Мир глазами геолога

Хорошая растворимость солей при сохранении плохой проницаемости может быть использована для создания в таких породах больших емкостей при малой затрате труда. В США, например, такие искусственные емкости используются для хранения запасов нефти. Действительно, это значительно проще, дешевле и безопаснее, чем строительство крупных металлических резервуаров. Впрочем, не всегда. На юге штата Луизиана велись разработки соли вблизи озера Пегнер. Озеро большое, свыше 500 гектаров, хотя и мелкое (около 1 м). Местное население его использовало для отдыха и рыбалки. Из шахты, заложенной на берегу, были проведены штольни (горизонтальные шахты), в которых для поддержания кровли использовались столбы соляной породы. В 1986 г. нефтяная компания «Тексако» поставила на воде разведочную скважину. Пройдя четыреста метров, скважина наткнулась на штольню. Вода из озера хлынула вниз, размыла соляные столбы, и кровля рухнула. Через час на месте исчезнувшего озера образовалась огромная воронка.

Свойство пластичности у солей проявляется на больших глубинах (несколько километров). Неравномерная нагрузка вышележащих пород на пласты соли вызывает их перемещение. Пласты сужаются в одном месте (месте оттока) и расширяются в другом. Сужение, вплоть до полного пережатия, наблюдается на более глубоких участках, где мощность и вес перекрывающих пород больше. На приподнятых участках образуются вздутия. Иногда соль находит в перекрывающих породах ослабленное место (например, трещину) и прорывается вверх. Так возникают соляные штоки.

Процессу продвижения соли способствует ее меньший удельный вес по сравнению с окружающими осадочными породами. Поднимаясь вверх, соляной шток приподнимает и дробит часть перекрывающих пород, в соляных куполах формируются многочисленные разрывы. Очень часто на поверхности у прорванного штока образуются соляные озера, например Эльтон. Как и в рифовых массивах, ловушки для нефти существуют не только в приподнятых частях купола, но и по бокам штока. В нашей стране нефтегазоносные районы с залежами нефти, связанными с соляными куполами, известны на равнинах Северного Прикаспия и на Украине. Такие же районы установлены в Западной Европе, Северной Америке и других местах.

Обычно обстановка, благоприятная для накопления солей, оказывается подходящей и для накопления гипсоносных и ангидритовых толщ.

Гипс представляет собой сульфат кальция в соединении с водой (CaSO₄×2H₂

O), кристаллизуется в виде тонких и толстых столбиков. Сросшиеся кристаллы напоминают ласточкин хвост. Этот минерал широко используется в строительной промышленности. С гипсом тесно связан взаимными переходами другой минерал — ангидрит — обезвоженный гипс (CaSO₄), поэтому в зависимости от природной обстановки оба минерала легко переходят один в другой. Ангидрит бывает белого, желтоватого или розоватого оттенка, но чаще всего слегка голубоватый. Плотные образцы легко поддаются обработке, и это их свойство используется для изготовления различных поделок.

Мы забыли о нашем образце глины, принесенном с поляны. Рассмотрим его. Глины имеют самое широкое распространение в природе, они состоят из настолько мелких зерен различных минералов, что их просто невозможно рассмотреть и опознать в приготовленном шлифе под обычным микроскопом. Размер частиц менее одной сотой доли миллиметра. Для изучения глин используются электронные микроскопы, дающие увеличение в десятки и сотни тысяч раз, и некоторые другие методы (термический и рентгеноструктурный анализы). Известны три основные группы минералов, образующие глины: каолиниты, монтмориллониты и гидрослюды. Новообразование глин за счет химических процессов сближает их с группой уже рассмотренных хемогенных пород. Глинистые осадки накапливаются только в спокойной среде: в море — ниже уровня действия волн, на суше — во впадинах рельефа, озерах, старицах рек и др. Глины обладают многими очень интересными свойствами, такими, как пластичность, огнеупорность, способность поглощать и удерживать различные вещества (адсорбция). Эти и другие свойства используются человеком с незапамятных времен и весьма разнообразно.

Гончарное искусство — приготовление изделий из обожженной глины — одно из самых древних в истории человечества. Оно было известно в Месопотамии по крайней мере за 4 тыс., в Греции, Иране и Средней Азии за 2 тыс. лет до н. э. Изготовленная керамическая посуда и другие изделия обычно украшаются цветным орнаментом. Кустарный гончарный промысел существует повсеместно до сих пор. Наверное, и у читателя в квартире найдется несколько красивых гончарных изделий.