Миттельшпиль

— Подобные люди есть и в Вене. А поскольку они…, ну вы понимаете, то с деньгами у них проблемы и ради них они согласятся на все. В том числе и на преступление. Но лучше всего, чтобы они оказались в нужное время в нужном месте… А для полноты картины необходимо организовать запрос. Хорошо бы от русской полиции, ну, или от Скотланд-Ярда… Вы понимаете, сэр.

— Нет, вы определенно засиделись на своем месте. Не хочу вам обещать, но в некоей службе нужны такие люди как вы. Конечно она не связана с дипломатией… Спасибо, Ричард. Приятный чай и отличная беседа. Полагаю, что она останется между нами?

— Не сомневайтесь, сэр.

— Вы так же не сомневайтесь, Ричард. И готовьтесь к активной работе.

Коротко поклонившись, клерк исчез из кабинета. С ним исчезли все чайные принадлежности. Сэр Уильям поднялся и подошел к окну. Да, кажется, ему подсказали решение задачи. А это старого лиса следует поощрить. И оставить при себе. Теперь осталось оформить идею в письменном виде и отправить шифровкой в Лондон.

Коммодор прошелся по кабинету с таким видом, как будто бы находясь на мостике боевого корабля. Если удастся убрать Франца-Иосифа, то наследником окажется Карл-Франц, личность весьма ничтожная, способная сутками обсуждать форму обшлагов рукавов мундиров или расположение аксельбантов на парадной форме. Ни в военном деле, ни в искусстве управления государством он не понимал практически ничего. Идеальная марионетка, тем более подвести к нему нужных людей труда не составляло. Да, будь он императором, то война шла бы уже не менее месяца…

Австро-Венгрия. Вена, дворец Хофбург и площадь. Июнь 1909 г.

Франц-Фердинанд одернул китель и критично окинул взглядом свое отражение в зеркале. Форма сидела превосходно. Удовлетворившись внешним видом, эрцгерцог покинул кабинет, направляясь к парадному выходу из дворца. Наследник особо не торопился, зная, что император не сможет собраться так быстро, как в дни своей молодости. Так и оказалось, Франц Иосиф только показался на лестнице, когда эрцгерцог замер у дверей. Ну, что, внешне обычная прогулка, ничего особенного. Если не считать необычно хороших отношений между императором и наследником. К тому же и прогуляться властители империи собирались не просто так. На променаде они хотели решить объявлять ли военное положение или же ограничиться чрезвычайным, и на какое время вводить этот режим. Дать по рукам зарвавшимся аристократам, основательно напугать мадьяр, а потом… Будут ли немедленно начаты реформы или же стоит чуть подождать решать придется потом, по результатам первых действий.

— Доброе утро, Ваше Величество, — Франц-Иосиф слегка поклонился императору.

— Воистину доброе, во всяком случае закончился этот противный дождь, — император был в приподнятом настроении. — Еще немного и я покрылся бы мхом, как старый валун! Идем, время не ждет, поговорим в коляске.

Оба властелина Двуединой монархии, действующий и будущий, вышли из дверей и медленно направились к экипажу. Охрана из лейб-гвардейцев уже сидела в седлах, окидывая площадь «орлиными» взорами. И давая понять, что мимо них не то, что мышь не проскочит, но и муха не пролетит. Впрочем, гуляющие венцы и зеваки из провинции, попадающие на площадь для того, чтобы самолично лицезреть монарха особого почтения перед охраной не испытывали. То здесь, то там в толпе мелькали кепи полицейских, но их было не много, больше не для охраны высочайших персон, а для демонстрации карманникам и прочим мелким воришкам, что закон не спит и просто так обчистить ротозеев, глазеющих на императорский дворец, не удастся. Все, как всегда.

— Экселенц, экселенц! Подождите пожалуйста!

Франц-Фердинанд немного поморщился, услышав голос своего адъютанта, но потом вспомнив, что сам приказал доложить об исполнении задания «в любое время дня и ночи» чуть замедлил шаг.

— Экселенц! — адъютант оббежал эрцгерцога и вытянулся перед ним в струнку — Как удалось выяснить, именно англичане срывают нам поставки…

Громыхнуло… Что-то толкнуло эрцгерцога в плечо, и он с удивлением увидел расширившиеся глаза и раскинутые в стороны руки капитана, который ударил грудью Франца-Фердинанда, опрокидывая его на булыжную мостовую. А затем затылок соприкоснулся с брусчаткой и сознание эрцгерцога погасло…

Из газет:

«НОВЫЯ КНИГИ: Проф А.И.Введенский. Логика, как часть теории познания. Изд. СПб. высших женских курсов. … Цена не обозначена.

Это первая, по крайней мере, в России попытка изложить логику под углом тех гносеологических проблем, которые возникают или, по крайней мере, могут и должны, при более вдумчивом отношении, возникнуть на ее почве. …