Мир смерти. Планета проклятых

Брайан мгновенно спрыгнул с машины и плашмя упал на землю, лицом в грязный горячий песок. Он ждал смерти. Но секунды шли, а ничего не происходило: не свистели в воздухе стрелы, не возникали словно из-под земли магты с длинными ножами – улица была пуста и безмолвна. Очевидно, убийцы сделали свое дело и ушли. Брайан поднялся, осторожно открыл дверцу и протиснулся в кабину. Здесь хорошо поработали: все приборы были разбиты и с корнем вырваны из панели, на полу валялись обломки измерительной аппаратуры, куски проводов и обрывки лент. На двигатель Брайан даже не стал смотреть – он и так знал, что там увидит.

Без особого труда он представил себе, как все произошло. Скорее всего, магты засекли вездеход на въезде в город, а потом потеряли – и это спасло жизнь Брайану и Леа. Но к Талту судьба оказалась не столь благосклонна, и на обратном пути он все-таки нарвался на отравленную стрелу.

Брайан вдруг осознал, что случилось нечто ужасное и непоправимое. Талт убит! Лента, которую он показывал Брайану, уничтожена. Хис ничего не знает и не узнает, потому что у Брайана нет передатчика, его портативная рация работает только на одной волне, а передатчик в вездеходе, естественно, разбит. Необходимо во что бы то ни стало известить Хиса о находке Талта – эта информация может решить судьбу Дита. Брайан осторожно выглянул из вездехода; если его заметят – он погиб, а вместе с ним и вся планета, – теперь только он один знает, где надо искать бомбы.

Поспешно выбравшись из машины, Брайан поторопился покинуть это место. Никто его не преследовал. Вскоре он попал на какую-то людную улицу – кругом толпились туземцы, многие из них поглядывали на инопланетянина с неприязнью, а некоторые – с ненавистью. Брайан нащупал в кармане пистолет и, всем своим видом показывая, что ему нет никакого дела до дитанцев, двинулся сквозь толпу. Он весь взмок от напряжения, пока добрался до развалин штаб-квартиры.

Рядом с развалинами блестел на солнце корпус небольшой космической шлюпки, на краю пепелища стояли два человека. Брайан оступился, и они быстро обернулись в его сторону, подняв бластеры, но, увидев перед собой инопланетянина, опустили оружие.

– Кровожадные дикари! – сказал один из них. Это был человек с тяжелой планеты – невысокий, на голову ниже Брайана, но крепкий и плотный, сплошная гора мышц. На рукаве у него виднелась эмблема компьютерного расчета корабля.

– Я думаю, их нельзя осуждать, – возразил другой, с офицерскими нашивками на груди. У него были другие черты лица, но точно такая же фигура, издали их можно было принять за близнецов. – В полночь их мир погибнет. Надеюсь, мы к тому времени уже будем в джамп-режиме. Я видел гибель Зетрады, и этого зрелища мне хватит на всю жизнь.

Компьютерщик внимательно посмотрел на Брайана.

– Вы что, улететь хотите? Наш корабль здесь последний, больше никого не осталось. Если хотите, мы вас возьмем.

– Спасибо, не надо. У меня есть связь с блокирующей эскадрой, они заберут меня до полуночи.

– Вы с Ниджора? – поинтересовался офицер.

– Нет, просто у меня тут одно дело… – Брайан увидел, что оба внимательно смотрят на него, ожидая продолжения, и, сам того не желая, сказал: – Я, кажется, могу остановить войну. Хотя… теперь уже не знаю…

Он вовсе не собирался пускаться в откровения, все получилось как-то само собой.

Офицер хотел что-то сказать, но товарищ толкнул его локтем.

– Подожди! Мы скоро стартуем – капитан велел узнать, что здесь горит, и немедленно возвращаться. Будьте осторожны! Мне не нравится, как эти дитанцы на вас смотрят. – Он пошел к шлюпке, потом остановился. – Может, мы сумеем чем-нибудь помочь?

При виде развалин и при воспоминании о Талте Брайана охватило уныние, и теперь он попытался взять себя в руки. Конечно, ему нужна помощь!

– Мне нужен скальпель и любые хирургические инструменты, – сказал он и, вспомнив о Хисе, добавил: – И еще мне нужен мощный передатчик. Я могу заплатить.

Тяжеловес исчез в шлюпке и вскоре вернулся с двумя небольшими свертками.

– Здесь скальпель и магнитный зажим – больше я ничего не нашел. А это – передатчик, на длинных волнах работает довольно сносно. Берите.

Брайан полез за деньгами, но космолетчик протестующе поднял руку.

– Не надо! Это мой вклад. Если вы действительно можете спасти планету, я отдам вам все, что есть в шлюпке, да и саму шлюпку в придачу. А капитану скажу, что мы потеряли передатчик в стычке с туземцами. Верно?

Он подмигнул и ткнул своего товарища в грудь – человека непривычного такой удар уложил бы на месте, но офицер даже не поморщился.

– Желаю удачи! – сказал он Брайану.