Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

ло, приходит последним. Виктор приветливо кивнул Шнеерсону, понюхал копченого

гуся и подошел к началь-

нику разведки.

 - Ну, что там Скотт? - спросил Барталан. - Проект еще не закрывают? Или он

приходил, чтобы посо-

ветоваться насчет того, как ему составлять доклад работодателям?

 - Проект и не закроют, - невесело усмехнулся Ланкастер и провел рукой по

еще влажноватым после

душа волосам - он не стал связывать их в хвост, оставив свободно падать на

плечи. - Тут, дорогой мой,

всплыли еще кой-какие подробности, причем весьма веселого свойства. Вокруг этого

несчастного Альдарена,

оказывается, идут нешуточные игры.

 - Да кому он нужен, это чертово захолустье с полубезумными дикарями? Да

ведь сюда нужно всадить

миллиарды, чтобы добиться хоть какого-то результата!

 - Я тоже так думал. Но, оказывается, здесь чистое золотое дно. Здешние

недра, по словам Скотта, -

будущее человечества. При этом кое-кому их разработка очень невыгодна. Вот и

думай, к чему это и зачем это.

Хороша задачка, нет?

 - Это вам Скотт рассказал?

 - Да, и я ему верю - по крайней мере, вещает он складно. Я, признаться, и

сам подозревал нечто по-

добное, но не думал, что вся эта сказка имеет такие масштабы.

 - Это, командир, если и сказка, то со страшным концом. Получается, нас

запихнули сюда на деньги ка-

ких-то магнатов? Прекрасно... А где, любопытно, я мог бы получить свою премию за

сверхурочные работы?

 - Я, Ари, не знаю даже тарифов, а ты спрашиваешь меня - где. И вообще, дай

бы бог дожить до окон-

чательного расчета! О, вон уже и наши идут - чуют, красавцы, где вкусно пахнет!

 В зал, оживленно переговариваясь, входили Кертес, Чечель и остальные

штабисты. Рядом с Кертесом

шел мрачный как туча полковник Томор. Поздоровавшись по очереди с командиром,

офицеры расселись за

столом, и Ланкастер сделал знак наливать.

 - Помянем... - коротко приказал он.

 Все встали. Ланкастер посмотрел на лица своих людей - они не первый раз

поминали товарищей, но

никто, пожалуй, не ожидал, что это будет происходить снова, да еще и здесь.

Война давно закончилась, стала

уже и забываться, отзываясь лишь ломотой в старых прострелах да пьяной тоской,

накатывающей иногда по

вечерам. И вот она опять постучалась в дверь - неожиданно, жестоко и нелепо.

Нет, они вовсе не испытывали

к альдаренским бородачам какого-либо сочувствия, для них это был просто враг, а

что нужно делать с врагом,

им объяснили еще в детстве. И все же они отвыкли от смертей, происходящих

буквально у тебя на глазах, от-

выкли от той пустоты, возникающей в сердце всякий раз, когда уходит товарищ, еще

минуту назад стоявший

рядом с тобой плечом к плечу.

 Они не думали, что это будет происходить с ними и после войны.

 Ланкастер проглотил свой солдатский пайковый ром, вздохнул и швырнул

стакан в открытое окно.

 - Прошу садиться. Разносчик, стакан командиру! Он подождал, пока офицеры

утолят голод, и только

 потом протянул руку к стоящей рядом бутылке с ромом. "Нажрусь сегодня, -

подумал он. - Как сука

нажрусь, хоть и нельзя, а плевать. Надоело все. Там убивали и умирали, думали,

всё уже, хватит, набегались,

нет, зараза, - на тебе. Опять бегай, и опять поминки. Ох, сил моих нет уже..."

 - Томор, - позвал он.

 - Да, господин генерал, - зенитчик поднял на него красные от усталости

глаза.

 - Виновные уже наказаны. Я не делал таких вещей очень давно и надеялся,

что больше мне не придется

их делать никогда. Но, оказалось, я был не прав.

 Томор сдвинул брови.

 - Полковник Кертес сказал мне, что у нас какие-то проблемы.

 - Я не успел ввести коллегу в курс дела, - отозвался замначштаба. - Это

было на бегу...

 - Проблемы? Да, похоже, что так. Очень похоже, Томор, что мы тут не одни.

Я хочу сказать, что на

планете действует некая третья сила, обладающая могучими и весьма своеобразными

ресурсами. Аналитиче-

ские блоки отказали не только у вас. У наших - тоже. И у орбитера, когда он

смотрел на поле боя. Одновре-

менно: у наших, там, в горах, и у орбитера. Как вы считаете, это может быть

трагическим совпадением?

 - Нет, - сказал Томор, бледнея. - Не может... Но как? Я не знаю, что за

"глушак" мог свести с ума

мою аппаратуру! Там такая защита! От всех известных видов излучения плюс

комбинированный полевой

"гроб", через который ничто не пробьется.

 - Как видите, что-то пробилось. У нас защита вполне стандартная, поэтому

они зарубили наши сканеры

без всякого труда и держали их в таком состоянии столько, сколько им было нужно.

А с вами у них, видимо,

получилось хуже, они почему-то не смогли долго держать большую мощность луча.

Возможно, это был вообще

их предел. Так что, дружище, похоже, что вы увидели именно взлет какой-то

сволочи, а не извержение вулкана.

 Томора едва не затрясло. Он налил себе в стакан рома, потом зачем-то

отставил его в сторону и с ужасом

посмотрел на Ланкастера:

 - Неужели опять эсис? Но это же... просто невозможно!

 - Мой главный инженер, - Виктор кивнул в сторону Панкова, - считает, что

для эсис это невозможно

еще и технически. Так что, Антал, вопрос, как видите, довольно сложный.

 - Вы уже доложили на базу?

 - Конечно, нет! И не буду, пока не будет хоть какой-то ясности в этом

вопросе. Что, по-вашему, я мог