Минтака. Закатный рассвет

– Когда-то, дочь, жизнь на Минтаке была совершенно иной. Тебе бы она, возможно, показалась унылой и однообразной, к тому же лишенной всех этих компьютеризированных и электронных штук, но она была счастливой. Да, да! Не улыбайся так! Я знаю, что говорю. Твой прапрадед прожил очень долгую жизнь для простого человека и успел рассказать своим детям, а потом и внукам с правнуками, как все было до прихода из космоса к нам великой десятки. Вам в школе такого не расскажут, сейчас опасно вести речи о том, что раньше было лучше. Но в нашем доме нет ни одного дрона, и ты еще не в том возрасте, чтобы следить пристально за наше семьей, так что лучшего момента не сыскать для рассказа о прошлом.

Когда-то люди на Минтаке были простым отсталым народом, занимающимся в основном земледелием, животноводством да рыбной ловлей. У нас были простые дома, многие из них сохранились и до сих пор. Ты, собственно, живешь в одном из таких древних первых жилищ. Ни о каком прогрессе люди слыхом не слыхивали, жили в полном единении и гармонии с природой, и заметь, она им отвечала тем же. И никакой стены, за которую нам теперь нет хода, тоже и в помине не было. Все просторы были открыты и доступны всем и каждому.

Но однажды на нашу славную маленькую планету приземлились огромные железные машины – космические корабли, как любезно сообщили позже их владельцы. Всего иноземных пришельцев было десять – пятеро мужчин и столько же женщин. Они были выше самого высокого жителя Минтаки и гораздо красивей. Мужчины были мускулисты и статны, а женщины стройны и грациозны. Мой прадед был совсем еще мальчишкой на тот момент, но он запомнил этих десятерых очень хорошо, их яркая внешность словно бы впечаталась в его сознание. Все они были в облегающих костюмах темно-алого переливающегося цвета из неизвестного материала, с темными волосами, заплетенными в длинные косы у женщин и коротко обстриженными у мужчин, и черными как ночь глазами. Перед смертью прадед говорил, что эта таинственная десятка так и не постарела ни на один день за столько лет, а значит, они вовсе и не люди должно быть. Так ли это на самом деле, я не берусь судить, но одно могу сказать точно – проблем с головой у прадеда никогда не наблюдалось. Даже когда ему стали отказывать всегда бывшие сильными ноги, ясности ума и уникальной памяти он так и не растратил. Да ты и сама не раз видела, как прекрасно выглядит великолепная десятка, как их любезно велят называть власти республики.

– Ах! Неужели это именно они высадились на нашу планету, папа? – захлопала я от удивления своими зелеными глазами. – Я всегда думала, что это были их бабушки и дедушки, или даже прабабушки и прадедушки. Но сколько же им должно быть тогда лет? Ведь люди так долго не живут.

– Не живут, – с легкостью согласился отец, – да ведь людьми-то их мы же и назвали для собственного удобства.

– А кто же они тогда, папа?

– Да кто их знает, этих пришельцев. Не забывай, они же прилетели к нам с другой планеты. При них всегда было много всякой непонятной мудреной техники, которой никогда не было у нас на Минтаке. Собственно, с помощью своих электронных диковинок они и завоевали доверие и любовь нашего народа. Нет, по началу, конечно, все опасались их, те, кто посмелей, называли их демонами и пытались даже прогнать пришельцев восвояси. Должно быть великолепная десятка тогда изрядно повеселилась, – хмыкнул отец. – Народ Минтаки ведь никогда не воевал, нам попросту не с кем было что-либо делить. У всех одна и та же плодородная земля, один и тот же скот. Да наш народ жил по сути одной большой дружной деревней, распростертой на много миль вокруг. Конфликты само собой периодически возникали, куда же без этого, но не до глобальных масштабов. У нас ведь даже понятия об оружии не было до прихода этих иноземцев, понимаешь?

Я рассеянно кивнула, живо представляя себе картинки из прошлого по рассказам отца.