Мир-ловушка

— Так вот, монстр, который оставил это, и убил твоего брата, — сказал я ей, а потом махнул рукой в нужную сторону, — примерно в десяти часах пути туда вы найдете еще одно подобное болото и где-то поблизости будет его тело. Правда, не уверен, что вы его узнаете. Но, поверьте, это он.

Женщина кивнула, но потом все же спросила:

— Ты в этом уверен?

— Да, — спокойно ответил я, — ведь это мне пришлось добить его, чтобы этот монстр и дальше не смог пользоваться телом твоего брата.

Некоторое время она молчала, а потом очень тихо, но при этом достаточно твердо произнесла:

— Спасибо. Я знала, что это жестокий мир. И теперь я понимаю, что он ненамного лучше того, откуда мы пытаемся сбежать. Но даже такая правда и определенность гораздо лучше той неизвестности, что была у нас до этого.

Я кивнул.

— Хорошо. Надеюсь, вам это поможет.

После чего я махнул Тенае.

— Пора, — сказал я ей, — тут нам больше делать нечего.

И развернувшись, направился в сторону леса.

— Подожди, — опять нам не дали уйти, но в этот раз это было ненадолго.

Ко мне подошла женщина и протянула руку. На ней лежал небольшой кулон. Кулон со знакомым изображением на его поверхности.

Эту руну я видел в затопленной комнате, именно нажав на нее, я и открыл двери.

— Я не знаю, что это, — сказала клонг, — но брат дорожил этим амулетом. Он считал, что это какой-то ключ или носитель информации. Только вот мы так не смогли выяснить ничего на данный счет. Но это точно не артефакт. Так что оставь его себе на память о нашей встрече.

И она положила мне его в руку. И как только он оказался там, ко мне пришло понимание, что же это такое. Не знаю, как проверяли этот «амулет», как его назвала женщина, сами клонги, но это, в принципе, не то, о чем они думали.

— Кхм… — протянул я, приподняв то, что выглядело обычным невзрачным камешком, за тоненькую веревочку. — Не знаешь, как он попал в руки к твоему брату?

Женщина сразу насторожилась.

— Ты знаешь, что это такое?

— Да, — честно ответил я, — поэтому мне и интересно, откуда он у него.

Женщина-пришелец некоторое время смотрела на меня долгим изучающим взглядом, а потом ответила:

— Его нашли именно на той планете, где мы сейчас вынуждены жить. Там был какой-то бункер и несколько тел существ неизвестной нам расы. Рядом с одним из них и был найден этот амулет. Он лежал среди прочего мусора под обломками.

— Понятно, — кивнул я, все еще рассматривая слегка потемневший на солнце камень.

— Расскажи, что это? — вдруг попросила женщина.

— Это… — как бы так ответить, чтобы она поняла, но по факту у этого лишь одно предназначение. — Это смертельно опасное оружие.

И я не лгал. Это одна из последних разработок имперских боевых магов. Бывший владелец той матрицы, что мне досталась, видел, как с подобным предметом управлялись некоторые люди (а ведь точно, там были именно люди) и что они вытворяли.

Это некое вещество, способное принять форму тончайшей нити, управляемой оператором. И эта нить разрубала все, что попадалось у нее на пути. Очень опасная штука в закрытом пространстве, которым по факту и являлся тот бункер.

Но вот странно, почему этот предмет все еще находится в форме амулета? По факту, это и была его изначальная, первичная, форма. До прохождения процесса инициализации. Его обычно внедряли в тело оператора, а в таком чистом виде он находился или до первой своей активации, пока не успевал пройти привязки, или…

А других вариантов вроде и не было. Надо бы кое-что выяснить еще.

Между тем женщина все еще удивленно смотрела на меня, а потом, переведя свой взгляд на камень, честно сказала:

— В нем нет сил. Это не может быть оружием. Тем более магическим.

Я лишь пожал плечами.

Все верно. Но это лишь часть правды. Вся мощь этой штуки кроется в ее метрической матрице, управляя которой можно управлять и этим предметом, оружием, амулетом.

— Если вы нашли его там, то те трупы существ, которые вы обнаружили, скорее всего, были убиты именно этим. К тому же, по всей видимости, там же остался и бывший хозяин этого. Иначе это, — и я потряс амулетом, — вы бы точно там не нашли.

И немного подумав, задал уже свой вопрос:

— Не помните, те существа… их кости были целы?

Женщина задумалась.

— Не уверена, но по-моему там были некоторые повреждения. Однако это, скорее, результат времени.

— Хм. Скорее всего, да, — согласился я с ней.

Если бы кто-то там работал с этим оружием, то там был бы сплошной фарш.

— Значит, оно еще не активировано, — пробормотал я.

Теперь ясно, почему они смогли его найти. Если бы прошла активация, то это оружие приняло бы совершенно иной вид. И совершенно не походило на тот камешек, которым являлось сейчас.

Оно бы вообще уже постоянно хранилось в подпространственном кармане, а не в своем физическом воплощении.

Между тем женщина-клонг сказала:

— Но мы пытались заставить это хоть как-то заработать. У нас есть очень большой опыт работы с артефактами Древних. Тем не менее, у нас ничего не вышло.

— Это вам еще повезло, — поглядев на нее, сказал я, — что вы не смогли его активировать. Благодаря этому вы все остались живыми. Ведь этим оружием нужно уметь еще и управлять.