Мне нельзя тебя любить

В зале я заметила отца, он удовлетворенно качал головой, аплодируя вместе со всеми. Кажется, я справилась неплохо.

Объявив выступление какого-то певца, конферансье отпустил нас с паркета. Оказавшись в стороне, я попыталась высвободить руку из ладони Дэниэла, но он мне не позволил. Вместо этого потянул меня к бару, расположенному в глубине фойе:

– Поговорим?

О чем пойдет речь, было очевидно, как день. Как и то, что избежать этого разговора мне не удастся. Но попробовать стоило.

– Дай мне пару минут, – улыбнулась я и кивнула в сторону уборной.

Дэниэл выпустил мою руку, и я смогла наконец-то немного выдохнуть и привести мысли в порядок. Когда я вернулась, он стоял на том же самом месте, нетерпеливо буравя взглядом вход. Ну, тут уж я не виновата: женские уборные во всех странах мира одинаковы: ждешь вечность, чтобы туда попасть. Мы подошли к бару, и Дэниэл заказал шампанское.

– Ты была великолепна, – начал издалека этот льстец, облокачиваясь на стойку.

– Я старалась не подвести тебя, чтобы не лишить возможности стать принцем сегодняшнего торжества. – Поддерживать отвлеченные разговоры я умела неплохо.

– Только с тобой вместе. Без тебя мне этот титул неинтересен. – Дэниэл склонился и поцеловал мою руку.

Я ничего не ответила, изучая гостей в зале. В это время шло активное голосование за принца и принцессу сегодняшнего бала.

– Ян Тэхо – угрюмый и скучный парень, – вдруг сказал Дэниэл, и я удивленно посмотрела на него. – Но честный, прямой и искренний. И он правильно понимает свою роль в наследовании активов конгломерата.

– Столько информации. – Я попыталась изобразить равнодушие. – Зачем мне все это?

– У ваших отношений нет будущего. – Дэниэл залпом допил оставшееся шампанское и заказал еще.

– А наши с тобой, значит, имеют? – грустно усмехнулась я.

– У нас с тобой гораздо больше шансов.

– Дэниэл… Я уже говорила тебе и повторю снова: между нами ничего не произойдет.

Он грохнул кулаком по барной стойке. Бармен посмотрел на нас, но ничего не сказал. Богатым мальчикам здесь позволялось все.

– Черт… А я ведь не хотел быть грубым. – Блеск его глаз не обещал ничего хорошего. У меня даже холодок пробежал вдоль позвоночника.

– Многоуважаемые дамы и господа! Настал волнительный и в то же время долгожданный момент – объявление результатов голосования за принца и принцессу юбилейного бала школы Daimendé! – донесся до нас энергичный голос конферансье. – И мы приглашаем на сцену финалистов! Дэниэла Этвуда…

Раздался шквал аплодисментов.

– Тебе пора, – тихо сказала я и кивнула на сцену.

Дэниэл продолжал буравить меня немигающим взглядом.

– …Поля Лакруа и Яна Тэхо! Аплодисменты прекрасным молодым людям! А теперь я приглашаю сюда наших очаровательных претенденток! Пак Джуми… Светлову Мию… Ли Соён.

Каждое называемое имя сопровождалось громкими аплодисментами.

– Тебе тоже, – взяв меня за руку, процедил Дэниэл.

Он проводил меня до кулис и, галантно поклонившись, отошел на другой конец сцены, где стояли молодые люди.

– Ну что же, какой волнительный момент! – нагнетал ведущий. – Перед вами три достойных молодых человека и три прелестнейшие девушки. Кто же из них станет сегодня принцем и принцессой?

Я посмотрела на своих соперниц и успокоилась. Все они, как одна, высокие, стройные и явно пережившие не одну пластическую операцию[21] дивы. Эталонные красавицы. Значит, я могу постоять здесь, в сторонке, рядом с кулисами, и как только объявят победителей – незаметно улизнуть в зал.

– Итак… – Ведущий сделал паузу, раздалась барабанная дробь. – Принцем тридцатого юбилейного бала школы Daimendé становится… Дэниэл Этвуд!

Слова его поздравлений заглушили овации и визг многочисленных поклонниц светловолосого британца. Дэниэл вышел на середину сцены и склонил голову. Красивая девушка-помощница надела ему на голову изящную корону, будто сделанную из настоящего золота. С Daimendé станется! Дэниэл подмигнул мне и кивнул.

Черт! Не значит ли это, что принцессой буду я?! Ой, нет!

Я пошатнулась, пришлось даже шагнуть за кулисы. В тот же момент чьи-то сильные руки поддержали меня. Я подняла глаза и увидела Тэхо. Сердце бухнуло в груди и замерло. Ни слова не говоря, он взял меня за руку и повел к черному выходу со сцены. Плохо соображая, что творю, я просто делала все, чтобы не отставать от него. Почти в полной темноте, пытаясь не споткнуться о провода и сценический инвентарь, мы быстрым шагом шли к заветной двери. Тэхо толкнул ее со всей силы, пропуская меня вперед, а потом, как только она закрылась, прижал к холодной стене.

– И принцессой тридцатого юбилейного бала становится Мия Светлова!

Мы слышали мое имя, звучащее со сцены несколько раз, слышали громкие аплодисменты, но не сдвинулись с места, ошеломленные близостью друг друга. Тэхо медленно поднял руку и убрал с моего лба прядку выбившихся волос, потом не спеша прошелся подушечками пальцев по виску, скуле и шее. Сейчас я готова была отдать все на свете, только бы он не прекращал эту прекрасную муку, от которой у меня замирало сердце.