Мир глазами геолога

В XII–XIII вв. в Европу из Китая стали проникать керамические изделия, имеющие белый цвет, звонкие, просвечивающиеся в тонком слое, — фарфоровые. Даже осколки этого искусственного камня высоко ценились. Многие ученые и алхимики тех времен пытались открыть секрет приготовления фарфора, но все безуспешно. В XIII в. известный итальянский путешественник Марко Поло проник в Китай и прожил там 17 лет (вернулся в 1295 г.). Марко Поло, рискуя жизнью, пытался проникнуть в тайну изготовления и обжига фарфора. Но добытые с таким трудом сведения оказались бесполезными. Лишь в XVI в. в Европе начали производить белую керамику — мягкий фарфор — не очень белый, мягкий, хрупкий и незвенящий — отдаленное подобие китайского фарфора. Для изготовления фарфора используют пластичную огнеупорную глину— каолин, полевой шпат и кварц. Европейцам не хватало каолина, название которому дано по хребту Као-Лин в Китае, где глина для производства фарфора добывалась по крайней мере уже в VIVI! вв. Каолинит образуется из полевых шпатов и других силикатов при выветривании в условиях теплого и влажного климата.

В первом десятилетии XVIII в. в городе Мейсен в Саксонии (теперь в ГДР) И. Бётгер и Э. Чирнхауз изобрели настоящий фарфор — к великой радости курфюрста Саксонии, который на фарфоре весьма обогатился. И до сего времени изделия из саксонского фарфора (знак фирмы — голубые скрещенные мечи) высоко ценятся на мировом рынке. В Англии также долго, но безуспешно искали секрет изготовления фарфора. При этом удалось создать своеобразный голубой, или английский, фарфор (см. цветную вклейку). По многим своим свойствам, в том числе и техническим, он хуже белого, но также довольно красив.

В России фарфор изобрел Д. И. Виноградов, соратник М. В. Ломоносова. В 1744 г. основан Императорский фарфоровый завод в Петербурге — ныне завод им. М. В. Ломоносова. Всемирно известной маркой завода долгое время была латинская буква W — от первой буквы фамилии изобретателя.

Фарфор обладает большой механической и диэлектрической прочностью, высокими изоляционными свойствами, термостойкостью и кислотоупорностью. Эти свойства фарфора позволяют широко использовать его в промышленности для изготовления хозяйственной и химической посуды, электротехнической керамики, изоляторов и т. д. Можно смело сказать, что если бы не было глин, то не было бы современной техники и полетов в космос. Большой славой пользуются изготовленная из фарфора художественная посуда и малые скульптуры. В различных музеях мира хранится множество совершенно уникальных художественных произведений. Одна из замечательных коллекций художественной посуды и малых скульптурных форм саксонского фарфора выставлена в Дрезденской галерее. У ее входа демонстрируются всемирно известные фарфоровые колокола. Если Вам представится возможность побывать в ГДР, не забудьте осмотреть коллекцию галереи и послушать звон колоколов. На фотографии запечатлена прекрасная скульптура «Меркуцио» работы В. И. Мухиной, роспись А. А. Яцкевич. Замечательно! Не правда ли?

«Меркуцио»

Посмотрим теперь на образец песчаника, принадлежащего группе обломочных пород. Он сложен хорошо окатанными зернами кварца. Поры заполнены цементом, состоящим из кремнезема, все тем же химически выпавшим из раствора SiO₂. Впрочем, можно увидеть кое-где и цветные минералы. По количеству их не так уж много, но они достаточно интересны: полевые шпаты, пирит, эпидот, сфен, дистен, ставролит, биотит, гематит. Непрозрачные кубики пирита в отраженном свете сверкают золотистым оттенком. Из пирита, или серного колчедана (FeS₂), производят серную кислоту, серу и железный купорос.

Гораздо реже встречаются бурые таблитчатые кусочки гематита (Fe₂O₃). В переводе с греческого название звучит как «похожий на кровь». Гематит образует важнейшие железорудные месторождения, например, в районе Курска и Кривого Рога.

Изредка попадаются зеленые или желтые игольчатые кристаллы эпидота с сильным стеклянным блеском. Этот минерал относится к группе алюмосиликатов и часто содержит кальций, железо, марганец и хром.

Крупные кристаллы эпидота иногда используются для ювелирных изделий.

Вытянутые сине-голубые зерна — дистен, или кианит (от греческого «кианос» — синий), представляют собой одну из модификаций алюмосиликатов. Иногда кристаллы кианита образуют очень красивые радиально-лучистые агрегаты. Крупные кристаллы похожи на сапфир или на аквамарин.

Довольно часто встречаются призматические красно-бурые кристаллики ставролита. Когда они сращиваются вместе, то по форме напоминают крест. Отсюда и название минерала от греческого «ставрос» — крест.

В нашем образце поры песчаника заполнены цементом. Цемент может образовываться в породе за счет выпадения из растворов различных химических соединений, чаще всего кремнезема (SiO₂), кальцита (СаСО₃) или различных глинистых минералов. Цемент не всегда полностью заполняет поры породы. Он может вообще отсутствовать, в этом случае даже при существенном уплотнении порода остается рыхлой.