Мёд и кровь (СИ)

Иногда Натаниэль приходил с Делмаром или с Тео, шальные, довольные, чуточку безумные. Иногда не приходил, оставаясь у них.

После каждого из троих закрутили собственные дела, и втроем они стали собираться реже и более… спокойно. Натаниэль тогда много времени проводил с отцом и механизмами, а еще в курильне. Делмар пропадал в лечебнице, Тео — в Академии.

Джессамине хотелось верить, что и сейчас друзья просто решили вспомнить былое. Может, Тео или Делмар наконец-то вытащили Натаниэля, чтобы он освоился с протезом.

В глубине души Джессамина знала, что это не так.

И когда ближе к обеду заявились королевские гвардейцы, поняла, что всё куда хуже, чем она думала.

Ангелика встретила их со спокойным достоинством, как будто ожидала. Хотя Джессамина прекрасно видела, когда слуга доложил о визите, лицо Ангелики вытянулось.

— Что им тут надо? — вполголоса спросила она Джессамину. — Королевская гвардия следит за порядком…

Офицер был вежлив и по началу даже несколько обескуражен, когда порхающая Ангелика предложила ему чаю. Она явно пустила в ход всё свое очарование: Джессамина видела, как подруга хлопала ресницами, будто бы невзначай касалась руки офицера, пока сама наливала чай. И, конечно, усиленно заговаривала зубы.

Джессамина ничего не понимала в форме и не могла сказать, в каком звании заявившийся офицер. Только знала то, что слуга доложил еще сразу: с ним целый отряд, ожидающий во дворе.

Натаниэль точно понимал такие вещи. И Делмар. Наверняка и Тео — тот в любом случае сумел бы выпроводить незваного гостя.

Но как бы офицер не растерялся перед обаятельным напором Ангелики, он уточнил, кто в данный момент в доме и показал бумагу, которая позволяла совершить обыск. Джессамина заглянула через обтянутое кремовым кружевом плечо Ангелики: королевская печать, подпись канцлера Томаса Линдена.

— О, прошу прощения, офицер, моего отца и брата сейчас нет дома…

— Ничего страшного, леди, — офицер проявлял настойчивость, крепко сжимая в руках чашку с чаем. — Оставайтесь в этой комнате, пока мои люди проведут обыск.

— А на каком основании?

— Личный приказ канцлера. Я не знаю подробностей.

— Еще бы.

Если офицера и удивила последняя реплика, он не подал виду, зато распорядился, чтобы девушки не покидали гостиную, а его люди начали методично обшаривать поместье. Сам офицер остался с остывающим чаем и так же охладевшей Ангеликой.

Он искренне пытался развлечь ее разговорами и сгладить неловкость, но Ангелика превратилась в мраморную статую: бледную, прекрасную и такую же равнодушную. Она ничуть не пыталась помочь офицеру сгладить неловкость и просто ждала, пока один из гвардейцев не доложил офицеру:

— Мы закончили.

— Всё в порядке?

Гвардеец кивнул, Ангелика же улыбнулась своей самой ядовитой улыбкой:

— Так и передайте канцлеру.

Джессамина смотрела вслед уходящим и думала, как хорошо, что вчера вечером Ангелика попросила ее приехать. И показала боевого автоматона. Ангелика заявила, что пока мальчики решат свои проблемы, станет уже поздно, поэтому попросила помочь: с механизмами Джессамина не очень-то умела обращаться, но как запустить автоматона на минимальном режиме для транспортировки, понять смогла.

На это ушло несколько часов, но металлические ноги, утопая в коврах поместья, всё-таки доковыляли до оранжереи Ангелики, где уложили автоматона в дальнем конце, у запотевшей от конденсата стены, сразу за навозом.

На оранжерею обыск вряд ли распространялся — или гвардейцы предпочли не связываться с навозом.

Едва гвардейцы ушли, Ангелика скрестила руки на груди и повернулась к Джессамине:

— Опять скажешь, совпадение? Стоило Тео исчезнуть, тут же на пороге обыск от канцлера. Готова поспорить, он и был покупателем того автоматона. И причастен к исчезновению наших братьев и Делмара.

========== 10. ==========

Лазарет не стоял на том месте, где он должен был быть.

Натаниэль понял это даже не столько по заброшенному виду дома, у которого они остановились, сколько по изменившемуся выражению лица Делмара. Тем не менее тот подошел к двери и постучал по ней аккуратным дверным молоточком. Рукава рубашки Делмара были закатаны, и руки становились уже такими же грязными, как и ткань.

Делмар стоял в нерешительности, как будто из запертого, заколоченного и явно пустого здания кто-то всё-таки мог выйти. Стоявший рядом Тео усмехнулся:

— Вряд ли дождемся.

Выспавшийся, он уже куда больше походил на привычного Тео. Хотя сложно было представить его в настолько грязном сюртуке, которого он упрямо не снимал, и со взъерошенными светлыми волосами, где хорошо была видна запекшаяся кровь после удара.

— Еще гениальные идеи, Дел?

Делмар развернулся, явно злой, или слишком растерянный, но скрывавший эмоции за яростью.

— А что, у тебя есть мысли получше, умник? Не надо было жрать стимуляторы, иначе мы бы не потеряли столько времени! И…

— И — что? — спокойно спросил Тео. — Твой лазарет вряд ли свернули за одну ночь. Лучше расскажи, почему его могли убрать без твоего ведома.