Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Пилюли Мии заканчивались и от непривычной трезвости ей было мучительно плохо так что руки под тяжестью меча буквально проваливались, но сейчас было не время отступать. Таро заметил перемену в воинственности персоны и несмотря на не лучшее обращение с оружием старательно оберегал ее. Он отводил толпу, пока Акио не менее измотано старался скрыться от преследования, ему никак не удавалось забраться на высоту из-за хватающих его тело существ, вновь и вновь сбивая их потоком водных змей он значительно подустал и тогда Таро больше не мог тянуть, покрыв ладони огнем он повернулся к Мие и девушка лишь слабо кивнула, так что они побежали к Акио по пути рассекая озверевших существ.

Акио был уже на средней высоте и впереди оставалось всего ничего, содранные в кровь от ладони от множества падении обжигали, а кровь сбегала тонкой стройкой вниз по руке мягко щекоча ее. Поток тварей стал все больше за его спиной, но Таро и Мия уже приблизились и словно хлыстом отбивая огнем преследующих существ Таро смог сбить их. Образовав нечто подобное кольцу вокруг себя и Мии он подтолкнул девушку вверх и так ловко вскарабкалась, так что он ринулся за ней и все трое уверено двинулись вперед.

Долго держать огненное кольцо в таком пространстве не лучшая идея, поэтому оторвавшись от преследования на несколько метров Таро убрал защиту, и ревущая толпа с воплями кинулась вслед за ними крайне ловко ползя по каменным стенам.

Акио наконец добрался до самой куколки и держась одной рукой за выступ пещеры, другой бесцеремонно принялся обрывать странный гладкий шелк обволакивающий кокон. Белая ткань быстро окрашивалась алым от крови покрывшей ладони. Шелк струился под пальцами и явно ценился бы лучшими мастерами тканого дела. Наконец ему удалось проделать небольшую плешь в защите. Не обращая внимания на разгоревшееся чуть ниже опасное сражение и собственную боль в теле он все более активно разрывал ткань, пока наконец не увидел содержимое и остановился в оцепенении.

Таро увидел лицо Акио абсолютно утратившее краску и проигнорировав собственные же убеждения тихо прошептал:

— Матушка, прости, но…

Стоило этим словам вырваться из его уст, как область в сердце Таро озарилась золотым свечением и в тот же момент — это свечение приобрело очертание дракона, который слегка отдалившись от мужчины становился все больше и больше, пока тяжелым грузом не приземлился на землю разрываясь громким рыком, от которого все погорельцы еще более истошно закричали. Дракон первым делом принялся сбивать преследующих ее сына существ и когда наконец за их руки и ноги перестали цепляться Мия и Таро с тревогой в глазах кинулись к Акио рука которого заметно дрожала, а глаза не двигались.

Мия первым же делом поднявшись на уровень с ним глянула в кокон и также замерла, но Таро крепко схватил Акио за запястье, боялся, что тот может упасть и наконец развернулся. Куколка была почти пустой.

Паутина заходила в нее практически до середины и на этой паутине держалось нечто вроде небольшого зеркальца, которое игриво покачивалось от недавней дерзости Акио.

Проблема была в том, что в зеркале не отражалась реальность оно показывало какую-то немыслимую картину. Тело Акио стоящего на коленях, шея, запястье и щиколотки были скованны золотыми цепями, а единственный уцелевший глаз блистал двумя черными зрачками.

— Проклятье, что это? — процедил Таро все сильнее сжимая запястье Акио.

— Это ведь не Иошихиро, да? — дрожащим голосом спросила Мия, она перевела глаза вниз и заметно тяжело дышала.

Акио не понимал, что происходит и сейчас даже не мог подобрать слов.

— Где это место? — не ожидая от двоих ответа сам себя спросил Таро.

— Императорская тюрьма, — уверено проговорила Мия и не дожидаясь вопросов продолжила, — мне пришлось провести там несколько месяцев я это место ни с чем не спутаю. Только кажется, что там вокруг сплошной мрак, на деле там куда больше интересных деталей, было время с ними познакомится.

— Она во дворце?

— Да, точно там, но неизвестно где именно.

— Вероятно под землей, судя по всему туда не проникает естественный свет.

— Нет, ты ошибаешься, во дворце десятки, а то и сотни дверей и никто не знает, что скрывает и половина из них. Любой увидев подобное сразу подумает искать это место под землей, и никто не обратит внимание на белую резную дверь с позолотой, но я говорю это не просто так, просто там не пахло сыростью, скорее рядом был запах благовоний.

— Что нам это даст? — наконец собравшись с мыслями процедил Акио.

Но громкий рев истерзанного дракона не дал им больше думать:

— Уходим! — Таро прокричал им, не отрывая глаз от существа и быстро спустившись со стены они ринулись в проход, который еще на некоторое время загораживал дракон, но спустя несколько секунд Таро попросил его отступить и свечение вновь вернулось в область сердца. — Прости, — тихо прошептал он и замыкая собой тройку беглецов оборачивался назад на громкие визги настигающей их толпы.