Миры Уильяма Моррисона. Том 5

— При нем не было никаких документов? — раздраженно спросил Вернер.

— Никаких, доктор.

— Без разрешения я оперировать не буду, — внезапно сделавшись праведником, сказал хирург. — Меня и так слишком часто обвиняют в вырезании совершенно здоровых органов.

— Разумеется, доктор, — успокаивающе сказала мисс Джонсон.

Человек на столе шевельнулся. Его глаза остались закрытыми, но губы затрепыхались.

— Питер Джеймс, — хрипло пробормотал он.

— Вы Питер Джеймс? — переспросил Вернер.

Ответом ему стал кивок.

— Вам требуется операция по удалению аппендикса, но я не могу вам помочь, пока вы не подпишете документ, снимающий ответственность с больницы, если что-то пойдет не так. Однако, без операции вы умрете. Будете подписывать согласие?

Пациент пробормотал что-то похожее на «да».

Мисс Джонсон сунула ему лист бумаги и помогла держать ручку, пока он с трудом водил ей по бумаге. Подпись была поставлена.

Доктор Вернер вздохнул и принялся за работу.

Он мог вырезать аппендикс хоть в кромешной темноте и очень часто так и делал, выполняя минимально короткий разрез и позволяя пальцам удалить орган практически без помощи глаз. На этот раз Вернер едва ли заметил форму аппендикса — он видел их так много, разных форм и размеров, что обращал на них внимание только, чтобы проверить, воспалены они или нет. Этот аппендикс был воспален. Вернер узнал все, что хотел, и занялся следующим пациентом.

Мисс Джонсон, с другой стороны, видела очень мало аппендиксов. Ее впечатлила форма только что вырезанного, поэтому она не выбросила его, а положила в контейнер, чтобы показать доктору Ларкин при следующем обходе. Доктор Ларкин окончил медицинский колледж всего пару лет назад и верил, что мог стать не только врачом, но и ученым. Больница еще не успела развеять это заблуждение.

Он уставился на вырезанный орган.

— Это не аппендикс, — вынес вердикт Ларкин. — Слишком короткий и толстый.

— Доктор Вернер сказал, что иногда они такими бывают.

Если доктор Вернер так сказал, значит, этика профессия не допускала противоречий с его стороны. А также не давала ему возможности обследовать пациента в присутствии еще одного врача, что он должен был сделать, если бы врач или пациент потребовали этого. Но пациент был не в состоянии вообще что-либо требовать.

Однако, существовали обходные пути.

— Приветствую, доктор, как гольф в последнее время? — найдя Вернера, небрежно спросил Ларкин с уважением, которого вовсе не чувствовал.

— Хорошо, — ответил Вернер, гордившийся своими спортивными успехами. — Впрочем, могло быть лучше, если бы у меня было больше времени на тренировки.

— Сегодня, кажется, отличный день для игры.

— У меня пациенты… доктор, окажите мне услугу и присмотрите за ними вечером?

Ларкин именно этого и ждал, поэтому добродушно согласился. Через пару минут он уже обследовал пациента с вырезанным аппендиксом, который вышел из-под наркоза и мирно спал.

— Температура упала, число белых телец снизилось, живот расслаблен — кажется, он идет на поправку.

— Доктор Вернер прооперировал его как раз вовремя, — сказала мисс Джонсон.

— Или операции вовсе не требовалось, — подумал Ларкин и добавил вслух. — Покажите мне его аппендикс.

Мисс Джонсон передала доктору орган, он отрезал крошечный ломтик и рассмотрел его под микроскопом. Потом побледнел и взял еще один образец ткани.

— В чем дело, Джордж?

Ларкин так взглянул на мисс Джонсон, что она покраснела.

— Я хочу сказать, в чем дело, доктор?

Ларкин даже не заметил, что девушка назвала его «Джорджем». Его лицо заблестело от пота, пока он растерянно смотрел на нее.

— Должно быть, это какая-то шутка, — пробормотал он.

— В чем дело, доктор?

— Я так и думал, что доктор Вернер тебя разыграл. Знаешь, из чего состоит этот так называемый аппендикс? Из серого вещества. Как и мозг. Тут те же извилины и такая же общая структура. Это никакой не аппендикс.

— Но я сама видела, как доктор Вернер вырезал его, доктор Ларкин!

— Можешь в этом поклясться?

— Конечно, могу, — возмущенно ответила Марта. — Кроме того, какой же это розыгрыш? Разве какой-нибудь отдел мозга имеет такую форму?

— Ты права, — прищурился Ларкин. — Даже у известных мне животных нет ничего похожего. Мисс Джонсон, думаю, этому человеку нужно сделать рентген.

Позже, когда они получили снимки и рассмотрели их вместе, Ларкин стал выглядеть хуже того, кому вырезали этот аппендикс.

— Не могу в это поверить, — наконец, пробормотал он. — У Питера Джеймса два лишних ребра и второй желудок. Сердце у него с правой стороны, кроме того, отсутствуют почки и желчный пузырь, — но ни один человек не может жить без обеих почек и обладать хорошим здоровьем без желчного пузыря. У него нормальный череп и вполне здоровый мозг. Но, кажется, в брюшной полости у Питера есть второй мозг. А еще, кости его рук и ног выставляют лжецами всех моих профессоров анатомии. Мисс Джонсон, вне зависимости от его внешнего вида, он не человек.

— Тогда кто он?