Миссис убийца

— Это я, — всхлипнула Пат. — Мне было очень плохо, когда я пришла в себя. Мне было невероятно плохо.

— Вы взяли эту массу на исследование? — спросил Хаверс у Пурвиса.

— Да. В лаборатории этим как раз сейчас и занимаются, — сказал Джим.

Хаверс взял фотографию Пат, стоявшую на письменном столе капитана Карвора. Это была одна из шести фотографий, которые она сделала у очень хорошего фотографа, чтобы подарить мне на день рождения. На ней красовалась надпись:

«Лилу, моей любви. На всю жизнь,

Патриция».

— Нет! — категорически воскликнула Пат. — Нет!

Хаверс сделал вид, что ничего не слышал.

— Где вы нашли это фото, как вас там?

— Жиль, сэр, — подсказал тот. — На камине. Но я не дотрагивался до него, как и вообще ни до чего в комнате. Как только я обнаружил этого типа мертвым, я спустился на нижний этаж, чтобы позвонить в участок. Дежурный сразу же сказал, что высылает наряд.

— Вы разговаривали с соседями, пока дожидались наряда?

— Да, сэр, с теми, от которых я звонил.

Жиль вытащил из кармана записную книжку.

— Пожилой мужчина, некто Чарлз Свенсон. Я разговаривал с ним и с его женой.

— И что они вам сообщили?

— Они сказали, что ждали, что случится что-нибудь подобное.

— Почему?

— Потому что они с женой думали, что молодая рыжая женщина замужем. Она приходила к Кери потихоньку два или три раза в неделю в течение примерно шести месяцев.

— Следовательно, со слов мистера Свенсона, эта молодая женщина и миссис Стен одно и то же лицо?

— Он не знал ее имени, но я попросил его подняться вместе со мной. Боб в это время караулил миссис Стен, которая не переставала вопить во все горло. И он признал в ней ту молодую женщину, которая приходила в квартиру Кери.

Помощник прокурора повернулся к Пат.

— Что вы на это скажете, миссис Стен?

— Он лжет, — заявила она. — Можете не сомневаться: он лжет.

— Опять двадцать пять…

— Я не знала никакого Лила Кери. И никогда раньше его не видела. Я увидала его впервые, когда пришла в себя в его квартире, совершенно голая и больная.

— И вы продолжаете настаивать на своем, хотя есть свидетельства обратному?

— Да.

Пат вновь уставилась на меня сквозь слезы. Я больше не знал, как держать себя. Все доказательства налицо, но она-то не из таких. А если все-таки из таких? Кровь бросилась мне в голову. В сущности, я совершенно не знал, чем она занималась после полудня и вечерами, когда я работал.

Распухшие губы Пат снова задрожали. Она опустила глаза. Ее грудь бурно поднималась и опускалась в такт дыханию.

Хаверс закурил сигарету.

— Последний вопрос, сержант… Как вела себя миссис Стен, пока вы ждали наряд?

Жиль положил свою записную книжку в карман.

— О! Как все женщины, когда слишком много выпьют. Временами была неподвижна, потом неожиданно приходила в себя. Она пыталась оттолкнуть нас, кричала, что ей нужно вернуться домой, чтобы накормить Германа обедом. Но, должен сказать, ничего грубого она не говорила.

— Спасибо, — проронил Хаверс. — Это все, сержант… как вас там?

— Жиль, — терпеливо напомнил тот.

Хаверс пересек кабинет и подошел к Пурвису и ко мне.

— Я вас покидаю, — сказал он Джиму. — Постарайтесь вести дело как можно деликатнее: это в наших же интересах. — Затем он снизошел до меня. — Я очень огорчен, Стен. По-моему, ее виновность не вызывает сомнения. Я считаю, что будет лучше, если вы уговорите ее признаться. Тогда она хоть не вызовет недовольства судей и присяжных.

Я не произнес ни слова. Хаверс вышел из кабинета. Джим вопросительно посмотрел на меня.

— Ты хочешь поговорить с ней, Герман?

— Нет, — ответил я, качнув головой.

Глава 2

Клубы дыма в кабинете сгущались, без конца звонил телефон. Телетайп продолжал отбивать дробь. Большинство полицейских начальников удалились после ухода помощника прокурора Хаверса. Женщина изменила мужу и убила своего любовника? Ну и что?

Джим взял стул и уселся напротив Пат.

— Как дела, малышка?

Она попыталась улыбнуться.

— Не очень-то хорошо, Джим.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Нет. — Она отрицательно качнула головой.

Джим Пурвис был худой, слегка поседевший мужчина. О чем-то задумавшись, он провел по волосам своими желтыми от никотина пальцами. Я не представлял себе, о чем он в данный момент думает. Джим очень любит меня, но он любит и Пат. Все это ему ужасно неприятно, ему бы очень хотелось, чтобы кто-то другой прикончил Кери. Он предпочел бы сейчас быть простым патрульным на полицейской машине или кем-нибудь еще, только бы не заниматься тем, чем он, шеф уголовной бригады Восточного Манхэттена, должен был сейчас заниматься.

— А если мы начнем с самого начала, детка? — предложил он Патриции.

Она вытерла щеки рукавом своего платья.

— Как хотите, Джим. — Она снова попыталась улыбнуться и добавила: — Ведь это ваша обязанность.

— О да, — прошептал Джим.

Он взял со стола Карвора записи ее показаний.

— По вашим показаниям вчера в полдень вы отправились сдавать кровь, и у вас взяли пятьсот граммов крови. После этого вы пошли по своим делам… в универсам.

— Да, это так.