Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Все трое замерли и глаза Мии все еще взирающей в трещину казалось все больше теряют надежду, она нервно отошла назад и подняла голову в небо, как наконец тонкий луч света озарил пролом и из него один за другим с хриплым стоном начали выползать существа напоминающие обгоревшие тела людей, они были покрыты копотью, а глазницы пустовали и пока Акио с испугом в сердце наблюдал за этим, Таро и Мия внимательно смотрели вперед к полосе с которой начинались выжженные земли. Чем больше существа старались вырваться из ущелья, тем шире раздвигалась земля и вдруг Акио увидел, что на том месте где разлом касается защитного купола — пелена начинает идти трещиной. Акио неловко шагнул назад и все выползшие существа одним махом повернулись в его сторону.

«Значит они не видят, но слышат. Судя по тому, что чем больше их старается выбраться, тем больше становится трещина, они своего рода прослойка сдерживающая раскол. Как работает этот барьер и от куда девчонка узнала об этом?»

Таро не на секунду не отвлекался от растущей трещины в барьере, им крайне важно было дождаться величины, чтобы он смог пройти, но не переусердствовать, оставаясь незамеченными.

«Сейчас» — подумал Акио и словно по его команде Мия ринулась вниз за кинжалом, резво ухватила его и тут же трещина в барьере начала сужаться, так как существа до этого мгновенья жаждущие свободы неожиданно ринулись обратно. Таро схватил Акио за запястье и словив взглядом девушку, которая не отставая бежала рядом они метнулись к трещине в барьере. Опаленным существам не понравились гости и они, хрипя от ярости пытались нагнать беглецов жадно протягивая руки вслед за ними. Но все трое успешно прошли в быстро запирающуюся дверь и сквозь мутную пелену увидели, как существа словно вынюхивают что-то, а после недовольно опускаются на дно вновь раскрывшейся впадины.

Начало положено, они внутри. Не стоит забывать о скрытности, но бояться живых здесь явно не придется.

— Эти твари, это бывшие жители? — хриплым голосом от долгого молчания спросил Таро.

— Видимо да, Фудо говорил, что это те, кто старался сбежать от наказания, но гнев Аурараси настиг их за пределами, с тех пор они словно кроты прячутся в земле боясь гнева императора — покажешь им вещь, которая принадлежит ему и они в испуге разбегутся, открывая вот такую лазейку.

— Даже для демона Фудо крайне осведомлен.

— Он на этой земле гораздо дольше, чем мы все для него это лишь очередная мелочь из воспоминаний, — Мия вытерла испачканный нож краем своей одежды и передала Акио на хранение.

Он неловко осмотрел кинжал и убрал его на прежнее место.

— Какой теперь план? Или и дальше планируете не ставить меня в известность, словно меня не существует? — обиженно спросил он.

— Именно так я и планирую, не чувствуешь себя лишним? — язвительно улыбнулась Мия, хотя весь ее вид выдавал в ней некоторую усталость.

«Чувствую, даже не представляешь насколько» — подумал Акио внешне оставаясь с легкой улыбкой.

— Здесь у нас уже нет подсказок? — спросил Таро.

— Никаких, — тяжело выдохнув сказала девушка.

— Значит будем слушать чутье, как минимум давайте дойдем до ближайшего поселения, ну бывшего поселения, — не дожидаясь двоих Акио уверенно пошел вперед.

Собственно, сами земли вряд ли можно было охарактеризовать выжженными скорее скудными. Сплошной равнинный пейзаж с высохшей от летнего зноя желтой травой не менялся долгие несколько часов ходу. Акио ощутил схожесть этих земель с территорией клана Фурракава, но даже мелкой речушки пока не заметил. Мия в дороге вела себя непривычно тихо предпочитая устало смотреть перед собой, пока Таро замыкающий тройку не сводил с нее взгляда. Глубокая ночь накрыла землю, но никто так и не решался первым остановится, предложив устроить привал. Наконец Мия, что замерла в нескольких шагах от Акио прервала тишину:

— Нам нужно передохнуть, пока все вокруг кажется спокойным, нужны будут силы если все изменится, — она обернулась и привычно полузакрытые веки острых глаз практически смыкались, словно она уже спит на ходу.

— Да, ночь уже не теплая, но я бы не стал рисковать, зажигая огонь так что вам придется потерпеть, отдохните пока я…, — голос Таро быстро прервал Акио.

— Нет, ты спал от силы пару часов. Я разбужу и сменимся, — Акио все еще обиженный на двоицу скрестив руки на груди сел на землю оглядываясь вокруг.

Мие не нужно было повторять дважды, и она тут же рухнула, погружаясь в сон, казалось, что ей вовсе плевать где спать положи ее на сотню ножей ей и там будет мило. Таро не стал перечить Акио и закинув руки за голову уснул. Нет ничего хуже, чем остаться один на один с самим собой, избегая любых мыслей Акио стал внимательно изучать все, что окружало его и в свете выглянувшей луны увидел темный силуэт на горизонте. Что-то в груди дернулось и предчувствия были не самыми лучшими.

— Поднимайтесь, кажется у нас гости, — он наклонился, толкая Таро в плечо, сам не открывая взгляда от силуэта.

Двое медленно поднялись, отряхивая с себя высохшую траву и выслушав Акио уставились на горизонт где все еще стоял одинокий человек: