Мир под крылом дракона

Тайлы приготовились к последнему бою, прикрывая Правителя собой. Дракон на несколько минут исчез в облаке пыли, и сквозь серый туман полыхнуло синим. Сильным порывом ветра нас бросило на землю, я тоже не устоял, опустился на колени, прикрывшись руками от летящего в лицо колючего пепла. Нас накрыло черной волной. Время остановилось, и казалось, что это сама смерть кружит над нами в черном балахоне. Когда ветер стих, и мы смогли открыть глаза и осмотреться, оказалось, что наша группа находится в центре круга, по периметру которого стоит до самого неба стена из пепла. Поднятый магией дракона ураган уходил все дальше от нас, наконец, стена оторвалась от земли, и, подчиняясь его воле, сбилась в шар и улетела на восток, на миг заслонив собой солнце.

Мы помогли Правителю встать. Странная буря не только очистила землю, но и унесла грязь с наших лиц и одежды.

Дракон и его спутник стояли в сотне локтей от нас, окруженные мерцающей пленкой силовой защиты.

— Мы пришли с миром! — он поднял руки вверх, показывая, что безоружен.

Ниэль приказал нам опустить мечи и вышел вперед:

— Я Правитель Иллинадора, Астаниэль Дер-Сонтериль Зантером. Кто вы?

— Повелитель дроу, Валериан.

— Король Левонии, Станислав. — Сверкнул синими глазами его спутник.

А в небе уже появились еще несколько драконов.

Все вместе мы прошли через портал в столицу, и еще несколько дней великие обсуждали экономические и политические проблемы, прежде чем договор о мире был подписан.

Вот тогда, охраняя Правителя, я и насмотрелся на драконов.

Но это рассказывать Кассу я не стану — пусть летописи почитает.

Через два дня наша делегация, в количестве двадцати пяти иллинов, отправилась на север, в столицу Левонии, Керсов. Нам предстояло две недели трястись в седлах. Шестеро тайлов, и я в том числе, поступили в полное распоряжение Советника. Остальные четверо охраняли посла и его спутников.

Дорога казалась безопасной. Командир пограничной заставы людей дал нам солдат для сопровождения. Ночевали в гостиницах, тавернах, а иногда просто разбивали лагерь на обочине. Комнаты доставались обычно только послу и Советнику, мы довольствовались легкими палатками. Спали по очереди, к походной жизни нам не привыкать.

Удивляло другое — нас совершенно не боялись. Даже отголосков былой ненависти, с которой мы часто сталкивались после войны, я не заметил. А ведь именно мы, тайлы, во время войны шли впереди и вырезали целые деревни.

Взрослые смотрели на нас с любопытством, впрочем, никто не стоял вдоль дороги с открытым от удивления ртом. Просто бросали взгляд и шли дальше по своим делам. Только дети стайками бежали за нами, когда мы проезжали очередную деревню, и показывали на нас пальцами. Перед первым населенным пунктом Тарис остановил нас и предупредил о том, что через деревню мы едем шагом. Сначала я не понял, но когда увидел первую стайку детей, приблизительно из двадцати ребятишек разного возраста, понял, что посол был прав: любопытство гнало детей прямо под копыта лошадей, и несколько раз нам приходилось останавливаться и ждать, когда очередного чумазого голопузого малыша уведут с дороги.

Я никогда не видел столько детей сразу. Атрес, еще один из молодых тайлов, вел себя сдержанно. По приказу Правителя он охранял посла, и очень ответственно к этому относился.

А вот Касс ехал, широко открыв глаза. И часто я ловил его мысль — как ты мог их убивать?

Мог, мальчик, тайлы полученные задания не обсуждают. Мы не имеем права выбора. Приказ есть приказ, и нарушить его нет возможности. Потому что… даже думать об этом не хочу. Не могу. Я нашел в поясе очередной фиал с отравой и выпил его содержимое. Сладковатая жидкость притупляет чувства, спасает от мук совести, делает переносимой любую боль. Но не избавляет от желания жить. Ты потом это поймешь, Касс, если проживешь достаточно долго. Пустая бутылочка отправилась обратно на пояс. Я расслабился, отпуская поводья и разрешая моему коню самому выбирать путь на пыльной дороге.