Мне снится нож в моих руках

То ли мы провели в страшненьком тихом подвале общежития слишком много времени, то ли выпуск 2009 года за время нашего отсутствия сильно напился. Так или иначе, болтовня в шатре теперь звучала на полную громкость. Вернувшись в безопасную среду вечеринки, оставив Эрика позади, я вспомнила свой план и причину, по которой я сюда пришла. Я всё ещё могла это сделать. Все собрались, готовые лицезреть Джессику Миллер 2.0. Я всё ещё могла повернуть всё себе на пользу.

Кортни сбежала в круг своих подружек из «Чи О», но, к моему удивлению, Минт за ней не пошёл. Вместо этого он повернулся ко мне.

– Всё ещё красное вино?

Я моргнула.

– Да.

– Скоро вернусь. – Он пошёл в сторону бара.

Неужели Минт и правда собрался принести мне выпить вместо того, чтобы присоединиться к своей жене? Я огляделась в поисках свидетелей. Каро и Куп стояли в углу, увлечённые горячей беседой. Ну, Каро была увлечена, а Куп выглядел так, как будто его мысли – где-то в миллионе миль отсюда. У меня сжался живот.

Я начала подумывать подойти к ним, но тут появился Минт и протянул мне стакан.

– Ты уверен, что тебя не будут искать? – Я кивнула в сторону Кортни.

– Она вся не своя – наверное, из-за Эрика. Я такое раньше видел. У меня есть как минимум пять минут прежде чем она поймёт, что меня нет. – Минт отпил глоток из своего стакана. – Кроме того, я хотел с тобой поговорить. Я скучаю по разговорам.

Я чуть было не выплюнула своё вино, но вовремя поймала себя и ограничилась элегантным покашливанием.

Уголки голубых глаз Минта пошли морщинками: он улыбнулся.

– Я чувствую себя виноватым, что тебя это так удивляет.

Что происходит? Я смотрела на старого Минта: доброго, умного Минта, смелого лидера. Как будто я отправилась в прошлое и получила ещё один шанс поговорить с человеком, которого потеряла и оплакала. У меня было столько невысказанных слов, столько вопросов. «Ты жалеешь? Ты правда её любишь? Что я сделала, что ты от меня ушёл?»

Но я не знала сколько времени у меня оставалось со старым Минтом. Это окно уже сейчас закрывалось.

– Мне… тоже их не хватает. – Я сглотнула, потом прочистила горло. – Никак не могу перестать думать о том, насколько Эрик поехал крышей. Мы выпустились, и с тех пор даже не проверили как он поживает. Вроде как бросили его тут, где она умерла. – Я покачала головой. – Я чувствую себя плохой старшей сестрой или типа того. Это странно?

– Не странно. Но Джесс, Эрик – псих. Я не знаю, это скорбь свела его с ума, или он сразу такой был, но этот человек в подвале был не в себе. Играл в какие-то кошки-мышки.

– Кому-то из нас надо связаться с его родителями, узнать, в курсе ли они… Эй, – я ударила его по руке. – А ещё, какого чёрта у тебя с Фрэнки?

Взгляд Минта помрачнел.

– Что?

– Вот не надо мне этого. Ты игнорировал его, наказывал. Как ты можешь так поступать? Тебя правда настолько беспокоит, что, – я опустила голос; ясное дело, мне не хотелось сообщать об этом всем без разрешения Фрэнки, – Фрэнки – гей?

– Нет, конечно же нет. – Минт резко отпил виски из своего стакана и вытер рот тыльной стороной ладони. – Мне глубоко плевать на то, с кем Фрэнки встречается. Но он мне лгал. Годами. – Голос Минта сделался громче. Я огляделась, но никто не смотрел. – Мы должны были быть лучшими друзьями, и всё это время они с Джеком это делали у меня за спиной. Знаешь, кем это меня делает? Болваном. Лузером без настоящих друзей. Нельзя позволять людям делать это с тобой, а то оглянуться не успеешь – все над тобой смеются.

Господи боже.

– Ты – не твой отец, Минт. А Фрэнки – не твоя мама. Никто тебя не предаёт и не опускает. Это вообще не о тебе.

Его глаза загорелись, а щёки заалели.

– Не обо мне, да? Ну, ты-то не очень удивилась, когда Фрэнки нам сказал. А если ты уже знала, значит, Фрэнки решил не говорить лично мне.

– Ах, интересно, почему это.

Внезапно ярость Минта остыла и лицо замерло в холодной маске. Но по глазам всё было видно: они стали холодными и жёсткими как кремень.

– Я забыл, что ты знаешь эту историю про моего отца.

– Ну, да, мы когда-то были друзьями. – Я вздохнула. – Кстати, мои соболезнования. Мне надо было сказать тебе это в прошлом году.

Минт уставился куда-то за моё плечо.

– Он всё равно уже годами был не тот. Его смерть была благословением. Несчастный и одинокий, как он и заслужил.

Отец Минта, падший великан, побеждённый герой. На лице Минта было столько злости – в своде его скул, колючей проволоке его голоса – что злость граничила с яростью.

Я потянулась и положила руку ему на плечо. Прохладный шёлк, идеальный крой.

Он посмотрел на меня.

– Мы были намного больше, чем друзьями.

У меня захватило дух.

– Минт? – Появившаяся из воздуха Кортни зыркнула на моё запястье так, что я уронила его с плеча Минта.

Может быть, из-за разочарования от того, что я так близко подошла к старому Минту, и тут его у меня отобрали, слова вырвались у меня до того, как я смогла их проверить.

– О, класс. Всеобщая любимица.

Она немножко оступилась на траве, но поймала себя.

– Знаешь что, Джессика? Ты проиграла, честно и справедливо. – Она подняла голос и звучала пьянее чем когда-либо. – Слышишь? Смирись.