Мир под крылом дракона

На самом деле это не купол, а вертикальная стена, идущая вдоль восточной границы Драконьего края и защищающая страну от любопытных. Вы спросите, зачем? Сам не знаю. То ли для защиты нас от них, то ли их от нас, но стена стоит уже давно.

Ломаные линии, черно-белый мир — одна горная гряда плавно переходит в другую. Языки ледников, готовых в любой момент сползти вниз, изменяя ландшафт, белым сахаром блестят под солнцем. Воздух ощутимо похолодел, ненавязчиво намекая, что я слишком высоко лечу. Я преодолел последнюю горную вершину и начал снижаться. На горизонте сквозь разрывы облаков мелькнуло зеленым. Уже скоро равнина. Пять минут полета в тумане — и, вот она, земля драконов!

Я почувствовал голод, неудивительно, я уже больше пяти часов в полете. Любой за это время проголодается. Я летел над отрогами гор, где, среди живописно разбросанных скал и пятен снега, местами пробивалась трава, и росли жидкие кустарники, усыпанные желтыми цветами. Постепенно зелени становилось все больше, стали появляться поляны цветущих ирисов — мазки желтой и лиловой краски на зеленом поле. Деревья здесь еще не росли, сказывалась близость ледников. Я имею в виду, нормальные деревья. Заросли чахлых, причудливо изогнутых кустов-переростков назвать лесом язык не поворачивался. Я планировал над поверхностью в надежде поймать обед. Наконец, справа, краем глаза, я заметил движущийся объект. Только почему он красного цвета? Заложив крутой вираж, я на полном ходу полетел направо. За скалой, на границе льда и травы, я увидел дракона. Судя по всему, обед откладывается.

С ним было что-то неправильно. Я сделал круг над лежащим собратом и приземлился. Так и есть! Сломано крыло, и булыжник, размером с корову, раздробил трубчатые кости. Кожа висела клочьями, окровавленными тряпками болтаясь на ветру. Дракон мотал головой от боли — это движение и привлекло мое внимание, но когда я приблизился, и моя тень накрыла голову раненного, он потерял сознание. Вероятно, болевой шок. Хочешь победить дракона — повреди ему крылья. Пронизанные огромным количеством нервов и кровеносных сосудов, при этом не так надежно защищенные чешуей, как тело, наши крылья — самое уязвимое место дракона. Любое достаточно серьезное повреждение вызывает сильную боль.

Недалеко от морды дракона лежал мертвый горный баран. Картина более-менее понятна — глупый дракон решил поохотиться, схватил обед зубами, но не заметил неустойчивый камень. В момент приземления зацепил его крылом. Кусок скалы поехал на подтаявшей смеси льда и земли и перекатился на крыло. Дракон оказался в ловушке, а обед выскочил из пасти.

Я приземлился и подошел ближе. Лапы увязли в грязи. Придется превращаться, мне так будет легче помочь. Я отпустил магию и стал человеком. Булыжник, повинуясь моей воле, взмыл в воздух и тяжело плюхнулся в снежную кашу, подняв фонтан брызг. Из разрывов и переломов освобожденного крыла хлынула кровь. Дракон, зашипев от боли, открыл затянутые третьим веком глаза и, наконец, заметил меня. Как это я, дурень, сразу не сообразил: это же дракона! Причем, судя по размерам, совсем молоденькая — лет сорок, не больше.

— Привет! У тебя крыло раздавлено, и ты теряешь кровь. Не шевелись, я попробую тебе помочь.

— Ы-ы-ш-ш-а! — просипела она и опять потеряла сознание. Будем считать, что это было «хорошо». Я очистил крыло от грязи, как мог, где руками, где магией. Сложил куски шкуры, сращивая мелкие разрывы и останавливая кровь из наиболее крупных сосудов. Составлял вместе поломанные кости, где это было возможно. В некоторых местах пришлось заменить магией костяную крошку, в которую превратились тонкие перемычки. Лететь с таким крылом нельзя, но, если боль утихнет, она сможет превратиться. И тогда мне будет легче отвезти её туда, где ей помогут. Через два часа кропотливой работы я понял, что сделал всё, что было в моих силах. Не имея никаких подручных средств, пользуясь только ножом и магией, я выложился полностью. От потери сил закружилась голова. Если я сейчас не остановлюсь — лягу рядом. Пошатываясь, я подошел к туше барана, и, выбрав сухое место, стал его свежевать. В животе урчало со страшной силой. Дракона всё ещё не пришла в себя. Я снял шкуру и покромсал мясо на куски. Отложив в сторону заднюю ногу, потом пожарю, я бросил кусок мяса к драконьему носу. Запах крови животного привел её в чувство.

— Ты только не шевелись. Я тебя сейчас покормлю, а ты, когда почувствуешь, что можешь, преображайся.

Не тратя силы на разговор, дракона послушно открыла рот, куда сразу залетел брошенный мной кусок мяса. Так, тренируясь в меткости (сил подойти ближе у меня не осталось), я скормил ей почти все.