Модный дом госпожи Морель

Она была противоестественной. И ворованной. Я нисколько не сомневался в том, что король не обладал собственным даром, но старательно одалживал его у своих подданных.

По их ли воле?

В этом я сильно сомневался.

Так или иначе, он был тем человеком, которого хотелось наказать. Заставить расплатиться за все грехи. И злость дала мне сил.

Я закрыл глаза. Вокруг перестал существовать шум чужой магии, тёмные и светлые вспышки. Была только остаточная магия порталов, что так и висела в воздухе.

И я стягивал её в единое целое.

Порталы – особый вид колдовства. В отличие от боевой магии или целительской, они не действовали напрямую на человека. Мне было прекрасно известно об этом, как и о том, что редко какой маг может стать профессиональным портальщиком. Для этого требовалось немало знаний и умение делать очень точный расчет.

Именно потому ни маги Фердинанда, ни ведьмы Заяры не смогли выстроить портал корректно в той мере, в которой это требовалось. Их сила была недостаточно направленной для этого.

Зато я только тем и занимался, что изучал порталы. Мне это нравилось, к тому же, это чем-то напоминало рисование. Я словно прорисовывал ходы между мирами, а моя фантазия дополняла те элементы, которые я не мог увидеть вживую.

Может быть, благодаря этому у меня и было всё так замечательно с порталами.

Но сейчас я поставил перед собой невероятную цель. Собирая из лишков магии портал, я четко осознавал, что не могу настроить его, и не знал, как задать предназначение. Но тёмная магия сплеталась со светлой, и то, из чего был создан портал…

Это была магия хаоса.

Мне показалось, что я уже однажды сталкивался с чем-то подобным. С силой, вспарывающей ткань миров будто ножом, позволяющей пройти туда, куда обычным людям нет доступа. И сейчас мне вспомнился так напоминающий башню музей в моём мире…

Я уже соприкасался с такой магией.

Мой портал невозможно было направить. Нельзя было увидеть его вторую половину. Это был тот самый проход между мирами, созданный по чистой случайности.

Я открыл глаза. Вокруг кипела битва, я сам – с трудом стоял на ногах. Заклинания летали над головой. Король Фердинанд был уже совсем близко.

Я бросился от него прочь. Сражаться не имело смысла. Его не брала никакая магия; какими б амулетами не обвешался этот мужчина, его маги определенно получали деньги не за просто так. Они хорошо делали свою работу.

Возможности уничтожить его у меня не было.

Убивать ножом и пятнать свои руки кровью… Я не сомневался, что даже если б решился на это, всё равно мог бы не достичь цели.

Но в том, моём мире не было магии. Она жила во мне и ни разу так и не проснулась, потому что там, на прекрасной планете Земля, для колдовских сил не было места.

Зато там было одно место для паршивого короля.

Как раз вместо меня. Для баланса.

Король, размахивая кинжалом, бежал прямо на меня. Портал был за моей спиной, я чувствовал его и даже видел сияющую серо-черным кайму. Но он пока что только проявлялся, не стал слишком очевидным, и Его Величество мчался, собираясь убить своего врага.

Это была короткая, почти бессмысленная стычка. Его кинжал успел задеть моё плечо, камни оросило кровью, но я даже не ощутил боли. Только стремительно развернулся и толкнул ладонями Фердинанда в грудь. Он успел метнуть кинжал, но промахнулся, и тот просвистел где-то у меня над головой.

А потом Фердинанд сделал неосторожный шаг назад. Он взмахнул руками, силясь сохранить равновесие, но сделать это на границе миров было сложно.

Его одежда соприкоснулась с поверхностью почти невидимого портала случайно. Но уже такого краткого контакта было достаточно. В отличие от обычных порталов, в этот его засосало с удивительной быстротой.

Магия не ждала от короля акта доброй воли.

Портал мигнул, показывая мне, что путник доставлен, и…

Остался висеть в воздухе.

Я едва не зарычал от злости. Да, этот портал я собирал так, чтобы он был только на один переход, но забыл в спешке разделить нужную сумму на два. Обычно порталы были с возможностью возвращения, но этот – нет. Я четко знал, что обратного пути не будет, врата миров закрылись за королём Фердинандом. Теперь ему придется объяснять где-нибудь в Германии или в Австрии полиции, почему он так странно выглядит и что забыл на смотровой башне старинного замка, нынче – арт-объекта и музея.

Портал ждал ещё одного гостя.

Теперь я мог не заботиться о короле и о защите. Остатки порталов развеялись сами по себе, но оставался десяток тёмных магов, и я встал плечом к плечу с ведьмами, уже почти не жалея сил.

Да, сражаться было непросто. Подкашивались ноги, накатывала тошнота, и я не сомневался, что сумел схлопотать как минимум трещину в ребре при своём чудесном полете к бортику смотровой площадки. Но сейчас было не до того.

Где-то в пылу битвы я случайно соприкоснулся с Эллой, и её сила хлынула в меня. Девушка выглядела уставшей, но источник внутри неё не иссякал. Она словно и не колдовала вовсе.

Жаль только, что, кажется, сама не могла использовать свой дар.