Многий (СИ)

  - Совершенно верно, - подтвердил Дамир, наблюдая, как закрывается и герметизируется грузовой люк гравилёта. - Добро пожаловать на борт, - он кивнул на ведущую в кабину дверь.

  - Ага, - Нетшайн без видимых усилий подхватила свой кофр. - Но знаешь, то есть, знаете, я бы этим белеющим лыцарям ничего бы не подбрасывала. С их-то страстью к сожжениям.

  - Ну, за свои я бы тоже не стал, - согласился Дамир. - Но если заказчик платит, то почему бы и нет? В конце концов, они же всё-таки из наших. Причём, в отличие от остальных, не капитулировали.

  - А кто заказчик?

  - Это конфиденциальная информация, - отрубил Дамир.

  ***

  С проезжей дороги Мирт с Ниенатой свернули достаточно давно, и теперь пробирались сквозь глухой лес. Вопреки своей обычной манере, Миртан старался оставлять как можно меньше следов, и потому огибал препятствия, а не шёл напролом. Ниената, как и всегда в лесу, скакала по ветвям, причём заметно быстрее, чем Миртан переставлял ноги; в результате ей приходилось описывать широкие петли. Разговаривать в такой ситуации можно разве что ором, и потому передвигались они по большей части молча.

  - Здесь где-то должна быть поляна, - сообщил Миртан, подгадав момент, когда Ниената проносилась в паре метров над его головой.

  - Что-что? - та притормозила, раскачиваясь на ветке, как на турнике.

  - Здесь должна быть поляна, - повторил Миртан, нарочно не повышая голоса. - Достаточно большая, чтобы сел гравилёт.

  - Грави-что? - Ниената спустилась пониже, чтобы лучше слышать, чего Мирт и добивался.

  - Увидишь, когда прилетит, - проворчал он. - Сейчас было бы очень неплохо, если бы ты поднялась к верхушке, отыскала эту прогалину - надеюсь, она достаточно заметна, и подсказала мне направление. Да, а ещё будь осторожной: там могут быть люди. Или, - добавил он неохотно, - вампиры.

  - С чего бы это?

  - Мы с утра не видели мастера Вейна, - напомнил Миртан. - Зато видели Маглотту. Она вполне могла, э-э, что-то задумать.

  - Да нет, с чего мне типа быть осторожной? Что Маглотта, что этот твой тощий хренастер...

  - Потому что Маглотта на меня зла, - меланхолично указал Мирт. - Ты можешь попасть под горячую руку.

  - Эм-м, вы же, ну, типа...

  - Разборки между любовниками зачастую шумнее всех прочих, - подчёркнуто нейтральным тоном поведал Мирт.

  - Поняла-поняла, - Ниа белкой взлетела на верхушку дерева, только синие волосы мелькнули, и почти сразу же вернулась обратно. - Есть поляна. Типа там, - она махнула рукой. - Размером даже на небольшое поле тянет.

  - Да, скорее всего это оно, - согласился Мирт, страгиваясь с места.

  Намного продвинуться он не успел; всего через пару петель Ниа спустилась к нему по собственной инициативе, и мрачно заявила:

  - Там, - она взмахнула рукой градусов на тридцать левее маршрута. - Похоже, этот твой тощий клоун.

  - Мастер Вейн обидится, если услышит, как ты обзываешь его клоуном, - мягко заметил Миртан, корректируя курс.

  - Вряд ли. Потому что я чую кровь. Много, - она облизала губы.

  - Ты голодна? - удивился Мирт, ничуть не прибавляя шага.

  - Ну не то что бы типа совсем голодна... - уклончиво ответила вампирша. - Просто за последние дни я привыкла ходить, ну, типа обожравшейся. А сейчас всего лишь не голодна, понимаешь, да? И к тому же вкус этой свинятины до сих пор во рту...

  - Но ты же его не?..

  - Нет-нет, я же помню, что он твой друг!

  - Надеюсь на твою выдержку, - кивнул Мирт.

  Ниа поняла намёк, спустилась на землю и принялась, сдерживая шаг, показывать дорогу. Мирт вскоре уже и сам засёк Вейна, главным образом благодаря тяжёлому, прерывистому дыханию, а ещё яркой одежде. Многие удивляются вызывающе пёстрым одеяниям Гильдии Охотников; но в лесу гораздо важнее опознать - и не подстрелить - коллегу, чем спрятаться от зверя. Приближался Мирт крайне аккуратно, внимательно глядя под ноги. Ниенате он велел держаться у себя за спиной.

  - Вот... и ты, - с трудом выдавил Вейн. - Осторожно... Тут не меньше двух... растяжек.

  Он сидел, привалившись спиной к дереву. Его руки обхватывали ствол; судя по неловкой позе, Мирт предположил наручники у него на запястьях. Ярко-жёлтый комбинезон мастера-охотника оказался расстёгнут; из живота торчал конец криво обломанного сука; судя по толщине ветки, она протыкала тело насквозь, да ещё и сильно заглубляясь в землю. С такого расстояния даже Мирт ощущал резкий металлический запах крови.

  - Я ожидал чего-то подобного, - со вздохом признал Мирт.

  - Когда вокруг... - просипел Вейн, - столько вампиров... Да, итог всегда таков...

  - Вампиров? - переспросил Мирт.

  - Со временем... учишься... замечать. Неверные, путанные... воспоминания. Как... сегодня.

  - По-моему, тебе вредно разговаривать, - заметил Мирт, тщательно осматривая землю. Две растяжки он уже заметил, но могла ведь быть и третья.

  - Это Маглотта его так? - тихо спросила Ниа.

  - Ну а кто же, - пожал плечами Мирт. - Она знает, что мы дружим, и что я буду, гм, огорчён.

  - А мы... и в самом... деле дружим? - удивленно прохрипел Вейн. - Огорчён, ха... ха...