Минувших дней людские судьбы

К 1876-му году фирма «Бранобель» располагала в Баку небольшим заводом по очистке керосина, несколькими емкостями для его перегонки и буровой скважиной на острове Челекен. Фонтанирующая нефть собиралась возле буровых скважин в ямы, которые назывались земляными амбарами. Транспортировка нефти осуществлялась с помощью верблюдов в кожаных бурдюках, далее по деревянным лоткам в емкости – деревянные чаны. По железной дороге и по водным путям керосин перевозили в деревянных чанах на деревянных баржах. Перегонка нефти давала только осветительный керосин, мазут в лучшем случае использовался как топливо (мазут – искаженное арабское слово «грязь»), а бензин и вовсе шел в отход – бензиновый двигатель был изобретен лишь в 1883 году.

Людвиг Нобель оценил обстановку и принял план действий – немедленно обеспечить инженерное решение всего комплекса нефтедобычи и ее переработки, опередить конкурентов. Для этого необходимо было установить уже известные паровые насосы, провести металлические трубопроводы, как в Америке; заменить земляные ямы металлическими резервуарами, организовать перевозку готовой продукции по Волге и Каспию в наливных металлических пароходах или баржах; а по железной дороге – в металлических цистернах; вовлечь сеть железных дорог России в перевозку керосина по всей территории страны. Он обратился к нефтепромышленникам России с просьбой построить нефтепровод на общие средства. Одновременно вел переговоры с судовладельцами фирмы «Кавказ и Меркурий» о постройке нефтеналивных судов, но повсюду недоверие, подозрительность. И в результате – отказ.

Л. Нобель осуществляет свой план в одиночку, проявляя титанические усилия, неукротимую энергию и находчивость. В 1877 году он на свои средства заказывает в Швеции на судостроительном заводе «Мотала» первый для России нефтеналивной пароход «Зороастр», думает об устройстве нефтехранилищ и вагонного парка в Царицыне.

Затеи Людвига вызывали нескончаемые пересуды о сумасбродстве богатого человека, желающего выбросить деньги на такое рискованное дело. Российское купечество в большинстве своем еще не успело отказаться от старых привычек: «сумлеваться», чесать в затылке и злословить.

В «Повести о великом инженере» Л. Арнаутова подмечены эти намеки:

«– Слыхали новость? Людвиг Эммануилович выписал бурильщиков из Америки, да еще, говорят, лабораторию какую-то устраивает…

– Это что! Толкуют, что он какой-то особый пароход в Швеции заказал, чтобы нефть возить!..». Откликнулся четверостишием и А. К. Толстой:

И вот пришли три[35] брата,Варяги средних лет,

Глядят – земля богата,Порядка ж вовсе нет.

В знаменитой семье Нобелей было четыре брата – Роберт, Людвиг, Альфред и Эмиль – самый младший – погиб от взрыва в химической лаборатории Альфреда в Швеции.

К середине 1870-х гг. сложилась критическая ситуация с судьбой российской нефти – иностранные компании давили российских нефтепромышленников. Уже к тому времени всемирно известный изобретатель динамита Альфред Нобель оказал своевременную солидную финансовую помощь брату Людвигу (после смерти Альфреда на проценты от перечисленной суммы будет создан финансовый фонд нынешней Международной Нобелевской премии)[68]

.

А нерешенными оставались еще многие задачи: усовершенствование бурового оборудования, постройка более современных нефтеперегонных заводов, транспортировка и хранение нефтепродуктов.

Именно в этот момент (1878) Людвиг Нобель пригласил Александра Бари на должность помощника по инженерной части. А. Бари закупил известные в то время насосы фирмы «Блэк» и миниатюрные паровозы с искрогасителями американского завода Болдуина (Филадельфия) для перевозки нефти по временным узкоколейным дорогам в пределах нефтехранилищ.

Паровозы доставлялись в разобранном виде, а сборка их производилась в Саратове, в Покровской слободе (ныне г. Энгельс). Часть паровозов оставалась на нефтебазах в Саратове, часть перевозилась по Волге до Апшерона.

По мере реализации плана Л. Нобеля объем работы «Товарищества Бранобель» стал довольно быстро расширяться.

В Петербурге Александр Вениаминович неожиданно встретился с Владимиром Григорьевичем Шуховым. Эта встреча и предопределила их совместную дальнейшую творческую деятельность на всю оставшуюся жизнь.