Мир под крылом дракона

Но вот на дальнем от меня конце поля заиграла первая флейта, за ней последовали другие.

Иллины стали петь и танцевать, зрители побежали на поляну, многие несли с собой еду или музыкальные инструменты. Я нашел глазами сына, вернее, его телохранителей. Они не выпускали из вида танцующего с девушкой Керто. Пусть молодежь веселится, а мне пора идти.

Мой дворец стоит недалеко от Священного поля — места, где шесть тысяч лет назад находился портал, из которого вышли иллины, чтобы начать новую жизнь. Я вернулся в кабинет, тайлы остались за дверью. Легкая закуска уже ждала меня на столе — три часа пролетели незаметно. Стоя, я отломил кусочек лепешки, набрал в блюдце немного фруктового салата и налил себе охлажденный напиток: сок свежих ягод с кислинкой лимона.

— Приятного аппетита!

От неожиданности я сжал бокал слишком сильно, тонкий хрусталь лопнул, и сладкий красный напиток брызнул во все стороны: на одежду, на стол, на пол. Покушение? Я медленно повернулся. Облокотившись спиной на поддерживающую потолок резную колонну, стоял человек. Мысленно позвал охрану — тишина.

— Они не услышат. Вижу, ты меня не узнал. Да, давно я к вам не наведывался, — он отошел от колонны и вступил в круг света.

Я действительно никогда не видел этого человека. Серая шелковая рубашка навыпуск, черные брюки, мягкие туфли. Короткие светлые волосы, тонкий нос, цвет глаз разглядеть я не смог — недостаточно светло. Красив, для человека, но эльфийской тонкости черт нет, разве, что разрез глаз миндалевидный, но и это среди людей не редкость. Уже не мальчик — лет двадцать восемь-тридцать. Высок, пожалуй, на полголовы выше меня, широк в плечах, но строен — ни капли жира. Опасен ли он? Да, очень. Моя интуиция просто кричала об этом. Незнакомец подошел, оглядел заляпанный лимонадом стол и взял кусок сыра.

— У, вкусно! — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Прикажи подать еще что-нибудь, пожалуйста. В последнее время я питаюсь кое-как. А ваша кухня мне всегда нравилась — непривычностью вкусовых сочетаний!

Я отступил на шаг назад и спросил:

— Кто Вы такой и по какому праву распоряжаетесь?! — сделав еще одну попытку позвать тайлов, я, наконец, получил ответ. Они ворвались в кабинет с оружием в руках. Необычный гость, продолжая жевать сыр, небрежно махнул свободной рукой в их сторону, и телохранители замерли. Мой вопрос он проигнорировал.

— А чем руки вытереть у тебя есть? А, вижу, — он потянулся за салфеткой, — Фу, мокрая!

На неё попала большая часть лимонада, но человека это не смутило. Он встряхнул кусок ткани и в кабине подул легкий ветерок. На моих глазах красные пятна исчезли, а разбитый бокал, чистый и невредимый, оказался у него в руке. Бесцеремонно усевшись в моё кресло, человек налил себе сок.

— Лет восемьсот назад твой отец угощал меня очень вкусным паштетом. Из какой-то рыбы. Не помню точно название, давно это было. Талапия? Есть у вас такая?

Я кивнул, все еще не понимая, как с ним разговаривать.

— А паштет из неё вы еще делаете? Мне тогда очень понравилось. Мальчики! — Тайлы расслабились, убрали мечи и низко поклонились моему гостю.

— Мы к Вашим услугам, Властелин!

— Узнали? Молодцы, а теперь, сгоняйте на кухню и принесите…. всего понемногу. Хочу попробовать, чем вы тут питаетесь.

Я все-таки стар! Моя охрана догадалась раньше. Когда тайлы вышли, и Властелин повернулся ко мне, я низко поклонился ему:

— Простите, что не узнал Вас! Я уже далеко не молод и не могу соревноваться в сообразительности с молодыми.

— Неудивительно, последний раз я прилетал в Иллинадор, когда ты был ребенком. А по поводу твоей старости…. Что тогда говорить мне? Через 2 месяца мне исполнится семь тысяч триста сорок четыре. Или сорок пять? О, если так, то это почти круглая дата! Хм, надо будет Лизу спросить, она все дни рождения помнит, это у меня ужасная память на цифры.

— Кого? О, простите, Властелин.

Он посмотрел на меня так, что мне захотелось проверить, всё ли в порядке с одеждой.

— Жену спросить нужно, Лизу.

Я молчал, не зная, что ответить, впервые за много лет почувствовав себя неуютно в собственном доме. В дверь вежливо постучали. Альдинир подскочил, легким шагом подлетел к двери и распахнул её. Помощник повара под присмотром тайлов поставил тяжеленный поднос на стол. Бросив недоуменный взгляд на неизвестно как оказавшегося здесь человека, он спросил:

— Светлому Правителю угодно ещё что-нибудь?

— Спасибо, этого достаточно.

Помощник поклонился и, подталкиваемый тайлами, вышел. Властелин с интересом рассматривал содержимое многочисленных вазочек и тарелочек.

— Ваша кухня для меня настоящая экзотика. Вы умудряетесь из привычных продуктов готовить совершенно необычные блюда, а ваше использование приправ достойно всяческих похвал. И не стой, как истукан, составь мне компанию. Кстати, можешь называть меня Дин. Не люблю церемоний. А уж твоё имя я тем более не выговорю. Как тебя называть? Только покороче.

— Ниэль, Властелин.

— Вот и познакомились! Присаживайся и скажи мне, Ниэль, что это такое? — он наколол на двузубую вилку посыпанный пыльцой цветок кабачка, фаршированный жареными грибами.