Мир-ловушка

— И ты умеешь? — с интересом посмотрела она на меня.

— Да, — сказал я, а потом, немного подумав, добавил: — Правда, лишь теоретически.

Видимо, и Теная, и женщина-клонг ожидали, что я прямо сейчас примусь за это, но я лишь повесил себе амулет на шею.

— В следующий раз. Когда точно не будет никакого другого выхода, кроме как воспользоваться этим.

— Понятно, — кивнула клонг.

Я же посмотрел на нее и хотел уже уйти, когда мой взгляд задержался на копошащихся на портальной площадке ее соотечественниках. Но не это привлекло мое внимание, а именно сам активированный портал.

— Простите, — обратился я к женщине, — вы все время упоминали Древних. И как я понял, вы разыскиваете разные предметы, ранее принадлежащие им. Например, как этот портал. Да?

— Да, — подтвердила она.

— Понятно, — кивнул я. — А как вы это делаете? Пользуетесь какими-то поисковыми заклинаниями, или у вас есть какие-то артефакты?

— Есть артефакты, — ответила она, — мы их называем поисковики. Именно благодаря им мы и находим осколки древней цивилизации.

— А можно мне на один из них взглянуть? — уточнил я.

— Конечно, — согласилась женщина-клонг, — подождите, я сейчас вернусь.

После чего ушла в лагерь, откуда достаточно быстро вернулась.

— Это, — произнесла она, показывая мне нечто, более похожее на компас, чем на мой светящийся каменный кругляш.

— Можно? — попросил я его у нее.

— Да, — спокойно пожав плечами, протянула его мне в ответ женщина.

Я же взял этот артефакт в руки. Две стрелки. Слегка разного цвета. Но направление показывают уверенно. К тому же сверху еще и какие-то руны.

— Это расстояние? — на всякий случай уточнил я, показывая на них.

— Да, — подтвердила клонг, — до артефактов. Тут, — и она показала на более яркую стрелку, — направление на юг. Сто тридцать метров.

Разворачиваюсь в нужную сторону и как раз вижу арку активированного портала.

— Так он ищет порталы? — посмотрел я на девушку.

— Не только, — ответила она, — но и на них реагирует в том числе.

Я же вновь обратил внимание на еще одну стрелку.

— Тоже портал? — спросил я, хотя цвет стрелки значительно отличался от того, что указывал на портал за нашими спинами.

— Нет, это какой-то артефакт. Порталы обычно обозначаются различными оттенками фиолетового, как эта стрелка. Все остальное артефакты. Этот, — и женщина указала пальчиком на вторую стрелку, — от нас более чем в трех тысячах километров, и это какой-то артефакт. Сила огня, воды, земли, воздуха… — Тут девушка задумалась. — Да там есть все. Не понятно, что это может быть такое. Но больно уж странный этот артефакт. Вон, даже цвет портала есть.

Хм. Когда она сказала о портале, я быстро перепроверил свои результаты пеленгации разыскиваемых объектов с тем, что рисовал этот поисковик. И с удивлением обнаружил то, что хоть обе точки примерно и находятся в одном месте, но моя опять чуть дальше, чем та, на которую указывает артефакт девушки.

«Мы либо разыскиваем разные вещи, — пришел вполне очевидный вывод, — либо то, что необходимо мне, создали не те, кто создал эти самые артефакты Древних».

И это непонятно. Ну да ладно, на месте проверим.

— Спасибо, — поблагодарил я женщину, — ну а теперь мы действительно пойдем.

— Удачи, — пожелала она.

Я усмехнулся в ответ.

— Она вам понадобится не меньше.

После этого мы развернулись и пошли в сторону леса, а эта женщина очень уж необычной расы еще очень долго смотрела нам вслед.

* * *

А еще через час развалины опустели полностью, и только после этого к портальной площадке выбрался невысокий тарк и обошел ее по кругу.

Некоторое время он упорно обнюхивал саму каменную поверхность, но так и не поняв, куда же могли деться те, кто тут недавно был, развернулся в обратную сторону и двинулся к лесу.

И только тут он засек цепочку следов, уходящих куда-то в сторону от развалин.

«Двое. Самец и самка», — проскользнула мысль в его сознании.

Вот вслед за ними он и направился.

Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента.

Некоторое время спустя

— Ну, вот и как оставлять лагерь на этого вампира? — проворчал я, когда мы с Тенаей уже практически вышли к тому месту, где сейчас нас должен был дожидаться Госанг. Только вот толпа ментальных полей живых существ, которая там просматривалась, говорила о том, что кроме самого вампира, в лагере нас ждет и еще куча лишнего народа.

— Думаешь, там ловушка? — вопросительно посмотрела на меня девушка.

— Ну, если твой отец не устроил тут слет юных следопытов, то, скорее всего, да, — согласился я с ней.

Она молчала.

Я же обдумывал ситуацию. Все оказалось не так радужно, как мне представлялось первоначально. Как оказалось, большого преимущества в скорости я перед местными не имею. Есть лишь не очень большое превосходство в силе и моей прочности. Ну, и плюс, мои магические способности, которые я все же мог применять. И это показала моя стычка с эльфами у развалин. Однако это лишь, если мне говорить об эльфах, тогда как с вампирами эта разница была еще меньше. К тому же здесь могли быть и другие расы, про которые я пока ничего не знал.