Модуль (неок.)

- Вы на мораль не давите, господин археолог. За свою жизнь я не на таких моралистов, как вы, насмотрелся. И не надо комедию ломать. Тут с вами никто церемониться не будет. Я вас не испугать хочу, а предупредить. Мне не составляет большого труда приказать всадить в вас пулю, потом без всяких угрызений совести выбросить в открытый космос.

- Едва ли это будет поступком достойным человека называющего себя наемником. К тому же, есть какие-то законы, а может быть простые нравственные нормы, которых вы сами вынуждены придерживаться! Я, конечно, не состою в вашем Братстве, но кое-что знаю о наемниках знаю. Вы не поднимите руку на безоружного.

- Вы - законопослушный гражданин?

- Разумеется!

- Тогда не нервничайте. Если вы обычный фраер, то вам ровным счетом ничего не грозит. Кстати, вне зависимости от исхода нашей беседы, хочу вам сказать: я намерен продержать вас на этом корабле несколько дней, вплоть до того момента когда 'Север' покинет орбиту этой планеты.

- Ничего, - прошептал Виктор Васильевич. - И на вас должна найтись управа.

Кожевников с сардонической улыбкой посмотрел на гиганта, стоявшего за спиной у Остапенко.

- Этот археолог славный малый, правда?

- Да, - безразличным тоном отозвался тот.

- Очевидно, мир не так уж и плох, если в нем встречаются такие люди как вы, Виктор Васильевич. Да, я тоже чту закон. Но закон этот - закон немника. Я сожалею, что между нами возникли подобные разногласия, но эти карты могут нести информацию, которую я могу счесть опасной для нас. И для вас. В конце концов, вам должно быть известно, что существуют объекты, доступ к которым у гражданских строго ограничен. Мы имеем в этом секторе свои интересы. Мы вообще храним очень много всевозможных секретов. Вы, должно быть, понимаете, что это обозначает...

- Я не понимаю и не хочу ничего понимать! Вы поступаете как обыкновенные бандиты! Я не допущу чтобы... - Договорить Виктор Васильевич не успел - наемник ударил его подошвой сапога в спину. От этого удара Остапенко кувыркнулся на пол, и только правильно сгруппировавшись при падении, сумел избежать ушибов, или переломов. Распластавшись на полу, он не сдержавшись, захрипел, пытаясь произнести хотя бы одно известное ему ругательство. А ведь пару секунд назад он думал, будто бы знает что такое настоящая боль!

- Артас, не расходись, - проговорил Антон. В глазах его сверкнули черные искры,- Покалечишь же, дубина! Он наш гость. Если выяснится, что это обыкновенный фраер, то тебе потом еще извиняться придется!

Великан, схватив рукой за шиворот, рывком, поставил Остапенко на ноги, потом развернул к Кожевникову.

- Раскрывай рот только если попросят, археолог. Прежде разберись, куда ты попал, как тут живут, кто вокруг тебя, какой устав в этом монастыре, а потом уж пытайся кому-либо возражать, - произнес он и подтолкнул к столу. - Садись, тварь.

Не чувствуя в себе сил стоять на ногах, Виктор Васильевич сел на стоявший перед ним стул. Он попытался разогнуть спину, но ощутил сильнейший приступ боли в позвоночнике. Казалось, что лишь каким-то чудом, что от того удара позвоночник не сломался вообще! Упади он тогда на пол плохо сгруппировавшись, непременно вывихнул бы себе какой-нибудь сустав.

- Ублюдки, - прошептал он. - Я оценил ваше гостеприимство по достоинству! По самое ни балуй! Думаете, вы - хозяева жизни, вы - хозяева? Хер вам!

- Сделайте для себя вывод. Я не люблю вранья, - произнес Кожевников. - Вы бросьте тут Ваньку валять! Я хочу знать, чем вы тут занимались на самом деле. В вашем распоряжении списанный военный корабль, а сами вы не внушаете мне никакого доверия. Меньше двух часов назад вы выходили с кем-то на связь. С кем? О чем вы говорили со своим связным?

- Какого черта, - прошептал Остапенко. - Я иногда выхожу на связь мелкими торговцами и поставщиками, когда у меня заканчиваются продовольствие и запасы топлива. Почитайте журнал! Там указаны все мои каналы связи и число поставщиков!

- Там не указано время последнего выхода на связь, - сказал Артес.

- Надо думать, что вы тогда просто растерялись, Виктор Васильевич? - снисходительно улыбнулся Кожевников. - Что вы пытаетесь от нас утаить сейчас? Я рассчитываю на то, что вы все-таки проявите благоразумие. Может, расскажете, о чем и с кем вы говорили тогда?

Остапенко с трудом удержал в себе желание послать этого человека далеко и цветасто. Но крайне неразумно сейчас настраивать против себя этих людей и переполнять их чашу терпения. О Светлане они, конечно же ничего не знают, а значит это тот козырь в рукаве, которым надлежит воспользоваться. Наступило время придумывать 'легенду'. А для достоверности, следует подавать этим мразям информацию маленькими кусочками и частично правдивую.

- Мне нечего скрывать от вас. Я выходил на связь с одним из моих посредников. Это был оговоренный заранее сеанс связи. У меня заканчивается продовольствие и вода.

- Ох, не лукавьте, Виктор Васильевич. Что за посредник? - чуть наклонившись произнес Кожевников. - Как его зовут и где его найти сейчас?