Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Краска, нахлынувшая на его лицо, резко сменилась чувством презрения стоило ему увидеть девушку, которая любопытно передвигала шахматные фигурки по доске наблюдая за реакцией окружающей их среды. Акио удивило от куда посреди этого лабиринта взялась шахматная доска, но он скептично глянул на девушку:

— Зачем ты трогаешь все подряд? Ты чуть нас не убила, — устало выдохнул он, понимая, что разговор с этой персоной не даст результатов.

— Знаешь в чем основная суть быть королем в шахматах? Это главная фигура на доске. Самая ценная и самая высокая, но по силе не уступающая разве что обычным пешкам. Цель игры — объявить мат королю, поставить его под удар так, чтобы не было защиты.

— Зачем ты рассказываешь мне про игру?

— При всей его слабости никому из игроков нельзя забирать короля с доски, именно эта фигура стоит на шахматной доске вплоть до окончания партии.

— Ну и…

— В таком случае можно подумать, что король бесполезная фигура, поставь на его место пешку и никто не заметит разницы, но при этом его цена на доске является наивысшей.

— Ты договорила?

— Я лишь хочу сказать о том, что в начале партии король никогда не принимает участие в игре, так как по сути ничем не отличается от обычной пешки. В то время как королева и другие отчаянно борются за его позицию, но знаешь, когда в игру вступает сам король? Когда опасности для фигуры больше нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же хотел, чтобы я замолчала.

— Но ты упрямо продолжала говорить.

— Я имею в виду, что за ценой и силой короля нет никакого фундамента, без пешек, королевы и других он обречен. Но стоит ему понять, что противодействие минимально и он сам становится достаточно активным. Разве наш «король» сейчас не действует также?

— Я кажется наконец уловил ход твоих мыслей.

— Смешно будет сравнивать Иошихиро с королевой, но все же даже погасив огни восстаний и утвердив свою позицию на шахматной доске наша фигура утратила соперников, теперь король чувствует себя в безопасности и может свободно передвигаться по шахматной доске, — девушка продолжала передвигать фигурки, — он продолжает прощупывать почву и уже вероятно осознает собственную безнаказанность. И выходит, что ладья в виде Нины ему уже не угодна, да и прочие пешки выходят бесполезными, — девушка выложила позицию мат для белого короля и на мгновенье замерла.

Таро наконец появился из узкого прохода и судя по его виду выбираться здоровяку пришлось не просто. Оказавшись перед двумя с озадаченными лицами, он нервно прокашлялся, обращая на себя внимание, но Мия лишь продолжала смотреть на шахматную доску осторожно ударив по фигурке короля так что та упала на землю и с грохотом покатилась вперед.

— Да что с тобой такое? — недовольно закидывая голову назад возмутился Акио.

Шумная фигурка так и продолжила катится вперед, хотя по всей логике должна была остановится. Так что все трое переглянувшись кинулись за ней. Продолжая бежать, они миновали несколько узких коридоров и спустя несколько часов тусклого света или темноты наконец вышли в огромную пещеру, залитую светом кристаллов, вся обвешанная человеческими куколками она была в точности как в иллюзии Акио.

— Так ты правду говорил? — удивилась девушка.

— Я предпочту просто не замечать тебя, — устало отмахнулся он оглядываясь вокруг.

— Но что это нам дает? Нашли гнездо побольше, но где хоть какая-то зацепка.

— Нам нужно внимательно все осмотреть, — вмешался Таро, — ничего не трогай! — приказным тоном он обратился к девушке.

Все трое разошлись и стали осматривать территорию, холодный и сырой воздух пещеры тут был наполнен легким запахом лечебных трав, он исходил от плотно укатанных куколок, которые так слабо удавалось рассмотреть на вершине. Акио обратил внимание по паутину, что сплетала коконы между собой и закинув голову вверх начал провожать глазами все пути, по которым перемещалась энергия, пока не обнаружил нечто странное:

— Вон там, — он указал пальцем на кокон, висевший крайним в левом углу, — все паутины сходятся на нем.

— Отлично, — улыбнулась девушка, но Таро остановил ее от бездумных действий.

— Паутина здесь другая, в прошлом гнезде она вытягивала жизненную энергию, а тут присмотритесь к пульсациям, она ее отдает.

— Такого я еще не видела, но да ладно, — легкомысленно пожав плечами девушка кинулась вперед, но Таро вновь отдернул ее за плечо.

— Прости, — извинился он за грубость, — давай я попробую ее снять.

— Без проблем, — девушка лишь ярко улыбнулась и уселась на холодную землю.

Акио сел рядом осторожно оглядываясь по сторонам. Таро ловко взбирался по каменным выступам на стенах, которые заметно ломались под весом его собственного тела и наконец добрался до нужной ему куколки. Выпустив поток огня сквозь пальцы, он хотел бы прервать паутину, но передумал и направляя огненное лезвие к плотному белому покрытию кокона нервно выдохнул, стараясь разрезать его.

Город Мару, это же время.