Мо

Все предельно вежливо, внимательно, с приторной заботой, но делает из нормального человека понятливую дрессированную дворнягу, которая ест по часам, спит в строго отведенном месте и моется по графику.

В Академии научных разработок, где Ана училась несколько лет, порядки тоже были приближены к казарменным. Постоянные занятия, большие физические нагрузки, четкий распорядок дня и жесткая субординация. Но тогда еще была Земля, был жив отец, хоть и пропадал в своей лаборатории, была возможность все изменить. И казарменное положение воспринималось как временные издержки, неприятная, но необходимая ступень для дальнейшей нормальной жизни, все рано или поздно закончится, и она вернется в родительский дом под крылышко к любимому папе. На Земле тогда уже тоже было непросто, но все же остались редкие оазисы жизни вроде того места, где жил отец. Когда Ана училась на четвертом курсе, по всем каналам показывали, как Земля была разнесена в клочья одним небольшим космическим крейсером с малоизвестной планеты из нейтральной галактики. Планету потом тоже разнесли, крейсер подбили, пленных расстреляли на месте. Но это все было потом и уже не имело для Аны никакого значения, как и причины, кому именно помешала Земля. С одной стороны, учеба на небольшой образовательной Станции – спутнике большого монстра, где она сейчас жила, спасла ей жизнь. С другой стороны, нужна ли была ей такая жизнь, которая в результате получилась, – вопрос для Аны оставался пока открытым. Несмотря на пережитый стресс после потери отца и полное внутреннее окаменение, результаты итоговых тестов Академии оказались слишком высокими, и ее забрали на Станцию в компанию таких же молодых специалистов. Там их передали под крыло одного старого профессора, который взялся выращивать из вчерашних студентов будущие полезные винтики большой системы.

Будильник, душ, серый комбинезон, столовка, лаборатория – жизнь не баловала впечатлениями. Правда, в лаборатории работа была очень интересной, отвлекала от серых коридоров и такой же серой овсянки по утрам. Но все равно очень не хватало голубого неба, солнца, не хватало закатов, майского дождя и даже нелюбимого снега тоже теперь не хватало. На Станции повсюду были сделаны огромные иллюминаторы, а за ними зияла черная бездна, усыпанная звездами. Она манила, притягивала, как черная бесконечная дыра, у иллюминаторов постоянно кто-то останавливался, подолгу смотрел вдаль пустым взглядом. Бесконечность была по-своему красивой, глубокой, но слишком холодной, неживой. Зная излишнюю продуманность деталей на Станции, Ана поняла, что такие иллюминаторы были сделаны неспроста. Они убирали замкнутость пространства, расширяли помещения, а еще давали возможность подумать над сложной задачей, не отвлекаясь на детали, и лишний раз напоминали, что ты всего лишь мелкая песчинка в огромном холодном мире и вся твоя семья, твой дом здесь, на Станции. Даже в лабораторном отсеке, где стояли компьютеры для расчетов и моделирования ситуаций, были сделаны небольшие иллюминаторы. И, надо признать, бесконечность за стеклом иногда очень помогала, подсказывала нужное решение.

В один из таких дней в лабораторию зашел посетитель. По напряженной позе старого профессора Баннера, по резкой собранности коллег постарше Ана поняла, что человек зашел к ним очень непростой. По возрасту лет тридцать, может, больше, довольно высокий, в черной униформе без опознавательных знаков и регалий, но осанка, походка и все движения выдавали в нем человека из боевого подразделения. Из тех, что мотаются по отдаленным планетам, а потом гонят корабли с трофеями к Станции. Слишком хорошо владеет телом, словно не человек, а боевая машина, ни одного лишнего движения, но при этом обманчивая мягкость, расслабленность. Лицо довольно красивое, правильные черты, темные короткие волосы. Только взгляд неприятный, слишком быстрый, оценивающий, как рентген. С профессором он общался дружелюбно, принес для обсуждения списки трофеев, которые в ближайшее время передадут в лабораторию. Старенький профессор Баннер весь светился, новые образцы открывали им всем новые возможности. Лаборатория, где работала Ана, занималась исследованиями в области химии, но с упором на энергетику, они проводили опыты для максимального высвобождения энергии из различных материалов. Станция находилась в постоянном движении, требовались все новые источники энергии. Вообще во всех лабораториях подход был комплексный, с химиками совместно работали инженеры, математики, физики, техники. Они моделировали различные ситуации, проводили сложные расчеты. Опыты проводились в отдельном помещении, иногда в специальном костюме, все они требовали внимания и тщательной записи всех показателей. Но по большей части работа все равно была у мониторов компьютеров. Общими усилиями результат был, и в целом неплохой, лет десять назад за это бы даже наградили, но не сейчас. Не прорыв. Новые трофеи и неизведанные материалы могли сдвинуть с места их забуксовавшую команду.

Глава 3. Алекс