Мир глазами геолога

Между тем вулканическая бомбардировка продолжалась. Похоже, затишья не предвиделось. Извержение как бы достигло крейсерской скорости, и этот ритм не оставлял никакой надежды. Каждую минуту в поле зрения падали один — два громадных обломка и тридцать — сорок кусков, которые я квалифицировал как крупные (дождь мелких осколков не в счет). Из кратера на высоту двадцать — двадцать пять метров с ревом вырывалась колонна пара диаметром десять — пятнадцать метров, начиненная камнями. Ежеминутно меня ударяли пять — шесть камешков. Извержение, между тем, было преинтереснейшее! Обидно, что не придется поведать об увиденном коллегам. Взрыв — явление, при котором интенсивность процесса достигает пика за доли секунды. Здесь же все протекало иначе: на протяжении двух минут мощность нарастала и, достигнув максимума, не падала до нуля, как после взрыва, а держалась на предельном уровне. целую вечность!. Наблюдая за ходом процесса, я уже не сомневался, что это фреатическое извержение. Оно возникает вследствие избыточного давления, порожденного нагревом грунтовых вод. Пар накапливается, затем взламывает «крышу» и вырывается под огромным давлением в атмосферу.

Итак, свершилось чудо — нам всем полагалось лежать мертвыми, а вместо этого мы вышли из передряги без серьезных увечий.

Я получил зримое подтверждение того, что в применении к этому извержению нельзя говорить о взрыве, поскольку процесс длился свыше тридцати минут.»

Из пепла вулканов образуются очень плодородные почвы, поэтому люди издревле селились в их окрестностях. С изверженными породами связаны месторождения многих полезных ископаемых: железные, медные и другие руды, драгоценные камни и т. д. Геологу очень важно правильно определить тип пород и район их распространения. С каждым типом может быть связан конкретный ряд полезных ископаемых.

Сами по себе многие магматические породы представляют собой очень красивый поделочный материал, который часто используется для украшения зданий, а иногда и для скульптур. Посмотрите, например, на скульптуры богов племени майя в Центральной Америке (Мексика), выполненных из вулканического стекла (обсидиан).

Обсидиан, скульптуры богов, Мексика

Красота камня удовлетворяет эстетические потребности человека, с его помощью можно выразить и вызвать различные настроения. Вероятно, поэтому с камнями связано так много легенд. Вспомните хотя бы замечательные уральские сказы о Хозяйке Медной горы, так поэтически описанные в книге П. П. Бажова «Малахитовая шкатулка». Для того, чтобы полюбоваться камнем, не обязательно ехать в отдаленные уголки нашей страны. Многое можно увидеть в городе. При строительстве зданий для отделочных работ использовались удивительно красивые граниты, габбро, лабрадориты, порфиры.

Рассмотрим теперь образец известняка. Известняк относится совсем к другому типу горных пород — осадочному. Осадочные породы образуются на поверхности суши и на дне водоемов благодаря накоплению продуктов разрушения ранее существовавших пород, остатков организмов и химических соединений и подразделяются на три большие группы: обломочные, органогенные и химические или хемогенные. Проходят миллионы лет, прежде чем накопится толща в несколько десятков или сотен метров. Особенно больших мощностей достигают осадочные породы, отложившиеся в водных бассейнах, дно которых в процессе колебательных движений земной коры прогибается в течение длительного геологического времени. В нашем образце отчетливо видны многочисленные обломки раковин (детритус), мелкие кристаллы кальцита, зерна, хаотически расположенные поры, каверны, трещины. Изучая образец, можно выяснить время и условия образования породы.

Начнем со времени. В атомный век ни у кого не вызывает удивления определение возраста пород по радиоактивному распаду некоторых элементов. Чаще всего в этих целях используются свинцовый, аргоновый, стронциевый и углеродный методы. В свинцовом методе происходит радиоактивная реакция распада урана U²³⁸

и тория Th²³², в результате которых образуется свинец. В аргоновом методе абсолютный возраст определяется по изотопам аргона Аr⁴⁰, встречающегося чаще всего в калийсодержащих слюдах. Стронциевый метод базируется на оценке количества стронция Sr⁸⁷, получающегося в результате [3-распада природного изотопа рубидия Rh⁸⁷. Определяемый возраст пород обычно выражается в миллионах лет. В углеродном методе определяется количество радиоактивного углерода С» в растительных остатках. Радиоактивный углерод образуется в атмосфере под действием ультрафиолетовых и космических излучений и усваивается растениями. Чем дольше пролежали растительные остатки, тем меньше в них сохранилось С». Этим методом можно определять возраст с точностью до нескольких сотен и даже десятков лет.