Мир без границ

– Дуры вы все! – неожиданно вступил в беседу еще один женский голос, как будто бы не такой молодой, как у остальных спорщиц. – Этот ваш Маевский любую из вас пошлет на верную смерть, если посчитает, что иначе задание не выполнить! Вот о чем в первую очередь надо думать, а не о том, кто будет в семье командовать.

– А я бы пошла! На любое задание, на любой риск, и на смерть тоже, если бы он меня послал! – теперь уже не шепотом, а в полный голос воскликнула Эмма.

Аркадий вцепился зубами в подушку. Он давно понял, что голоса Веденеевой и ее подруг ему не приснились и не померещились. Многие хроноисследователи использовали вживленные в череп переговорные устройства не только на задании, но и дома, когда сразу нескольким друзьям хотелось пообщаться всем вместе, а встретиться они не могли. И уже не раз случалось, что кто-нибудь из болтунов неправильно выбирал настройки и разговор слышали те их коллеги, кого он не касался. Вот и Светильников теперь оказался в таком же глупом положении.

Собеседницы Эммы продолжили говорить что-то еще, перебивая друг друга, но внезапно все звуки исчезли, должно быть, Веденеева, обидевшись на подруг, отключила свой прибор.

Глава XI

И снова Аркадий Светильников слушал с закрытыми глазами голосок Эммы – высокий и слегка визгливый, он теперь разносился по всему верхнему этажу Института хроноисследований:

– Ну почему, Тереза Михайловна, почему?! Я подготовлена точно так же, как Любим, я знаю даже больше него, и опыта у меня не меньше!

Голос начальницы Хроноспасательной службы звучал почти не слышно из-за обиженного вопля Веденеевой:

– С Любимом все уже давно отрепетировано, и у него больше опыта работы в европейских странах. В том, что он справится, мы все уверены, а про тебя такого сказать не можем.

– Но я же не предлагаю его заменить! Я просто хочу пойти с ним, ему там понадобится помощник!

– Совершенно верно! – подтвердил слова девушки голос Маевского. – Вдвоем у нас больше шансов собрать всех детей вместе и…

– И как же ты, Эмма, собираешься ему помогать в мужском, на минуточку, монастыре? – ехидно поинтересовалась Тереза.

– Так в этих балахонах, да еще с капюшонами, все равно не разобрать, парень ты или девушка! – принялась объяснять Веденеева. – Я могу…

– Нет, Эмма, ты ничего не можешь. Операция слишком опасная, и рисковать двумя сотрудниками мы не станем. Пойдешь на задание в следующий раз.

– Но Тереза Михайловна!.. – умоляющие крики друзей Аркадия слились в один.

– Все. Ваше время кончилось, и вы меня не убедили, – объявила директор ХС. – И не вздумайте теперь науськивать на меня Светильникова! Если он придет за вас просить, я вообще отправлю туда кого-то другого!

Услышав свою фамилию, сидевший на топчане рядом с ее кабинетом Аркадий вздрогнул, открыл глаза и, торопливо вскочив, отбежал за угол коридора, опасаясь, как бы директриса не заметила его, когда ее посетители откроют дверь, чтобы выйти. Вряд ли ему бы удалось убедить эту даму, что он вовсе не собирается уговаривать ее выполнить просьбу Эммы.

Хлопнула дверь, и молодой человек осторожно выглянул из-за угла. Эмма и Любим стояли возле кабинета Терезы Лествиковой, красные и злые на весь свет. Аркадий шагнул к ним, пытаясь изобразить на лице сочувствие, но получилось у него плохо – слишком сложно оказалось скрыть свою радость.

– Ничего, мы в следующий раз вместе на задание напросимся, – пообещал подруге Любим. – А сейчас – может, пока есть время, съездим куда-нибудь развлечемся?

– Я хочу сперва навестить Эсфирь, – покачала головой Веденеева. – Хотите со мной?

– Давай, поехали! – с готовностью согласился Маевский, даже не догадываясь, что опровергает мнение женской половины ХС о своей персоне. – А где она сейчас, ты знаешь?

– Здесь же, на «детском» этаже, так что ехать никуда не надо, – улыбнулась девушка. – Разве что на лифте…

– Тогда давай сначала к Эсфири, а потом – гулять куда-нибудь! В центр. И там зайдем в кафе и будем кутить до утра, – предложил Маевский. – Сегодня я угощаю!

– Что, хочешь нарезвиться перед жизнью в монастыре? – усмехнулся Аркадий и пихнул его локтем в бок.

– А ты как думал? – расхохотался Любим, и компания заспешила к лифтовой площадке.

Пятый этаж, который теперь все сотрудники ХС называли не иначе как «детским», менялся с каждым годом. Когда Эмма, Аркадий и Любим впервые пришли туда на практику, основная часть его комнат или пустовала, или служила складом ненужных вещей, и лишь несколько помещений предназначались для того, чтобы в них могли провести некоторое время спасенные из прошлого грудные младенцы. В них стояли маленькие кровати, хранились бутылочки с донорским грудным молоком и дежурили медсестры, а в одной из комнат находился медпункт. Долго дети там не задерживались – через несколько дней их разбирали усыновители, – и чаще всего комнаты оставались пустыми, хотя и готовыми в любой момент принять маленьких «гостей».