Миры Уильяма Моррисона. Том 6

Быстро изменив форму тела и воссоздав одежду, на вид он стал одним из них и пошел вдоль дороги. Машины проезжали мимо, окидывая обочину светом фар. Ни одна из них не остановилась, но зато у него было время забраться в разум здешних существ и почитать их мысли.

То, что он обнаружил, оказалось не очень приятным. Среди всех чувств, контролирующих поведение людей, отчетливее всего был страх. Страху сопутствовали ненависть, зависть, жадность, тревога и вина. Как ни странно, в разумах людей также ощущались надежда и привязанность друг к другу, но плохие чувства все же превалировали. Существа, несомненно, нуждались в помощи.

Однако, это совсем не помогло ему понять, что он должен сделать. Он смутно вспомнил, что разрабатывать глобальной решение этой проблемы не являлось его задачей. Ему нужно было сделать что-то простое, что-то…

Двое человек поджидали кого-то в кустах на обочине, либо его, либо какого-то другого неосторожного пешехода. Он почувствовал их еще до того, как первый встал прямо перед ним с сигаретой в руке и тем, что должно было походить на заискивающее выражение его грубого лица.

— Огонька не найдется, дружище?

Второй внезапно напал на него сбоку и обхватил шею рукой, затем стал давить предплечьем на горло. Первый замахнулся и ударил «пешехода» кулаком в лицо.

Оба нападавших тут же завопили от ужаса и боли. Кулак первого и руку второго объяло пламя. Грабители резко развернулись и побежали со всех ног, словно пытаясь удрать от самих себя.

Он не собирался причинять им боль, но они сами выбрали себе наказание. Возможно… нет, так тоже нельзя было делать. Он прилетел сюда не для того, чтобы наказывать.

Он пошел дальше и вскоре оказался в городе.

Человек в голубой форме подозрительно взглянул на него и хрипло приказал двигаться дальше.

— Я и двигаюсь, — любезно ответил он.

— Не умничай, — сказал человек в голубой форме и погрозил дубинкой.

Он не обратил внимания на дубинку и продолжал идти в сердце города.

То, что он увидел, только подтвердило впечатление, полученное из мыслей мужчин и женщин, проезжавших мимо на него на машинах. Большую часть их сознания захватывали постыдные и нечестивые чувства, вызванные эгоизмом и низменными желаниями. Те, кто его видели, казалось, понимали, что он не из этого мира, и шли к нему с единственной целью — воспользоваться его невежеством. Мужчины говорили с ним, цедя слова уголком рта, и предлагали какие-то сделки. Женщины торговали собой.

— Взгляни, Мак, это отличная дурь, видишь? Только что привезли…

— Хотите увидеть кое-что интересное, мистер?

— Могу дать тебе адресок, дружище.

— Хотите отлично провести время?

Планета была больна. Его отправили сюда, чтобы он ее вылечил?

Он оказался на одной из широких, ярко освещенных улиц. Повсюду блестели огни, привлекая внимание прохожих. Большие афиши рекламировали то, что происходило в увеселительных заведениях.

Он вошел в одно из них.

— Эй, где ваш билет, мистер? — окрикнул его изумленный контролер.

Но что-то не позволило ему выскочить из кабинки и побежать за безбилетником.

Он потерялся в темноте и уставился на экран. Там, в краткой и яркой форме, была представлена жизнь планеты. Женщины в купальных костюмах нырнули в бассейн и сымитировали своими телами чувственные лепестки раскрывающейся розы. Какое-то небольшое животное прыгнуло через обруч и полезло по лестнице. Группы мужчин сражались за обладание предметом, который периодически подбрасывали ногами в воздух. Старик с мрачным видом выступал перед микрофоном. Затем фильм показал то, чем, в основном, занимаются на этой планете: убийством ее якобы разумных обитателей. На экране взрывались бомбы, падали самолеты, ряды отчаянных людей бежали навстречу своей смерти.

Что-то промелькнуло у него в голове. Он уже почти вспомнил. Вот для чего его послали сюда.

Усилием воли он сделал так, что экран перед ним исчез. Теперь он был на самом поле боя.

В реальности все оказалось хуже, гораздо хуже, намного хуже. Слышались не только выстрелы огромных орудий, но также стоны и вопли раненых, вздохи умирающих. Тут были не только ужасающие зрелища и звуки, но еще и запахи смерти — резкая азотная вонь взрывчатки, тяжелый серный дым горящего топлива, тошнотворное амбре пота и разлагающейся плоти.

От взрыва мины образовалось облако дыма, и двое упали на землю. В ответ на это танковая пушка, сверкнув огнем, выплюнула снаряд, и половина минометного расчета разлетелась на ошметки мяса. Казалось, этот смертоносный диалог не собирался завершаться. В следующую секунду разорвалась бомба, сброшенная с низко летящего самолета, и танк перевернулся набок, став кучей дымящегося металла.

Он, наконец, понял, зачем его сюда отправили. Понял, что должен сделать.