Мёд и кровь (СИ)

«Его нет», видимо, относилось к Тео. Только о брате Ангелика могла вот так волноваться и говорить без всяких предисловий, считая, что Джессамина поймет. К сожалению, никаких пояснений, ничего больше. Судя по торопливому почерку, Ангелике было не до длинных посланий.

Поставив чашку с чаем на блюдце, Джессамина перевела взгляд на часы, висевшие на стене. Большие, корпус вырезан из какого-то экзотического дерева из колоний, с фигурками, которые заказывал еще отец. Часть же внутренних механизмов улучшал сам Натаниэль, еще до Академии. Джессамина помнила, как брат «болел» этими часами неделями.

Она не знала, кто из слуг заводит каждое утро в строго отведенное время, в чьи обязанности это входит. Но часы отмеряли время, а каждый час устраивали настоящее представление с фигурками.

До следующего оставалось еще пятнадцать минут, и Джессамина подумала, что очень тоскливо будет смотреть одной. Без отца и матери на другом конце стола, без брата, который раньше всегда наблюдал за часами чуть прищурившись, как будто прикидывал, что еще можно улучшить. После появления протеза Натаниэль стал молчалив, на часы даже не поднимал головы, но всё равно Джессамине была приятна его компания.

Сейчас гостиная, заставленная массивной мебелью, казалась пустой.

— Берт!

Слуга бесшумной тенью оказался рядом, степенно кивнув.

— Берт, Нейт у себя?

— Молодой господин не ночевал дома.

Это не было так уж странно. Раньше, еще до смерти родителей, Натаниэль частенько с Делмаром или Тео куда-то отправлялись. Или он проводил время в курильне.

— Не ночевал впервые за последнее время, — добавил Берт.

Как поняла Джессамина, слуга деликатно имел в виду: с тех пор, как Натаниэль лишился руки и обзавелся протезом. Он не то что ночью, он и днем-то мало куда ходил. Только в последнюю неделю стал ездить. Он сам говорил, нужно, чтобы рука зажила. Джессамина прекрасно знала, что брат просто не хочет.

— Отослать ответ леди Ангелике? — уточнил Берт.

— Нет, — нахмурилась Джессамина. — Готовьте экипаж, поеду к ней.

Живя за городом, Джессамина могла пренебрегать многими деталями этикета. Например, она не видела смысла менять наряды, а в домашнем платье могла проходить весь день, даже не вспоминая о корсете.

В столице приходилось соответствовать правилам. Поэтому вместо того, чтобы тут же выехать, Джессамине пришлось сменить наряд на платье для визитов, подобрать хоть немного подходящие шляпку и перчатки. И только после этого наконец-то сесть в подготовленный экипаж, чтобы отправиться в особняк Холдеров.

К тому моменту, как она входила в светлую, наполненную воздухом гостиную подруги, Джессамина и сама успела подумать, что всё очень плохо. Но постаралась выглядеть спокойной:

— Нейта не было дома всю ночь. Так что произошло?

Ангелика — ворох кремового кружева, тонкий аромат духов и беспокойство, которое она не прятала ни в то и дело сплетающихся пальцах, ни в глазах.

— С Тео что-то случилось.

— Мы виделись с тобой вчера вечером, — напомнила Джессамина. — И всё было в порядке. Ты сказала, Тео остался у Делмара и прислал об этом письмо.

— Я чувствую, что-то случилось. Что-то очень плохое.

Тео и Ангелика были близнецами, и отмахиваться, когда один из них волновался за другого, Джессамина не могла. Она потянула за ленты шляпки и сняла ее, аккуратно положив на диван. Присела сама, медленно стягивая перчатки.

Ангелика скрестила руки на груди:

— Я написала Калассе. Она утверждает, Делмар уехал из дома еще вчера днем. А Натаниэль и Тео вскоре после него.

Джессамина пожала плечами:

— Вот видишь. Скорее всего, они где-то втроем.

— Они бы предупредили.

Джессамина не была уверена, что сейчас Натаниэль хоть о чем-то ее бы предупредил. Да и в последнее время он достаточно рассеян, чтобы не подумать об этом.

— Мне кажется, ты зря разводишь панику, — сухо сказала Джессамина. — Наши братья уже взрослые мальчики и не обязаны предупреждать, если не ночуют дома. Даже сейчас.

— Ты просто не понимаешь… всё равно, если их нет, но сейчас я чувствую, что-то случилось!

Прищурившись, Джессамина только теперь поняла то, чего не заметила сразу как пришла:

— Ты вообще спала этой ночью?

Ангелика покачала головой:

— Не могла уснуть. Это ощущение… едва наступило утро, я начала узнавать.

— Тогда давай успокоимся и выпьем чаю. Если Тео не объявится, подумаем, где можно их поискать.

Пить чай Джессамине совершенно не хотелось, но она знала, что это прекрасно успокоит Ангелику. Та и правда занялась распоряжениями для слуг, а потом сама переставляла на столе многочисленные вазочки с печеньем и чашки.

Джессамина помнила ночные похождения брата. Сразу после Академии, эти трое то засиживались с проектами, то пили, то занимались еще какими-то сомнительными делами. Если бы ей рассказали, что они умудрились пролезть на Тесла-башню и разобрать генератор, чтобы узнать, как тот устроен, Джессамина поверила бы.

Утром Натаниэль старательно изображал за завтраком, что он, как и все, встал, а не только вернулся. Но вчерашняя одежда его выдавала, так что Нейт заслуживал укоризненные взгляды отца и улыбку матери, которую она тщательно прятала.