Многий (СИ)

  - Так и знал, что эти сведения крайне заинтересуют мастера третьей категории Миртана из Гильдии Охотников, - комтур криво ухмыльнулся. - Как вам, наверно, известно, до войны там был испытательный полигон; место выбрали, потому что вокруг нет ничего, кроме леса. По документам всё "лабораторное оборудование" вывезено, и почему этот Многий остался... Кто знает, - комтур пожал плечами. - И он был хорошо спрятан, раз мы не нашли его в ходе инвентаризаций. В любом случае, сейчас нам от него только головная боль; уберите его куда-нибудь, уничтожьте или хотя бы деактивируйте. На Калентии осталось всего восемь работающих термоядерных реакторов, и один из них на этой базе; электроэнергия нам самим слишком нужна, чтобы ещё это древнее чудище подкармливать.

  - Ну так отключите от сети лишнего потребителя, - посоветовал Миртан.

  - Не можем. Нашего персонала там не осталось, связи с базой нет... Кстати, реактор - не та вещь, которую можно надолго оставлять без присмотра. И, полагаю, никто на всей планете не заинтересован в очередных экологических проблемах в случае его неисправности.

  - Если вы не можете обслуживать свои реакторы, то вам следует их заглушить.

  - Для Калентии это станет концом цивилизации, - возразил комтур.

  - Нет, если заменить эти древние развалины на что-то более современное.

  - Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте... Вы и сам понимаете, что это нереально.

  - Гм-м. Это как посмотреть... Впрочем, сейчас не время и не место обсуждать политику.

  - Вот именно. Кстати, ещё и собеседника вы выбрали не правильно. Для такого рода разговоров нужен грандмагистр, а не скромный комтур.

  - Да уж, очень скромный... - с сарказмом согласился Мирт. - На этом всё, надеюсь?

  - Почти. Пройдёмте-ка, - комтур двинулся к выходящему во двор краю башни и остановился у самой границы решётки. - Кое-что надо добавить без протокола, - пояснил он приглушённым голосом. - Да, есть вероятность, что Фитха убили совсем не вы, и к тому же меня очень сильно попросили... сверху... - он махнул рукой в сторону императорской чиновницы. - Поэтому я вас отпускаю. Но если мы встретимся где-нибудь в лесу... Будет два трупа. Это ясно?

  - Прогнозируемо, - согласился Мирт.

  - Очень хорошо. А теперь посмотрите на этот город, - комтур указал на море черепичных крыш в седловине между двумя пологими, поросшими лесом горами. Взгляд притягивала громада Консульского замка. - Не самый лучший в Калентии, но и далеко не самый худший. И люди тут живут не то чтобы совсем праведники, но и не особые грешники... Обычный город и обычные люди. Прямо-таки идеальный полигон, мечта экспериментатора. Наверно, именно поэтому у нас то и дело появляются всякие, гм, новинки. Однажды нам даже пришлось ловить огненного вампира, и после того случая я сменил решётки на вольфрамовые, а газ - на ацетилен.

  Миртан слишком поздно сообразил, что сейчас последует; он всё же попытался оттащить Ниенату от края решётки, но не успел. Комтур одной рукой оттолкнул его в сторону, а другой ткнул вампиршу в бок узким кинжалом. На её лице успело проявиться удивление, а потом запустилась смена облика, и комтур вытолкал Ниенату на решётку. Вспыхнуло пламя. У Мирта ещё теплилась надежда, что свободно сидящая в кострах вампирша выдержит и ацетилен, но запущенные утром в её кровь нанороботы начали почти сразу массово гибнуть, а сама она упала и даже не делала попыток подняться.

  Миртан, несмотря на нацеленные в спину четыре винтовки, хотел уже было от души врезать комтуру, но его опередил метко брошенный посох чиновницы, сопровождаемый грозным рыком "кто выстрелит - отправится на корм вампирам!" Посох врезался гармонийцу в затылок; тот, теряя равновесие, покачнулся, и Мирту оставалось лишь слегка подтолкнуть. Именно слегка: в первую очередь следовало заставить комтура отключить газ, а не сжечь его. Хотя и сжечь тоже хотелось.

  Рыцарь на фоне пламени падал величественно, горячий воздух раздувал бело-красный плащ. Впрочем, продолжалось это всего несколько мгновений, потраченных, видимо, на обработку команды, поданной по радиоканалу; огонь погас, и комтур с лязгом упал на не слишком-то горячие решётки. Обернувшись, Мирт обнаружил, что подсветка постаментов сменилась на зелёную, чиновница в коричневом спустилась и стремительно приближается, а младшие гармонийцы с винтовками явно не знают, что делать.

  - Чего стоишь, спасай! - рявкнула чиновница Мирту, указывая на Ниенату. - Тут я и без тебя управлюсь, - она злобно пнула комтура в бок. Загудел металл доспехов.

  - Силы Императора не безграничны, - пробормотал гармониец, поднимаясь. - А ацетилен действует, как я посмотрю.

  Обугленная Ниената выглядела ужасно, но несколько нанороботов ещё отзывались, и Мирт понадеялся, что содержимое её черепушки уцелело. Но нужна кровь, много и срочно...

  - У нас во дворе есть свинарник, - издевательски подсказал комтур. - Можете воспользоваться. Обычно трупы преступников мы отправляем на скармливание, - он подобрал посох и резко ткнул чиновницу в живот. - Аккуратнее с этой штукой, если не хотите отправиться туда же.