Мне тебя нагадали

Обе вышли за дверь, а я, прислушавшись к себе и поняв, что кроме прикушенной губы у меня ничего не болит, встала с кровати – такой же грубой работы, как и вся остальная мебель в комнате. Подошла к окну, большому, в массивной деревянной раме. Отодвинула тяжёлую золотисто-коричневую штору и… отшатнулась, увидев пейзаж за окном.

Приземистые каменные здания, окружённые крепостной стеной. За ней густой заснеженный лес и полоса гор на горизонте, похожая на ряд ощеренных волчьих зубов. И что-то тёмное, изменчивое, колеблющееся вдалеке, что-то, на чём, сколько я ни старалась, никак не получалось сфокусировать взгляд. Смотреть туда было отчего-то страшно, не по себе становилось. Поэтому я задрала голову к небу.

В небе висела полная луна. Её окружали всё те же разноцветные звёзды, складывающиеся в неизвестные созвездия, которые я уже видела перед нападением волков. Одна из звёзд, рубиново-красная, как мой наряд, подмигнула и вдруг полетела вниз, оставляя на тёмном фоне искрящийся след.

Да, Марьяна, похоже, ты не просто в другом времени.

Ты в другом мире.

Глава 3

Осознавать этот факт было странно, пугающе, но в то же время я понимала, что всё происходящее – вовсе не сон. Всё, начиная с появления волков, нет, даже до него, ведь полную луну, странные звёзды и полнейшую безлюдность в парке, который превратился в лес, я обнаружила ещё раньше. Да, разумеется, мне приходилось читать романы о попаданцах и попаданках. И в самом деле, почему бы не допустить, что наш мир не единственный из существующих? Возможно, завершение года и правда особое время, когда разные миры могут соприкоснуться, а мне просто не повезло провалиться в прореху между ними и шагнуть из одного в другой, не заметив самого момента перехода.

Напрашивался вопрос – а как теперь вернуться обратно? Неужели для возвращения нужно снова идти в лес, кишащий волками? От одной мысли об этом я зябко поёжилась. Подол платья ещё был влажным после падения в сугроб. Отвернувшись от окна, я шагнула к камину, чтобы немного его обсушить, и подумала о том, куда девались мои вещи: сапоги, клатч и шубка. Да, ещё пакет с туфлями, которые я брала на смену. Никак не получалось вспомнить, когда видела его в последний раз. Может быть, оставила в ресторане? Я уходила из него в растрёпанных чувствах, так что вполне могла и забыть.

Пламя в камине было живым и горячим. Я села прямо на коврик перед ним и протянула руки к огню. В мыслях всё смешалось – предсказание гадалки, в которое я не верила ещё вчера, чудесное спасение от волков и этот мужчина… мужчина, который пришёл мне на помощь в момент, когда я уже прощалась с жизнью.

Выходит, этот человек здесь главный, раз его называют хозяином. Любопытно, что он делал в лесу? Охотился, патрулировал окрестности? Как бы ни было, появился очень вовремя. Иначе сейчас меня бы уже не существовало ни в одном из миров.

Открылась дверь, и появилась Алиша с подносом, на котором стояла пузатая глиняная кружка. Над кружкой поднимался пар. Женщина подошла ко мне, протягивая угощение.

– Вот, госпожа гувернантка, выпейте, от моего отвара вам мигом полегчает!

Я взяла кружку, поднесла её к носу, вдыхая насыщенный травяной аромат. Незнакомый… но едва ли меня хотят отравить. Сделав первый глоток, я ощутила терпкий, чуть кисловатый, но приятный вкус, похожий на вкус чая из листьев хурмы, которым меня как-то угощали.

– Алиша, скажите, а почему вы все так сразу решили, будто я гувернантка? – задала я интересующий меня вопрос.

– А кто ж ещё? – удивлённо взглянула на меня собеседница. – Никого ведь больше и не ждали. Ни мы, ни другие, уж я бы знала, если б к кому-то гостья собиралась приехать. В наших-то краях каждый новый человек – событие. А гувернантку сэар Уинферн ещё давно выписывал, ажно из столицы. К знакомым обратился, чтобы подыскали кого-нибудь, они пообещали, что непременно пришлют до того, как дороги непроезжими станут. Только он думал, что она постарше будет.

Ну да, ждал благообразную старушку в чепчике и с седыми буклями, а тут я. Растрёпанная и в красном платье. Нежданчик однако. А ещё никакая я не гувернантка. Но боюсь, если сказать правду, запрут меня в местной лечебнице для умалишённых, а учитывая всё, что я вокруг вижу, лечат там такими методами, от которых даже здоровый человек умом тронется.

И всё же я решилась прощупать почву.

– А люди из других миров к вам когда-нибудь попадали?

– Небеса всеблагие! – отшатнулась от меня Алиша. – Зачем вслух-то про такое говорить? Каждому известно – никакой человек между мирами ходить не может. Если и забрасывает кого, так только нечисть всякую, даром что в человеческом обличье! А им одна дорога – сперва на пытки да следом на костёр!

– П… пытки? – запнувшись, переспросила я. – Костёр? В любом случае, без исключений?

– Ну, поговаривают, будто в столице и других больших городах с ними возятся. Изучают… как это называется… феномен, вот! – не сразу выговорила кухарка сложное для неё слово. – Но как я скажу, блажь всё это, нечисть она нечисть и есть, как её ни назови!