Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Акио дал им драгоценный час и двое себя чувствовали заметно лучше. До рассвета оставалось всего ничего и у них теперь были все шансы выдержать. Вот только безумная боль пробивала затылок Акио, остатки духа Марин уже покинули его тело окончательно растворившись и сейчас для поддержания защиты он использовал уже собственную энергию, которую плохо выдерживало тело брата. Его руки непослушно дрожали, прилегая к земле, а в глазах темнело, но все это было мелочью в сравнении с жутким чувством тревоги от собственного разоблачения, если Таро узнает его, что тогда, скормит этим тварям, не думая или же лично прикончит его в теле брата?

Вдруг его дрожащей ладони, прижатой к земле, коснулась теплая большая рука и две искры зеленых глаз блеснули рядом:

— Хватит, ты сделал достаточно, — тихо проговорил Таро и Акио не сопротивляясь кивнул, отзывая змея.

Он обессилено рухнул на спину, и тревога постепенно отступила, как минимум сейчас его не убили и уже неплохо. Эта мысль приятно грела душу Акио помогая расслабиться. Пока двое возле него вновь вступили в жаркое сражение.

Глава 25. Первый день соревнований

9 лет назад. Небесная башня.

Владыка водных змей впервые явил себя на первый день ежегодный соревнований.

В тот день приводя себя в порядок юноши готовились встречать гостей и родных, которые спустя полгода разлуки наконец смогут их навестить. Привычно холодный к этой традиции Акио сегодня чувствовал легкий трепет в груди, выглядывая повозку в родных синих тонах.

— Ты чего улыбаешься как идиот? — едва ли улыбка Иошихиро сейчас чем-то отличалась.

— Ты ведь знаешь, что мы выглядим одинаково? — скептично подняв бровь спросил Акио.

Таро привычно следовавший за братьями стоял рядом и даже не смотрел в сторону от куда прибывают гости.

— Кто из твоих сегодня будет? — поинтересовался Иошихиро у неожиданно бледного друга.

— Я не знаю, — тихо ответил тот.

— А наши приедут всей семьей, как думаешь? — спросил Иошихиро у по-прежнему улыбающегося Акио, который нервно перешагивал из стороны в сторону.

— Мира написала, что да. Даже Аи будет.

— Ты писал ей? — чуть тише спросил Иошихиро и улыбка на лице отразилась натянутостью.

— Ну да, каждый месяц, первое время она лишь сыпала проклятиями за то, что мы уехали, а потом вроде стало легче.

Иошихиро расправил плечи и молча смотрел в сторону выглядывая родных, но от чего-то Акио показалось, что настроение брата заметно переменилось:

— Она спрашивала, как твои дела, — улыбаясь толкнул он старшего в плечо, но тот ничего не ответил словно его мало интересовало, что говорит младший.

— Мира, сестра императора? — все еще стоя позади спросил Таро.

— Да и по совместительству его невеста, — холодно ответил Иошихиро и Таро посмотрел на довольно улыбающегося Акио.

Наконец долгожданная повозка появилась у главных ворот и из нее недовольно щурясь вышел отец семейства, холодно подав руку жене.

— Рад видеть вас, — стараясь оставаться невозмутимым Мудзан искренне восторгался от возмужавших всего за полгода сыновей.

Иошихиро и Акио улыбнулись отцу низко поклонившись, мать привычно поцеловала старшего в лоб давая наставления, пока Акио выглядывал оставшихся гостей:

— А ты чего тут сидишь? — заглянув внутрь повозки он увидел забившегося в угол Макото, который стыдливо прятал глаза.

— Акио! — радостно улыбаясь младший брат обнял его и старший едва сдержал себя от желания обнять его до хруста костей.

— Чего не выходишь? — спросил, заглядывая внутрь Иошихиро и несмотря на его теплый тон Макото заметно изменился, сев обратно на свое место.

— Там шумно, — глядя на пол перед собой сказал он.

Иошихиро устало опустил глаза и взмахнув рукой образовал в области ушей мальчика тонкую пелену воздуха, заглушающую звуки и на лице младшего, расцвела благодарная улыбка и хоть его не удостоили столь теплого приветствия как Акио, Иошихиро был доволен и этому робкому жесту.

— Где Аи и Мира? — повернувшись к родителям спросил он.

— Понимаете, то что молодая госпожа капризна вы знаете и без меня, но сейчас это было бы не выносимо, и они едут на другой повозке следом, — устало сказал отец.

— Неужели Мира настолько испортилась за этой время? — доставая непослушного брата из повозки спросил Акио.

— Дело, пожалуй, не в этом, — неловко почесав подбородок сказал отец и наконец увидев стоящего рядом Таро поклонился ему, — мы пройдем занимать свои места и нужно поприветствовать других гостей.

— Даже не пожелаешь нам удачи? — спросил вслед Акио.

— Она вам не понадобится, — холодно ответил отец, но в этих словах сыновья слышали неоправданную уверенность в их силах.

— Будь осторожен сегодня, — погладив старшего по плечу Луна взяла недовольного Макото за запястье и поволокла за собой.

— От него несет как от винной бочки, — пробубнел Иошихиро как вдруг увидел ошарашенное лицо Таро, в глазах которого едва ли оставалась жизнь.