Миротворец

Кривье стиснул челюсти так, что резко обозначились желваки на скулах. И в этот момент сзади грохнуло! Да так, что и маг и граф кубарем слетели с сёдел, и в следующий момент Орнон и Кривье потеряли сознание. И слава богам, потому как увиденная картина им бы явно не понравилась. От взрыва двадцати мин, около двухсот метров дороги встали дыбом, взметнув в воздух каменные осколки, пыль и огонь. Практически все маги погибли на месте. Вместе с ними погибло не меньше пары сотен гвардейцев. Часть выживших развернулась, и бросилась прочь. Часть пыталась поднять с земли убитых, и оказать помощь раненым, но от леса вдруг отделилась фигура с копьём в руке, наставила копьё на гвардейцев, и оттуда прилетела молния такой силы, что минимум сотня гвардейцев была испепелена на месте. Такого выдержать не смогли даже самые стойкие. Развернув коней, они рванули в сторону основного лагеря.

Когда граф Кривье очнулся, то увидел, что лежит на небольшой полянке в лесу. Судя по всему, уже был поздний вечер, и на полянке горел костёр. Рядом с графом лежал и Муе Орнон. Больше на полянке никого не было, и граф попытался встать, но тут же обнаружил, что связан по рукам и ногам. Перекатившись ближе к магу, граф легонько толкнул Орнона, и тот перевернулся в сторону графа.

– Вы живы, ваше магичество? – зашептал Кривье.

В это время кусты на краю поляны раздвинулись, и из лесу вышел высокий широкоплечий мужчина в странной одежде, будто разрисованной в цвет леса. Он упруго подошёл к пленным, посмотрел на них сверху вниз, и весело проговорил:

– Ну, здрасте-здрастье, люди добрые. Давайте знакомиться. Я – Каратель!

Глава 15

Когда кавалеристы, нахлёстывая лошадей, улепётывали от засады, я бодренько потопал к упавшим с двух лошадей товарищам. Посчитал, что важные шишки. И по одежде, и по убранству коней. А «языки» мне ну очень нужны были! Рассмотрел лежащих без сознания, и убедился, что был прав. Один ещё достаточно молодой, лет тридцати, одет был дорого-богато. Даже пряжка на ремне золотая. И графская лилия на рукаве. Второй в плаще мага, пожилой, если не сказать старенький. И явно хорошо о землю приложился. Потому, чтобы не окочурился раньше времени, я к нему амулет исцеления приложил. Потом одного за другим перетащил подальше в лес, связал аккуратно и оставил лежать, приставив к ним Здика. А сам пошёл и на месте засады ещё десяток мин уложил. Назад возвращался уже в сумерках, услышав от Тироля конский топот – то, видимо, возвращались уехавшие вперёд две тысячи кавалеристов. Решив, что видеть их не хочу, быстренько умотал в лес и вышел на полянку. А там смотрю, пленные мои беседуют. Подошёл, улыбнулся пошире, чтобы языков расположить, и говорю:

– Ну, здрасте-здрастье, люди добрые. Давайте знакомиться. Я – Каратель!

Смотрю, лежат, моргают, и молчат, как в огороде бузина. Нахмурился, и продолжаю:

– Так дело не пойдёт, товарищи пленные! Давайте сразу договоримся – чтобы не пришлось вас пытать, я спрашиваю, вы отвечаете. В приличных домах парижа и лондóна это называется диалогом, а по-нашему светской беседой.

Присел на корточки, ткнул указательным пальцем в молодого:

– Представьтесь, будьте любезны!

Пленник побледнел ещё больше, но заговорил чётко и ясно:

– Я командир гвардейского корпуса Его Величества короля Тэнебери Казиуса Троана граф Артус Кривье!

Я покивал:

– Давайте без лишних титулов, граф. Я если свои перечислять начну – утро настанет. Можете называть меня герцогом, либо Белогором. Извините, но по имени меня называют только друзья, к коим причислить вас, увы, не могу, по вполне понятным для вас причинам.

Граф кивнул и неожиданно спросил:

– Вы не могли бы развязать его магичество господина Орнона? Он человек пожилой, и лежать связанным ему не по статусу. Я уверен, он даст честное слово, что не причинит вам вреда!

– Очень благородно с вашей стороны просить за другого, и не просить за себя! – улыбнулся я, а потом разрезал верёвки и на маге и на графе. И, увидев недоумённый взгляд Кривье, пояснил: – Поверьте, граф, вы для меня не опасны ни вдвоём, ни поодиночке. Потому просто посоветую вам не делать глупостей и присаживаться к костру. Поужинаем немного.

Разложив нехитрую снедь, спросил тихо:

– Здик, где конница?

– Проскакали к основному лагерю, Серж! Место засады объехали по широкой дуге.

Главный маг тэнеберийцев смотрел на Здика, разинув рот, а потом потрясённо прошептал:

– Это… это же элементал?

– Да, – небрежным тоном ответил я, – Элементал огня. Так сказать, часть первозданной стихии. Пришлось вот в заброшенной столице приобрести по случаю.

– Так это не слухи, г-герцог? – заикаясь, спросил граф Кривье.

– О чём, позвольте полюбопытствовать? – спросил я графа.

– Об императорской короне, которую якобы Ка… вы принесли из заброшенной столицы?

– Не слухи, – кивнул я, – И как только мы победим в этой войне, королева Изольда оденет императорскую корону.

– Вы так уверены, что победите? – с недоверием спросил граф. – Только торнийская армия насчитывает сто семьдесят тысяч. А по данным нашей разведки…

И запнулся.

– У нас всего сорок тысяч? – кивнув, спросил я.