тянется к незатопленному берегу. Вдова быстро разбудила детей и говорит им:

«Вставайте, беда к нам пришла, вся долина затоплена. Только мы уцелели, есть пока незатопленная тропинка, по которой мы можем спастись. Видно бог не хочет нашей смерти. Идемте скорей!»

Подхватила она на руки самых маленьких детей, другие за её подол уцепились. Идут они по тропе, а вода следом за ними наступает. И только они вышли на берег, как вся долина превратилась в озеро».

Остап, обнял Светлану за плечи:

«Замечательная легенда. У нас это всё одной фразой сказано: «Жадность -всякому горю начало».

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Встреча, которая изменяет жизнь

Фильм «Богатая невеста» Остапу очень понравился. Как всегда Пырьев был на высоте. В фильме было много весёлых эпизодов, задорной музыки.

Светлана Самуиловна держа Остапа под руку, любовалась темнеющим горизонтом, где вспыхивали звезды, близилось к полуночи.

Черный автомобиль, стоящий возле входа в пансионат, они сначала и не заметили, они его заметили, когда все двери автомобиля одновременно шумно открылись, и из них появились фигуры мужчин, которые сразу направились к ним. Мужчины вышедшие из автомобиля взяли молодоженов в круг. Тот, кто был постарше, спросил у Остапа:

– Вы Остап Ибрагимович Бендер?

– Да! – удивленно ответил тот.

– Государственная безопасность! Вы арестованы!

Остап уже не спал вторые сутки, этап в Москву казался вечностью, его терзала причина ареста органами государственной безопасности. Но причины этой он так и не нашел.

Лубянка на него произвела большое впечатление, а вместе с тем в душу вкрался страх.

В камере он оказался не один. Нижний ярус нар занимал пожилой мужчина с небритым лицом и сильной синевой под глазами. Когда в камеру ввели Остапа мужчина задал Остапу вопрос:

– По 58?»

Остап недоуменно пожал плечами:

– Только что прибыл с отдыха в Гагре, даже не представляю, какие основания для моего ареста. Политикой не занимаюсь. За границей не был.

– Может плохой анекдот рассказали? Я лично сижу, и буду сидеть за сказку.

– Как за сказку?

– Дело в том, что я артист ТЮЗа. Мы в театре провели утренник для самых маленьких. Я со сцены прочитал сказку «Тараканище» Корнея Чуковского, а вечером меня арестовали. Написала какая-то сволочь на меня донос. Дело в том, что в зале, под балконом, напротив сцены, висит огромный портрет нашего вождя Иосифа Виссарионовича Сталина, и этот доносчик утверждал, что я читая строки: «Он рычит, и кричит, и усами шевелит. Погодите, не спешите, я вас мигом проглочу! Проглочу, проглочу, не помилую», обращал свой взгляд, как Вы думаете на кого?

– На вождя?

– Да, на Сталина. Так и дети дали показания, что я во время чтения сказки я очень часто смотрел на портрет Сталина.

– Так – это же полная чушь!

– Чушь не чушь, а сегодня мне уже предъявили обвинение!

Мужчина заплакал.

Первый допрос полностью наполнил Остапа страхом.

За столом сидел молодой человек в форменной одежде сотрудника государственной безопасности, в петлицах которого были два «кубика» покрытые красной эмалью.

Не поднимая головы, лейтенант государственной безопасности указал пальцем на кресло с высокой спинкой и подлокотниками. Остап пытался подвинуть кресло ближе к столу, безрезультатно, кресло было прикреплено к полу.

Пять минут прошли в тишине, хозяин кабинета знакомился с какими-то бумагами, а Остап в молчании ждал.

Ну, что вражина? Сразу всё расскажешь или помочь освежить твою паскудную память? – зло спросил Остапа лейтенант.

Остап опешил, страх вспыхнул с новой силой, а когда свет настольной лампы был направлен в его глаза, он подумал: «Сейчас начнет бить!»

Однако бить его лейтенант не стал, Он достал из отделения стола несколько листов чистой бумаги, пододвинул чернильницу и перьевую ручку.