Миротворец

– Отсюда до Тироля чуть более тысячи лье. Арон, с нашими корпусами после обеда выдвигайся туда. Твой отец с утра уже отправился в путь. Надеюсь, до Тироля враг не успеет дойти, а если и успеет, то город продержится до нашего прихода. Идти скорым маршем. Перед Тиролем остановитесь. Я оставлю разведчиков.

– А вы, вашество? – спросил Яг.

– Я отправлюсь с Торре на байке. Будем ждать вас там.

Военачальники кивнули и пошли готовить бойцов к маршу. Я отправил Рузера на кухню, набрать припасов, и прошёл в зал, на время превращённый в тронный. Королевы там не было, но главный советник королевы граф Торрен быстро провёл меня в кабинет. С Изольдой мы попрощались быстро и без излишних эмоций. Я сказал, что пора ехать, она кивнула и попросила беречь себя. На следующий день королева должна была отправиться в столицу. Улыбнувшись Изольде, я вышел из дворца, оседлал Росинанта, сзади сел Торре, и мы рванули из Велеса в Тироль.

***

Герцог Штаровир стоял передо мной и переминался с ноги на ногу.

– Сколько конницы осталось? – неверяще спросил я.

– Две тысячи, герцог.

– И как вы могли потерять почти всю конницу, маршал? – я почувствовал, как у меня задёргалась щека. Левая. Та, что ближе к сердцу.

– Мы поначалу действовали, как и договаривались, – Пиль взглянул на меня из-под бровей. – Налетали малыми отрядами на обозы и громили их. Тэнеберийская армия замедлилась очень сильно. Но они жгли и грабили по дороге сёла и городки, и наши люди не выдержали…

– ВЫ командир! Вы, герцог, не ваши люди!

– Я не выдержал тоже. И когда кавалерия напала на городок, мы схлестнулись с ними.

Герцог задрал вверх подбородок и сказал с вызовом:

– Мы дворяне, герцог! И не пристало нам действовать, как разбойникам!

Торре за спиной Штаровира лишь поморщился, но промолчал.

– Сколько живой силы противника вы уничтожили? – спокойно спросил я, чувствуя, что начинаю закипать.

– Как минимум три-четыре тысячи! – гордо ответил герцог.

– И потеряли восемь тысяч! – я хлопнул себя ладонью по лбу, – Знаете, сколько уничтожили мы, Пиль?

Герцог молчал.

– Мы уничтожили сто семьдесят тысяч! И потеряли восемь тысяч! Столько, сколько вы! Но торнийской армии больше нет! – я сорвался на крик. В груди закипала ярость. Мой голос клокотал от бешенства.

Молодой дворянин Арант Вонор, вызывавший меня когда-то на дуэль, с удивлением смотрел то на меня, то на Штаровира. Наконец до него дошло сказанное, и он потрясённо проговорил:

– Торнийская армия уничтожена?

– Полностью, – подтвердил я. – А принц Зорот, наследник торнийского престола, осуждающий агрессивные действия торнийской армии, присоединился к нам!

Я ещё раз посмотрел на Штаровира, и спросил:

– А маги? С вами было сорок восемь магов.

– Мы оберегали их. Два десятка погибли, но остальные в строю! – ответил герцог.

– В каком строю? Что вы делаете для того, чтобы замедлить тэнеберийцев?

Штаровир сильно покраснел, я бы даже сказал, полиловел, и стал хватать ртом воздух:

– Я, э-э-э, принял решение сохранить оставшиеся силы и укрепить оборону Тироля! – веско произнёс он.

– Так же, как остановили продвижение врага? – едко спросил я. – Разведка хотя бы работает?

– Позвольте, герцог! – начал Штаровир, – Я не потерплю общения с собой в таком тоне!

– Не позволю, – заорал я, – Идёт война, которую вы безжалостно просираете! Причём, сидя за городскими стенами! Вы бездарно потеряли почти всю конницу и половину магов! И что вы делаете? Дуете щёки, и говорите о чести? Я бы на вашем месте сильно подумал, как можно сохранить если и не свою честь, то хотя бы честь семьи!

– Вы, – начал задыхаться герцог, – Да вы!

– Если мои слова вас оскорбили, – спокойным тоном произнёс я, – То по окончании войны я готов дать сатисфакцию. Но не раньше. У нас, герцог, видите ли, боевые действия идут. Враг на пороге.

И отвернулся от Штаровира, давая понять, что разговор с ними окончен. Взмахом руки подозвал к себе Аранта, выбранного командующим гарнизоном Тироля, и спросил:

– Шевалье, сколько сил в вашем распоряжении?

– Около двадцати тысяч, герцог! – с готовностью ответил Вонор. – Практически все дружины юга стеклись к Тиролю, как только узнали о войне!

– Отлично! Тогда сделаем вот что…

Глава 12

– Армия Казиуса всего в недельном переходе от Тироля, – я сцепил пальцы рук и посмотрел на Аранта Вонора, Торре Милтона и мага Арехта, – а нашим силам нужно минимум две недели, чтобы подойти сюда и хотя бы перевести дух. Посему тэнеберийцев нужно задержать. Что с населёнными пунктами на тракте?

– Народ, напуганный зверством тэнеберийцев, давно разбежался. Есть те, кто остался, но их мало. Как всегда те, кто не верят рассказам выживших, кто думает, что их не тронут, – Арант криво усмехнулся, – Естественно, их убивают и насилуют так же, как и остальных.

Я сумрачно покивал, и повернулся к магу:

– С сегодняшнего дня изготавливаете мины! Много! Работайте на износ!

Дождавшись от него утвердительного кивка, повернулся к Милтону: