Мирные времена

– У меня мужской голос в голове! – в ужасе выдохнула она. – Он звучит прямо в мозгу!

– У меня тоже, – успокоила её подруга, осторожно указывая за спину. – Это он так с нами разговаривает! Смысл его слов возникает у нас прямо в мозгу!

– Неправда, – суровый мужской голос вновь громыхнул в сознании, и Найра испуганно обернулась. – Смысл моих слов возникает у вас в пустых головах. Ибо мозгов там нет. Совсем.

Громадный энергетический монстр пяти с лишним метров высотой стоял посреди какой-то подземной пещеры по пояс в воде, и его серебряные глаза, прямые белоснежные волосы и столь же белоснежная броня несильно светились в окружающем мраке, слабо освещая пространство. Похоже, пещера была подводной, но здесь, в её центре имелось возвышение с небольшой воздушной полостью. Не залитого водой места здесь было совсем чуть-чуть, и почти всё оно оказалось занято Тивой, лежащей рядом с ней Найрой и целой горой смятого в сплюснутый ком сильно оплавленного металла, в обрывках которого с трудом угадывались остатки патрульного бронекатера.

– Мы хотели предупредить вас об опасности, – замирая от страха произнесла Тива. – Завтра наши военные вместе с полицией начинают поисковую операцию. Они как-то вычислили ваше убежище… – она понурилась, – из-за того, что вы спасли нас от полиции. Нас бы тогда убили… Мы должны были вас отблагодарить. Всё равно наша полиция считает нас преступниками, и завтра нас посадят в тюрьму…

– И потому вы решили спрятаться у меня? – Электрический всплеск свечения глаз Сияющего словно пронзил обеих подруг насквозь. – Чтобы спастись от своих соплеменников?

– Соплеменникам мы нафиг не нужны, – вздохнула Тива. – Впрочем, как и всем остальным. Мы лишь полиции интересны, да и то только чтобы посадить нас в тюрьму и улучшить показатели раскрываемости.

– Мы надеялись на вашу помощь. – Вата в голове окончательно рассеялась, и Найра попыталась объяснить Сияющему, как всё было на самом деле. – Вы нас спасли, поэтому мы хотели спасти вас в ответ! И спрятаться где-нибудь… – она смутилась под пронзительным взглядом энергетического монстра, – с вашей помощью… вы же умеете… пока всё это не закончится…

– Ждать придётся долго. – Сияющий едва заметно усмехнулся. – Если бы вы сели в тюрьму завтра, то успели бы выйти задолго до того, как всё это закончится.

– Вы нас выгоните? – упавшим голосом спросила Тива.

– Сидите тут, если желаете, – пожал плечищами энергетический монстр. – Ваши соплеменники вас не отыщут, пока вы не выберетесь наружу.

– Мы не будем вам обузой! Мы можем помочь! – заявила Найра. – Наловить рыбу, приготовить пищу, навести порядок… где это нужно… пожалуйста, не выгоняйте нас! Нас там убьют! Мы же ничего плохого не сделали! Мы даже налог за эти жемчужины заплатили!

– Налогами своими мне голову морочить не нужно, – голос Сияющего, отпечатывающийся в сознании, принял неприязненные интонации. – Как не нужно мне вашей рыбы и пищи. Выгонять я вас не стану, негоже жизни губить ни за что, но жить вам тогда придётся здесь. И очень долго. Я могу доставить вас на другую сторону джунглей, если хотите.

– Нас везде найдут, – вздохнула Тива. – Хоть на той стороне, хоть на этой, хоть на другом материке. Наверное, даже на любой планете Лиги Созвездий… если объявят в общий розыск…

– Помолчите-ка обе! – Голос Сияющего, звучащий в сознании, неожиданно стал ещё более суров. – И не шевелитесь, пока не позволю!

Подруги испуганно замерли, и в следующую секунду под водой, заполняющей вход в пещеру, показались приближающиеся пятна света. Двое боевых пловцов в армейских скафандрах с оружием наперевес появились из воды и остановились в паре шагов от пятиметрового энергетического монстра. Пловцы, не опуская оружия, внимательно осветили пещеру тактическими фонарями, глядя сквозь Сияющего, словно сквозь воздух, скользнули столь же невидящими взглядами по обмершим от страха подругам, и один из них что-то тихо произнёс.

– Чисто! – тихий глухой звук его голоса едва слышно донёсся через гермошлем в звенящей тишине пещеры.

Боевые пловцы с заметным облегчением расслабились и поплыли обратно, быстро исчезая под водой. Ошарашенные подруги несколько секунд смотрели им вслед, и Тива с надеждой посмотрела на энергетического монстра:

– Можно, мы останемся тут и будем вам помогать спасать ваших друзей? Пожалуйста, не бросайте нас! Я не знаю, чем мы можем быть вам полезны, но окажем любую помощь, какую только сможем!

– Оставайтесь, – разрешил Сияющий. – Но имейте в виду, жить вам тут придётся лет восемь, а то и поболе.

– Восемь лет? – Найра было опешила, но увидела, как Тива безразлично пожимает плечами, и подумала, что, собственно, а какая разница, сколько? Зато не в тюрьме и уж точно не мёртвые. – Ну и ладно. Вдвоём не одичаем. Может, со временем насобираем розовых жемчужин, дождёмся, когда полиция про нас забудет, и доберёмся до города подальше отсюда. Обменяем жемчуг на деньги, купим космическую яхту и улетим из Лиги Созвездий вообще!