Мирные времена

– Переедете жить на Ушмаицу, – обернулся один из энергетических монстров, и она узнала того самого Сияющего, которому они помогали. – Там вас примут с радостью.

– Ушмаицу? – переспросила Тива. – Красивое название! Что это?

– Планета в Нейтральных Территориях, – ответил Сияющий. – Там живут представители Красной Расы, подобные вам. Хорошие Люди. Вам там понравится.

Он вновь обернулся к своим соратникам, и кто-то из них, наблюдающий за ходом эвакуации, произнёс:

– Все стазис-капсулы на борту. Курс на зеркало ноль-перехода. – Сияющий гигант посмотрел на своего собрата: – С возвращением домой, ветеран Хардстейн!

Время Свага

211 700 лет назад, Галактика Пограничная, система звезды Ярило, тридцатый цикл Эксперимента.

Полыхающее над северным полюсом Мидгарда исполинское северное сияние увеличило свою интенсивность, свидетельствуя о повышении энергоотдачи сокрытым в ядре планеты кварковым реактором, и в миллионе километров от её ближней орбиты густым мраком вспыхнуло очередное зеркало ноль-перехода. В свете ослепительно сияющего светила, имеющего для своих крайне небольших размеров нехарактерно высокий уровень излучения в биоспектре, абсолютная чернота зеркала бросалась в глаза на фоне усеянного далёкими звёздами окружающего космоса. В следующий миг из зеркала хлынул густой поток светящихся звёздным светом серебристых сферических кораблей различных очертаний, и сияющих звёзд вокруг стало ещё больше. Прибывшие в систему новички быстро объединялись в транспортные потоки, получали от местной станции касты Арганавтов навигационные маршруты и устремлялись к голубому шару Мидгарда.

По другую сторону от светила, в секторах транзитных ноль-переходов, беспрестанно кипящая активность проходящих через систему Ярило не утихала ни на миг. Торговые караваны, грузовые конвои и сотни пассажирских судов всевозможных конфигураций, принадлежащие различным цивилизациям Светлого и Тёмного пространств, деловито текли от зеркала к зеркалу, разветвляясь на множество более мелких ручейков. Некоторые из транзитных судов, выдавая в себе новичков, стремились зафиксировать далёкую активность Сияющих, появляющихся в системе из нерегулярного ноль-перехода, но большинство гостей не проявляло к новому зеркалу особого интереса. Мощный транспортный узел, созданный Сияющими в системе Ярило, был известен свыше полумиллиона лет, и новинкой он являлся лишь для молодых цивилизаций, недавно выбравшихся за пределы своей солнечной системы.

– Тёмные транзитёры более не выражают заинтересованности выяснить наши намерения? – Трёхметровый соломенноволосый голубоглазый муж с Личным Кристаллом Магистра в диадеме, облачённый в белоснежные одежды со сложной кристаллической вязью фиолетовых свастичных орнаментов касты Жизнь Рекущих, взирал на объёмное изображение космоса, заполнившее две трети величественного Зала Советов Центра Истины Аргона. – У нас дома, в Мире Свага, каста воинов обязательно сочла бы такое поведение Чужих подозрительным и устроила усиленные патрулирования. Местный гарнизон реагирует на это на удивление спокойно.

– О, да! – улыбнулся седобородый старец в одеждах касты Строителей, и его бездонно-прозрачные, электрически-яркие зелёные глаза несильно полыхнули сиянием, сбрасывая излишки энергии, мимоходом вырабатываемые мощным энергоконтуром Истинного Аса. – Спокойнее уже некуда!

Он негромко засмеялся, и стоящий неподалёку второй голубоглазый муж в одеждах касты Жизнь Рекущих, столь же соломенноволосый, как первый, но уступающий ему в росте на ладонь, так же тихо присоединился к смеху Аса. Первый из Жизнь Рекущих заинтересованно приподнял брови, скользя взглядом по веселящимся соратникам. Всего в небольшом Круге Зала Советов стояло четверо: он сам, двое улыбающихся мужчин и одна женщина в одеждах касты Целителей. Её белоснежные волосы и глаза цвета звёздного огня свидетельствовали о принадлежности к Даарийскому Роду, однако ростом она была заметно меньше привычных ему Даарийцев. Харрийский Ас был с ней вровень, возвышаясь над прибывшим из Мира Свага Жизнь Рекущим менее чем на сорок сантиметров. Здесь, в системе Ярило, все местные Рода заметно меньше ростом, чем их собратья из иных солнечных систем – сказывается близость Рубежа.

Но это не мешает их Асам иметь громадный энергопоток, который не перепутаешь ни с чем. Мощные и одновременно мягкие и тёплые излучения, исходящие от Даарийской Целительницы, красноречиво свидетельствовали о том, что их владелица стала Эссой ещё две или даже три сотни лет назад. Её волосы именно белоснежные, а не седые, сие говорит о том, что Целительница обладает редкой степенью мастерства, позволившего ей стать Эссой очень быстро, не позднее своего четырёхсотлетия.