Минус двадцать градусов по Кельвину

Колоритный дядька, не мог не признать я, слушая лекцию нанимателя, о том, куда нам, зачем и что там надо. И выходила забавная картина. Мой собеседник — этакий увлеченный охотник на всякую живность, впрочем, невзирая на явную «ударенность» хобби, не идиот. Будучи не самым бедным аристократом от рождения (хоть и невысокого ранга, шевалье какой, что–то такое), он возможности заработать, обнаруженные в охоте за невиновной и непричастной живностью, не упускал. Да и вообще создал «управляющую компанию», которая извлекала прибыль из его «изысканий», в которой мы и находимся. Это общая часть.

А конкретно, охотясь на Эдельвейсе, дядька наткнулся на выход из скалы крупной друзы горного хрусталя. Не богатство неимоверное, но и несомненная ценность. Прикинув возможный маршрут доставки, Мартеллок возжелал данную жилу разработать, что логично. Но столкнулся с проблемой — если доставку вполне могли осуществить блиндированные манокаты, то закладка шахты, да и добыча вставала под вопрос. «Я охотник, но их там тысячи, сэр!» вещал охотник. А именно, на звуки работ с окрестностей подбирались: фречадарии, в количестве несметном, невелюпусы (снежные волки) в количестве нескольких сотен, горные вулканы, в количестве десятка.

От всего этого изобилия строительные бригады, даже усиленные магами, драпали с гоготом и улюлюканьем, оставляя на поживу определенный процент списочного состава. Прикинув и посчитав, Мартеллок пришел к выводу, что единоразовый заказ на прокладку шахты (которую можно и прикрыть от проникновения фауны), плюс профилактический витацид окрестностей высокоранговым магом обойдется выгоднее, чем попытки сэкономить, да и отобьется в первые же месяцы эксплуатации. Ну, можно только согласиться, рациональный подход, покивал я и уточнил, кто будет моим проводником.

Ну и, в целом, был не удивлен, когда из–за стола поднялся сам сэр Мартеллок собственной персоной, выдав: «Конечно я, сэр!» После чего я любовался, как дядька крепит за спину магострел на лакриме, типа снайперской винтовки, на пояс пару револьверов, обвешивается патронташами с магическими патронами. Орел, куда деваться, добродушно иронизировал я про себя.

Полюбопытствовал, не против ли заказчик пару дней поспать в ледяном домике — ну таскать с собой палатки и прочее было лениво, на что Мартеллок кивнул и прихватил свернутый спальник. Собственно, на этом сборы и закончились, потому как вместо блиндированного манаката со специально обученным магом–водилой ждал заказчика диванчик моего трайка.

Дядька скорость нового средства оценил и даже предложил, несколько забывшись, место водителя, если буду нуждаться в работе. Впрочем, тонкий намек на гонорары Эс–рангового мага и некоторые сомнения в возможности его компании выдержать подобные траты, принял с улыбкой и даже извинился.

Ну и добрались мы до места, благо к нему, хоть и не было дороги, но был вполне преодолимый путь.

— Сэр Мартеллок, — обратился я к заказчику. — Я сейчас пошумлю и буду уничтожать основную волну живности. Будьте любезны, — наморозил я ледяной купол, прозрачный, ну чтоб не скучал. — Проследовать в убежище.

— А, сэр Фуллбастер, — вопросительно посмотрел дядька на меня, коснувшись своего магострела.

— Лишнее, сэр Мартеллок, — покачал головой я. — И уж точно, не во время первых волн. После того как выбью основную часть тварей, возможно, вам и удастся пострелять, а пока это излишний риск.

— Как скажете, сэр Фуллбастер, — явно не слишком радостно, но понимающе ответил заказчик.

Ну и скрылся под куполом. А я, в рамках известных тварей, наморозил десяток дисков с мономолекулярной заточкой, ну и полторы дюжины обрезов поубойнее на случай появления вулканов. Наморозил доспех и несколько раз долбанул об скалу.

И пару часов занимался довольно нудной резней. Ничего особо опасного, но птиц и волков реально было тьма, так что через полтора часа, когда волна спала, вопль «Человека!» я принял как отдых. Ну и пристрелил нахрен (под радостное улюлюканье заказчика в куполе) восьмерку вулканов.

А еще через полчаса зверье иссякло, оставив меня задаваться вопросом — а жрали–то они что, тут больше тысячи птиц и сотня волков! Ну, впрочем, разбираться еще и с этим вопросом я желания не имел, так что поманил заказчика.

— Вижу, сэр Фуллбастер, вы также не лишены страсти к благородному оружию! — выдал мне Мартеллок.

— Угусь, — ответствовал аристократичный я, вытирая нос кулаком. — Мы и пострелять могем, и на кусочки почикать, — на что дядька радостно рассмеялся.

— Изящно, — отсмеялся он. — А что вы хотели, сэр Фуллбастер?

На что я обозначил, что уже вполне можно бить шахту, вопрос глубины, формы и прочего. Ну и, с руководящими указаниями, к темноте шахту и сотворил, благо, порода прекрасно резалась сверхтекучим кристаллом, да и крошилась шашками с твердым кислородом.

Так что ночевали мы с заказчиком уже в ней. Вход я затянул льдом, для себя Мартеллок развел костер, завернулся в спальник и уснул.