Мо

Но погибший Росби был не дурак, в этом огненном вареве он бывал нечасто, если вообще сюда заходил. Петляя по длинным каменным коридорам, Алекс прошел в другой цех, гораздо меньше по размерам и не такой жаркий, с вентиляцией там было все в порядке. По центру в специальном желобе текла такая же лавовая река и находились различные механизмы и болванки, но гораздо меньших размеров, более изящные. Работа тут выполнялась аккуратная, ювелирная. В сплав добавляли золото, реже – платину и получали невероятной красоты ювелирные украшения, детали для часов и прочие безделушки, которые так страстно любили все Смотрители Станций, включая Королевскую семью. Именно здесь при участии опытных ювелиров на свет появлялись уникальные кольца, браслеты, броши и много другого роскошного и штучного барахла. В этом сияющем драгоценными металлами цехе Росби проводил все свободное время, Алекс подозревал, что жадный начальник приехал на эту гиблую планету только ради ювелирки, чах над ней, как Кощей в подземелье. Ну, и приторговывал на черном рынке, набивал карманы золотишком. Здесь же и умер, навсегда остался среди обожаемых колец и диадем. Рассматривая место гибели, Алекс сразу понял, что несчастный случай был довольно грубо сделанной инсценировкой. В центре помещения протекала такая же лавовая река, Росби упал прямо в нее, словно решил окунуть лицо в огненный поток. Из раскаленной лоханки торчали только его ноги в обожженном огнеупорном костюме, капли лавы стекли на пол и там застыли, превратившись в черные камни. Его руки тоже были в лаве по локоть и обгорели полностью, видимо, Росби сопротивлялся, и нападающие хотели скрыть травмы. По показаниям очевидцев, начальник один пришел в помещение, скорее всего, потерял сознание, упал в раскаленную реку и долго в ней пролежал, пока полностью не прогорели костюм и защитный шлем. Специальная одежда могла выдержать воздействие лавы, но недолго, только единичные всплески. Пролежать целый час мордой в раскаленной луже в нем было нельзя. Тело обнаружили сотрудники-ювелиры спустя час после гибели. Вся история выглядела складно и логично, но внимание Алекса привлек осколок черного стекла совсем в другой части помещения, там, где были старательно разложены уже готовые изделия. Напали именно в этом углу, скорее всего, выбили стекло гермошлема, потом подтащили к лоханке с лавой и засунули головой в это варево. Подняв осколок стекла, Алекс приказал вызвать на допрос всю охрану погибшего начальника, его заместителей и ювелиров. Тут явно прослеживался сговор, а ювелиры были очевидцами, раз все стройной колонной одновременно ушли на обед и старательно жрали целый час. Может, даже расправа началась у них на глазах. Но сильно трясти их было нельзя, где еще найдешь специалистов, которые будут сидеть в этом пекле и еще умудряться клепать всякие безделушки, убытков от простоя будет больше. Да и на Росби Алексу было плевать, он летел сюда не ради него. Начальники в этом пекле менялись с завидной регулярностью, большинство прогорали на жадности. Сбывали металл и ювелирку на черном рынке, водили дружбу со всякими темными личностями, не делились с заместителями, а потом их находили утопленными в такой вот лавовой реке или вообще не находили. Алекса больше интересовал взрыв на предприятии. Если это было банальное головотяпство, то проблема устранима, вложат средства в модернизацию, накажут виновных. Хуже, если это планомерный заговор или диверсия, вот тут придется внедрять своих людей и искать следы тех, кто им так умело гадит. Тем более врагов и завистников у Смотрителя их галактики было много, таких монополистов не любят.

Уже взлетая и глядя в иллюминатор на черную дымящуюся планету, Алекс подумал, что все равно придется направить сюда своего человека, важные объекты без присмотра оставлять нельзя. Но кто поедет в это пекло? Все его люди были не жадные до денег, как и он сам, а на этом гиблом пепелище могли сидеть только от полной безнадеги или за очень большие деньги. Легкий серебристый катер развернулся и направился к Станции, до нее оставалось всего пара дней пути.

Каждый раз, подлетая к огромной махине после очередной грязной командировки с массовыми казнями, грабежом и выгодными сделками, Алекс испытывал почти детский восторг. Реально, такой громадины не было больше ни в одной галактике: миллионы светящихся огней, все механизмы работают четко и слаженно, из восьми мощных реакторов вырывается огонь… Станция двигается плавно, размеренно, как большая черная спираль, разрезает вакуум и направляется к только одной ей понятной цели. По запросу отключили часть мощного силового поля, и военный катер-разведчик проскочил в боковой приемник воздушных судов. Алекс, не заходя к себе, быстро прошел по длинному коридору в отсек к Смотрителю.