Мир приключений 1974 г.

— Будь дело зимой, а летом какой дурак станет надевать перчатки! — Глаза Митина сияли. — Зимние вещи люди прячут, а эти на виду лежали. Значит, он брал их, надевал…

Найти Митьку-Хобота оказалось неожиданно легко: когда Бабин пришел на Петровку, где в специальной картотеке хранились все воровские клички, Митька-Хобот, он же Тяпунов, он же Янович, он же Лютиков и так далее, — уже сидел в общей камере и хлебал тюремную баланду…

Той же ночью, когда студенты нашли в Клушином переулке Укладову, истекающую кровью, в Люберцах был ограблен большой промтоварный магазин. Случайный прохожий свернул с улицы в узкий переулок и, проходя мимо дощатого забора, увидел в щель, как во дворе магазина у стены, заваленной пустыми ящиками, двигались две темные фигуры. Двигались торопливо и молча. Прохожий понял, что дело тут нечисто. Искать сторожа и поднимать шум он не стал, а просто из ближайшего телефона-автомата позвонил в отделение милиции.

Через заранее сделанный под прикрытием ящиков пролом в стене воры проникли в подвал магазина и набили два мешка меховыми дамскими пальто. Прихватили и кусок дорогого драпа. Одним из воров был Митька-Хобот.

Оперативная группа, выехавшая по сигналу, задержала воров примерно за квартал от магазина: сгибаясь под тяжестью мешков, они пробирались к шоссе. Сначала они говорили, что нашли мешки на дороге, но когда их привели к пролому, сознались во всем.

Сергей Петрович приехал в Люберцы.

— Степу Воронова вы, гражданин начальник, к нам не шейте. Он тут чистый. Вдвоем я работал с Глухим, с ним и погорели. Вдвоем и ответ держать будем. А зачем я Степу топить буду? — заявил Митька-Хобот, когда следователь спросил, знает ли он Воронова.

Был Митька тщедушного сложения, по-обезьяньи вертлявый, с юркими, бегающими глазами. Широкое и плоское лицо его было украшено удивительно крохотным носом. Не нос, а буквально кнопка с ноздрями торчала у него между щеками. Так вот почему тебя прозвали Хоботом! «Тот, кто дал такую кличку, был не лишен чувства юмора», — подумал следователь. От обилия татуировок руки у Митьки казались синими.

— Где с Вороновым познакомились? Когда?

— Известно где! Вместе сидели, в один день освободились. На лесозаготовках в одной бригаде ишчили. Мы, бывало, филоним, а Степа знай вкалывет. Чудной!

— Вы вот что, я воровскому языку не обучен, — остановил его Сергей Петрович. — Так что прошу, говорите, пожалуйста…

Митька улыбнулся, показал кривые зубы. Вероятно, он считал свою улыбку добродушной.

— Бросьте, бросьте, гражданин начальник, ведь вы же отлично меня понимаете! Чего там, люди свои!

Сергей Петрович отнюдь не был польщен тем, что этот рецидивист считает его своим. Он сухо продолжал:

— На свободе встречались с Вороновым, навещали его? Часто?

— Зачем часто? Как придется. Зайдешь иной раз…

— Вы же с ним друзья.

— У меня нет друзей! — с гордостью заявил Митька. — Нужный человек, вот и навещал.

— Это для чего же нужный?

Митьке, должно быть, нравилось выглядеть откровенным перед этим вежливым начальником. А кроме того, он понял, что тот пришел только из-за Воронова: по его делу не задал ни одного вопроса. И протокол не писал.

— Так он же на такси работает! Машина у него в руках, понял? А в нашем деле машина ой как нужна бывает! Век электричества и пара!

— И часто он вам свою машину давал?

— Если по-честному — ни разу. Да и нужды пока особой не было. Обходились.

Глаза Митьки так и лучились правдивостью.

— Девятого августа вы были у Воронова. Пиво пили. Зачем приходили? Машина понадобилась?

На лице у Митьки опять появилась жуткая улыбка. Казалось, он ужасно рад разговору.

— Точно, гражданин начальник! Понадобилась. Мы же с Глухим магазин в ту ночь брали, понял? Но — осечка! Самый раз: накануне Степа в отпуск пошел. Не повезло! — Митька говорил с искренним огорчением. — Где он машину возьмет? Отпуск!

— А если бы не ушел в отпуск, дал бы машину?

— Мое дело — попросить, — уклонился тот. — Разрешите сигарету? Забыл купить.

Оба закурили.

— Вас задержали, когда вы с мешками шли в сторону шоссе?

— Точно.

— А на шоссе вас ждал Воронов, — утвердительно сказал Митин и добавил: — На такси.

Митька поджал губы, словно у него истощилось терпение, шумно вздохнул через свой крохотный нос.

— Мы же с вами не дети, гражданин начальник, — укоризненно произнес он. — Я же объяснял вам: у Степы отпуск, где он возьмет машину? Тем более такси. Чужую наймет? Клянусь честью, трудно с вами разговаривать.

— В эту ночь у Воронова было такси, — жестко сказал следователь. — И вы это хорошо знаете.

На секунду глаза у Митьки стали серьезными. Но только на секунду.

— Конечно, вы лучше меня знаете! Хорошо, допустим вашу версию, — ввернул он юридический термин. — А вы лучше спросите-ка у моего следователя: где в Люберцах магазин и где шоссе? Там чуть не километр будет. Стал бы я на своем горбу мешок с товаром нести? Я же, как видите, не Юрий Власов, не Жаботинский. Мы бы попросили Степу машину близехонько поставить, за углом, рядом. Чтобы не надрываться с мешками. Потому и погорели, что машины не было. Я понятно выражаюсь, гражданин начальник?