Мир смерти. Планета проклятых

– Отлично! Сейчас вы оба будете мне помогать. Ульв, иди к дверям и наблюдай за улицей – если кто-нибудь появится, дай знать. Боюсь, от этой пилы будет много шума.

Ульв молча кивнул и вышел из комнатки. Через окно в перегородке Брайан видел, как дитанец замер у дверей.

– Брайан, – продолжала распоряжаться Леа, – встань с другой стороны стола и держи подбородок. Крепко держи, чтобы голова не дергалась, когда я буду пилить. Работа неприятная, но другого способа нет.

Пила с визгом вгрызлась в череп магта… Работа действительно была неприятная. Через какое-то время Ульв замахал рукой – пришлось сделать перерыв и ждать, пока минует опасность. Наконец Ульв знаком показал, что можно продолжать. Леа снова нажала кнопку, и вскоре пила срезала верхнюю часть черепа.

– Готово, – сказала Леа и выпустила пилу из рук.

Она немного помассировала онемевшие пальцы, потом сняла отсеченную крышку черепа – обнажился мозг.

– Ты был прав, Брайан. Вот чужак!

Глава 16

Брайан взирал на открывшуюся его взору картину с чувством облегчения, к которому примешивалось непонимание и страх. Сзади тихо подошел Ульв и заглянул через плечо. Даже ему сразу бросилась в глаза какая-то странность.

– Я видел много мертвых животных и мертвых людей, – задумчиво проговорил дитанец, – но такого я никогда не видел.

– Что это? – спросил Брайан, словно очнувшись.

– Чужак, которого ты так искал, – ответила Леа.

Нормальный человеческий мозг занимал лишь две трети черепа магта – остальное было заполнено аморфной массой зеленого цвета. Внешне она напоминала мозг, но отличалась от него множеством всяких утолщений и узелков. Леа осторожно отделила непонятную массу скальпелем.

– Я же говорила, что видела такое на Земле! Вполне можно проводить параллели. В организме зеленой мушки живет похожее существо. Биологи занимались его изучением много лет и выдвинули десяток сложных теорий. Наконец кто-то догадался разделить мушку и это странное существо и изучать их отдельно друг от друга. И все встало на свои места. Оказалось, что это растение-симбиот, оно выделяет ферменты, без которых мушка не могла бы усваивать сахар из цветочного нектара.

– А что здесь необычного? – удивился Брайан. – Разве это единственный пример, когда кишечная флора способствует усвоению пищи? Чем эта зеленая мушка отличается от десятков других существ?

– Есть одно отличие… В организм любого другого животного или насекомого микроорганизмы попадают извне и остаются там, если приносят пользу, иначе организм их отторгает. А у зеленой мушки с этим ее растением постоянный симбиоз – он необходим им обоим. Споры растения всегда присутствуют в половых клетках мушки, и каждое яйцо, которое потом развивается во взрослое насекомое, обязательно заражено этим симбиотом.

– И ты думаешь, что зеленые шарики в крови магтов – явление того же порядка?

– Уверена! Тот же самый процесс. И каждый магт уже рождается с этой дрянью. Пока растет ребенок, растет и симбиот. Наверное, симбиот растет даже быстрее, потому что это простейший организм. Думаю, он прочно закрепляется в мозгу за первые полгода жизни ребенка.

– Но почему так получается? Как это началось?

– Я могу высказать только предположения, но, на мой взгляд, все довольно просто. Скорее всего, симбиот – нечто среднее между животным и растением, как и почти вся жизнь на Дите. Будущие магты, вероятно, заполучили эту гадость, съев какое-нибудь местное животное. В новой среде симбиот быстро прижился и расцвел под защитой прочной черепной коробки своего хозяина. В обмен на пищу и удобства он, очевидно, вырабатывал гормоны и ферменты, которое помогали магтам выжить. Может быть, это существо способствовало пищеварению, и магты спокойно могли употреблять в пищу любые растения или животных; не исключено, что симбиот очищает их кровь от токсичных веществ. Короче говоря, благодаря этому союзу магты стали господствующей формой жизни на планете. Но они заплатили дорогую цену. Ты заметил, что мозг магта по своим размерам ничем не уступает мозгу обычного человека?

– Но он должен быть меньше, ведь в черепе живет еще и симбиот, – возразил Брайан.

– Просто симбиот проник в мозг.

Внезапно Брайан все понял.

– Лобные доли! Так вот почему магты эмоционально стерильны! Этот жуткий симбиот поглотил лобные доли – совершил фронтальную лоботомию.

– И не остановился на этом, – заметила Леа, снимая скальпелем оболочку серого вещества, под которой обнаружилась все та же зеленая масса. – Симбиот пронизывает весь мозг, он не затрагивает только мозжечок. Потеряв лобные доли, магты лишились эмоций и способности к абстрактному мышлению – это еще называют воображением. Вероятно, так им было легче выжить на Дите: нет эмоций – нет никаких моральных проблем, ничто не мешает бороться за жизнь. Наверняка все произошло не в один день и магтам пришлось пройти страшный путь, пока организм привыкал к захватчику. Зато теперь перед нами конечный продукт – человек-животное, или человек-растение, или животное-растение, как вам больше нравится. Замкнутый круг!