Мне есть что вам сказать

Большую часть своего семилетнего пребывания во власти лейбористы вели наступление на то, что они считали институтами Старой Британии. Вспомните Cool Britannia, дебильный и антиисторический Купол, отказ Шерри делать реверанс, нелепое и коммерчески глупое решение Боба Эйлинга

[153] убрать флаг с хвостового оперения самолетов British Airways. И это было только началом проекта новых лейбористов по пересмотру того, что считать «британским». План решения задачи озвучил Гордон Браун в своей речи в апреле 1999 года, всего лишь четыре года назад. «Старая Британия уходит», – объявил Гордон, который все еще любит выказывать презрение традициям и появляется в костюме на банкете у лорд-мэра Лондона. – Старый порядок нереформированных институтов уходит в историю».

Понятно, что под этими институтами он понимал союз между Англией и Шотландией, доктрину парламентского суверенитета и, sotto voce (про себя), монархию. Он с восторгом цитировал опрос, который показал, что общественность невысокого мнения о палате общин как эмблеме британскости. «Старомодно думать, что власть должна быть сосредоточена в Лондоне», – говорил он и превозносил талант и динамизм новых региональных правительств. Он цитировал профессора Линду Колли касательно того, что институты объединенной Британии в действительности были творением империи и внешней угрозы; а с их исчезновением старые изношенные институты Британии можно демонтировать и реформировать, а суверенитет можно объединить с Европой. Нет, сказал он, нацию в действительности объединяет не парламент, а национальная система здравоохранения (НСЗ), которая, согласно 71 % опрошенных, лучше всего представляет Британию.

Можно понять, почему это так привлекательно для политика-лейбориста, который существенно расширил государственный сектор и укрепил положение НСЗ как самого крупного государственного работодателя по эту сторону Урала. Но когда вы торчите за границей в какой-нибудь забытой богом дыре и ностальгируете по родине, разве вы думаете о НСЗ со всем ее прелестями и преимуществами? Разве вы тоскуете, как Руперт Брук[154] в Первую мировую войну, и желаете оказаться в палате в больнице НСЗ? Вряд ли.

А если нацию объединяла не НСЗ, сказал Гордон Браун, то ее объединит Би-би-си. И опять понятно, почему идея о 20 000 журналистов в основном левых взглядов, которые кормятся за счет налогоплательщиков, привлекла Гордона тогда, если не сейчас. Тогда он сказал нам: британскость означает, что все, кто может работать, имеют на это право и обязаны делать это. По-моему, это по меньшей мере несерьезно. Нет ничего небританского в том, что жена сидит дома и смотрит за детьми или телевизор. То же относится и к новоиспеченному графу, который не заработал за свою жизнь и трудодня. Но именно НСЗ, Би-би-си и одержимость Гордона Брауна работой лейбористы посчитали британскими проявлениями и принялись их превозносить. А другие изношенные старые символы британскости они решили умалить или уничтожить.

С официального бланка министерства финансов убрали корону. Помню, я был удивлен, как при обсуждении какого-то полицейского закона мы с ходу приняли поправку, вычеркивающую из присяги, которую приносят констебли, упоминание королевы. Я пошел в кулуары палаты общин, нашел Криса Монкрифа из Press Association, высказал бурное порицание и больше об этом ничего не слышал.

Правительство вскоре будет согласовывать новую конституцию нашей страны. Конституцию сляпали в ходе непонятных переговоров с другими европейскими странами и даже не дадут нам проголосовать за нее. Абсурдность регионального управления продолжается в том смысле, что копать гравийный карьер или строить дома в южном Оксфордшире можно по разрешению некоего бюрократа из Гилдфорда. Сейчас у нас действует система передачи полномочий, согласно которой шотландские члены парламента могут навязывать решения Англии, тогда как я, член парламента от Англии, не могу высказываться по этим же вопросам в Шотландии и – как окончательный абсурд – парламентарии от Шотландии и сами этого не могут. Передача мест в парламенте по наследству или уже запрещена, или скоро будет. И все же культуркампф продолжается.

Если вы останавливаетесь в отеле Marriott Kampala и встречаетесь с кем-то в Windsor Suite, где менеджеры делают все, чтобы раздобыть и развесить на стенах эстампы в британском стиле, что вы видите? Ставлю десять центов против доллара, что на этих картинах, которые, по задумке глобализованного гостиничного бизнеса, должны напоминать Британию, изображены сцены охоты на лис. Тот вид охоты, который лейбористы собираются запретить не из-за его жестокости, а из-за мелочной классовой войны, а также потому, что от охоты на лис веет духом Старой Британии.