Мимолётный Альянс

– Ненавидеть? Презирать? Какая глупость, Реджина. Ты сильная, интересная и необычная девушка, в которую влюблён мой друг. Я не участвую ни в каких гонках за трон или же в соревнованиях за внимание Дина. Я лишь наблюдатель. Из всех присутствующих ты нравишься мне больше всех. Я бы никогда не решилась сказать такое королю или же возмутиться этим пережиткам прошлого, унижающим каждого гостя. Протоколы устарели. Новое время и новые правила должны быть установлены при дворе, иначе Альора снова потеряет свою власть, и Дин будет мёртв. И я вижу тебя королевой Альоры, как человека, который близок к народу и имеет собственное мнение по поводу ведения дел. Дипломатические навыки у тебя хромают, но это малость по сравнению с тем переполохом, который вызвало твоё появление здесь в этом наряде. Я восхищена твоей смелостью, Реджина. И Дину нужна рядом именно такая женщина. Та, которой невозможно управлять. Та, у которой нет властных и жестоких родственников, толкающих её в спину прямиком к пропасти. Свободная женщина без сожалений умеющая говорить «нет», – произносит девушка и смачивает горло шампанским.

Она точно уверена, что говорит обо мне? Нет, я же трусиха и я…

Эни делает шаг ко мне, отчего её пышное платье касается моих ног и толкает меня в угол.

– Надеюсь, Дерик уже сообщил тебе, кого, действительно, стоит опасаться здесь? – интересуется она.

– Хм, всех?

– Точно. Именно так, Реджина. Но среди них есть особо опасные, и это женщины. Первая из них – королева. Она никогда не допустит альянса с простой американкой. Вторая – леди Моника Ван Досс. – Эни указывает взглядом на толпу, и я вглядываюсь в неё, но из-за того, что гости постоянно передвигаются и танцуют, я не могу понять, кто такая Моника.

– Я не вижу, – шепчу ей.

– Танцует с Дином, – подсказывает Эни.

Быстро ищу взглядом Дина, смеющегося на что-то, и в этот самый момент разворачивающего свою партнёршу лицом к нам.

– Вау, это уже слишком, – цокаю, отпивая шампанское.

– Почему вы все такие красивые? Это что, специально подстроено? Она такая же потрясающая, как и ты. И видимо, у Дина серьёзные проблемы с выбором внешности претендентки на своё сердце. Я видела только одну блондинку, да и она больше смахивала на ребёнка. А эта… чёрт, разве я могу с вами конкурировать? Нет. И я не собираюсь этого делать, Энисса. Ты графиня с прекрасной родословной, а она, судя по виду, умная, хитрая, расчётливая, роковая соблазнительница. И я уверена, что у неё здесь достаточно поддержки. Так что, благодарю за помощь, но я умываю руки.

– Так быстро? Такого я от тебя не ожидала, – разочарованно цокает Эни.

– А что ты ожидала? Что я буду воевать с кем-то? Нет. Я пока не знаю, хочу ли быть здесь. Хочу ли, вообще, быть рядом с Дином. Да и уж, совершенно точно, королева из меня выйдет, откровенно говоря, хреновая…

– Боже, Реджина, – Эни охает.

– Об этом я и говорю. Мой язык – самый страшный враг. А ещё мозги. Я польщена тем, что ты осыпала меня комплиментами, но я другая, понимаешь? Ненавижу всю эту роскошь. Презираю её так же, как они презирают моё происхождение. Я не собираюсь вступать ни с кем в альянсы с целью уничтожить другого. Да и плечо болит. Спасибо Дерику. Мне приятно, что ты, действительно, приличный человек и не хочешь, чтобы я попала в неприятности. Но… прости, ты на троне будешь смотреться гораздо лучше, чем кто-либо. И если будет голосование, то я отдам свой голос за тебя, – резко произношу и допиваю шампанское.

Эни тяжело вздыхает и бросает на меня печальный взгляд.

– Что ж, раз так, то сообщи о своём решении Дину. Он надеется на тебя. И я тоже. Надеялась, – она улыбается, но нехотя.

– Сообщу. Прости, что разочаровала, но это моё кредо по жизни. Я всегда и всех разочаровываю, даже себя. Так что…

– Откуда столько неуверенности в себе, Реджина? Я не понимаю. Там, перед королевскими особами, ты была другой. Ты готова была драться за своё мнение, а сейчас передо мной жалкое существо, которое боится даже отстаивать себя и право на свою жизнь, – тихо возмущается Эни, а я удивлённо приподнимаю брови. Ей так можно?

– Это Хайд, не я…

– Ты и, правда, меня сильно разочаровала. Я видела тебя другой. Более выносливой и решительной. А это всё – очередная ловушка для идиотов. Хорошего вечера, леди Реджина, – фыркнув, Эни разворачивается так резко, что меня чуть ли не сносит подолом её платья, и направляется в сторону девушек-претенденток, среди которых уже находится Моника.

Она им что-то говорит, и их взгляды обращаются на меня. Вот и доброта. Прекрасно.

Не успеваю я сделать и шага, как натыкаюсь на очередное белое пышное платье и лучезарную улыбку восточной красотки.

– Привет, наконец-то, она от тебя отстала, – мелодично говорит девушка.

– Ты тоже отстань. Мне нужно шампанское, – огрызаясь, обхожу её и направляюсь по периметру зала, ища глазами, где бы добыть выпивку. Точно, без неё я не переживу этот вечер.

Я могу уйти? Разочаровала! Да ладно? А то я не в курсе! Мымра!