Мирные годы

– Гнев богов или судьба – при чём тут вы? – махнул рукой царь, отсмеявшись вместе с нами, – Но пользу для себя вы умеете извлекать даже из бед.

– А иначе было бы обидно вдвойне, – схохмил я, – И потом, великий, всё равно же такую прорву здесь не прокормить. Мы, конечно, ждали наплыва, но не ТАКОГО же! Что тут жадничать? Если часть за море не увезти, так и здесь тогда люди голодать начнут – лучше это будет, что ли?

– И вы, конечно, с удовольствием увезёте большую часть за море, где они так и останутся навсегда? Куда вам столько народу?

– Ну вот смотри сам, великий. Горгады – раз, – я загнул для наглядности один палец, – У нас там только на одном острове колония величиной с хорошее село, да ещё на одном – маленький посёлок угольщиков, а остальные острова архипелага – пустые. Все они нам пока и не нужны, да и воды на большое население там не хватит, но пара сотен семей туда ещё напрашивается. НАШИ Острова – два, – я загнул второй палец, – Там у нас даже главный остров с Нетонисом весь ещё далеко не заселён, да и на другом, где у нас добывается известняк, тоже народу мало, а все остальные острова – пустые, хотя климат там превосходный. Туда хоть тысячу семей хоть сейчас отправь – легко найдётся, где их всех разместить. Тарквинея по ту сторону Моря Мрака – три, – я загнул третий палец, – Там остров большой, не эти вулканические скалы, и хотя свободной земли не так много, можно хоть полторы тысячи семей отправлять…

– Не много вам будет? – ехидно поинтересовался Миликон, – Это сколько уже всего получается в эти три места?

– Две тысячи семьсот семей, великий, – подсчитал я, – Около десяти или даже двенадцати тысяч человек…

– Да вы в своём уме?! – опешил монарх, – А здесь вы кого оставите? У нас хотя бы прибыло в этом году столько?

– Даже немного больше, – успокоил его Фабриций, – Тысяч пятнадцать где-то. Ну и не перевезти нам через всё Море Мрака полторы тысячи семей за раз – не на чем. Вторая флотилия у нас укомплектуется опытными экипажами только на будущий год, а пока – только одна, и это – триста семей от силы.

– Да, больше за раз и не осилить, – согласился я, – Есть очень хороший ближний остров, на котором можно разместить для начала сотни полторы или две семей, и который нам очень пригодился бы со временем, – я загнул четвёртый палец, имея в виду Мадейру.

Вопрос об её колонизации мы меж собой обсуждали уже давненько. А то ведь в самом деле смешно же получается – Азоры колонизуем, которые в середине Атлантики, Кубу, которая вообще по ту её сторону, Горгады, то бишь Острова Зелёного Мыса – и те, хоть и каботажное плавание, тоже уж всяко не ближний свет, Канары ближе и влажнее, но там гуанчи, завоёвывать которых у нас пока банально нет силёнок, а тут у нас прямо под боком, можно сказать, Мадейра абсолютно бесхозная, но у нас всё никак руки до неё не дойдут, хотя остров – благодатнейший. Вдвое ближе Азор и заметно южнее их, на треть ближе Канар и тоже почти на попутных ветрах, и климат тоже уже ближе к тропическому. Там, если кто не в курсах, в наши современные времена даже бананы и манго на южном побережье целыми плантациями выращиваться будут. Мы оттого, что Канары с гуанчами нам пока не по зубам, на далёких и засушливых Горгадах теми банановыми плантациями заморочились, которые втрое дальше той Мадейры. Это же курам на смех выглядит, если всех наших резонов и обстоятельств не учитывать.