Мир не для слабых женщин

– Отец ждет нас на обед, – сказал он. – Отдохни, еще есть время.

* * *

Слава подал руку жене, помогая ей выйти из машины, и почувствовал, как спина его похолодела от внезапного испуга. Перед его глазами возник момент, когда он увидел здесь, у главного входа, Марию. Первым его порывом было желание подойти к ней, но тут же возникло стремление сбежать. Слава и не предполагал, что отец прикажет привезти Машу во Франкфурт. Надеялся на то, что Тамм не захочет лично встречаться с девушкой, отправит в Петербург Берта, а то и вовсе забудет о ее существовании. Но, похоже, старик так и не изжил свою лютую ненависть, направляя ее даже на тех, кто не имел никакого отношения к произошедшему с ним и с Кристиной. И все же Славин отец не был бездушной машиной, в этом Слава был уверен, как и в том, что он не причинит девушке вреда.

Неизвестно почему, но к Марии Слава испытывал добрые чувства. Да, она приходилась сестрой его главному сопернику – как в жизни, так и в любви, – но с первых же минут знакомства она покорила его своей мягкостью и добротой. Слава не желал девушке зла, хотя и ненавидел ее брата. Однако, увидев Марию в доме отца, он испугался, и только спустя некоторое время к нему пришло понимание, что этот визит к его отцу ничем ей не грозит. Кроме того, Слава думал, что сумеет объяснить причину своего знакомства с ней, он уже нашел вполне достойное оправдание. Отец крайне чувствительно относился ко всему, что касалось семьи. Слава решил надавить на его любовь к близким, зная, что это – беспроигрышный вариант. Он задумался, для чего именно девушку привезли в особняк, и практически сразу догадался о цели, которую преследовал его отец. Коварство старика поразило его, но еще большее удивление вызвала у Славы мысль о том, что отец вдруг начал догадываться об истинном участии Макса в покушении на его жизнь. Этого Слава боялся больше всего.

Слава вспомнил, как в тот день Лилия пошла к дому, подав было руку Берту. Тот снисходительным взглядом смерил ее фигуру и приблизился к Марии. А та посмотрела на Берта так жалобно, что Славе захотелось провалиться сквозь землю. Слава уже намеревался заговорить с ней, но девушка исчезла в машине, не дав ему возможности объяснить, почему он не брал трубку. Хотя как он начал бы разговор с ней, ведь рядом с ним всегда – за исключением особых случаев – находилась Лилия?

Сейчас, стоя в пустом дворе, Слава с нежностью думал о ней – искренней девочке Маше, тронувшей его сердце.

– Долго тебя ждать? – раздраженно спросила Лилия.

Он быстро подошел к жене и протянул ей руку, помог подняться по лестнице. Краем глаза он увидел молодого охранника, которому Лилия кокетливо улыбнулась, а тот, думая, что его никто не замечает, кивнул, слегка подмигнув ей. Слава поспешил отвернуться, чувствуя, как смешно он выглядит в эту минуту. Если бы его видел отец, наверняка не упустил бы случая поддеть сына, в очередной раз напомнив о том, насколько он ничтожен.

В гостиной Лилия огляделась и направилась на террасу, увидев мачеху Славы в окне. Пиа сидела напротив инвалидного кресла и что-то рассказывала Кристине. Слава отвел взгляд в сторону, предпочитая не смотреть в безучастное лицо своей сводной сестры. Где-то в глубине его души загорелся торжествующий огонек, но Слава тут же погасил его, чтобы его настроения и злобной радости случайно не заметили посторонние.

– Слава! – услышал он голос отца. – Зайди ко мне.

Старик явно был зол, и Слава поспешил выполнить его просьбу, не желая раздражать отца еще больше.

– Здравствуй. – Тамм протянул ему руку.

– Отец. – Слава слегка дотронулся до прохладных пальцев старика.

Тамм выглянул в окно, откуда хорошо просматривалась терраса. Он видел, как Лилия подошла к его жене и ласково обняла ее, что-то говоря при этом. Пиа похлопала Лилию по плечу, видимо, благодарила ее за слова сочувствия. Потом женщины присели в кресла, им принесли чай. «Странно, – подумал Тамм, – ранее они не были близки, а теперь шепчутся, как близкие подруги!» Впрочем, дружеское участие пойдет Пиа на пользу, потому что в последнее время она выглядела очень подавленной.

– Говори. – Тамм повернулся к сыну.

– Опять? – усмехнулся Слава. – Ты уже дважды допрашивал меня.

Он уже давно изучил отца и знал, как следует себя вести в некоторых ситуациях. Например, сейчас ему требовалось выглядеть уверенным в себе и сохранять ледяное спокойствие, иначе отец почувствует его слабость и что-нибудь обязательно заподозрит. Тактика подействовала. Тамм слегка расслабился, но бдительности не утратил. Он видел, что Слава умело прячет страх. Оставалось узнать, что именно скрывает сын.

– А ты дважды уходил от ответа, – сказал Тамм. – Давай начистоту! Тебе известно, где находится Максим?

– Нет, – Слава отрицательно покачал головой.

– Кто сказал тебе о Марии?

– Сам догадался. Не без посторонней помощи, конечно.

– Кто поспособствовал? – Нетерпение отразилось в лице Тамма.

– Доктор Вайнс, – Слава решил быть честным хотя бы частично. – Максим дружил с ним. Доктор хранил многие его тайны, в том числе и о Марии.

– Странно, что он рассказал тебе о девушке.