Многие положения этого письма с первого взгляда могли породить недоумение: а с кем, собственно, спорили китайские товарищи? Разве были коммунисты, которые возражали, например, против социалистической революции или считали споим долгом вести борьбу против империализма, поддерживать национально-освободительное движение? Почему руководство КПК так навязчиво выдвигало подобные положения?
Мог возникнуть и такой вопрос: почему нельзя согласиться с позициями китайских товарищей, изложенными в их письме по многим важным проблемам? Взять хотя бы такую коренную проблему, как война и мир. В своем письме ЦК КПК говорил о мире и о мирном сосуществовании. Суть дела в том, что, начав поход против установок марксистско-ленинских партий по коренным проблемам современности, китайские товарищи, во-первых, приписывали КПСС и другим марксистско-ленинским партиям такие взгляды, которых они никогда не выражали, которые им чужды; во-вторых, они старались словесным признанием формул и установок, взятых из документов коммунистического движения, замаскировать свои ошибочные взгляды и неправильные позиции. Открыто выступить против борьбы народов за мир, мирное сосуществование государств с различным социальным строем, против разоружения и т. д. означало бы разоблачить свои позиции в глазах коммунистов всего мира и миролюбивых народов и оттолкнуть их от себя. Поэтому, чем дальше заходила полемика, чем больше обнаруживалась слабость позиции руководства КПК, тем усерднее оно прибегало к такой маскировке. Если не учитывать такого приема китайских товарищей, то со стороны могло даже показаться, будто спор принял схоластический характер, будто речь шла об отдельных формулировках, далеких от жизненных проблем.
На деле же в центре спора стояли вопросы, которые затрагивали кровные интересы народов. Это вопросы войны и мира, вопрос о роли и развитии мировой социалистической системы, это вопросы борьбы против идеологии и практики «культа личности», это вопросы стратегии и тактики мирового рабочего движения и национально-освободительной борьбы.
Эти вопросы выдвинула сама жизнь, глубокие перемены, происшедшие в социалистических странах, во всем мире, изменения в соотношении сил за последние годы между социализмом и империализмом, новые возможности для нашего движения. Коммунистическое движение должно было дать и дало на них ответ, выработав генеральную линию к условиям и требованиям современного этапа мирового развития.
По единодушному мнению коммунистических партий, огромную роль сыграл в этом отношении XX съезд КПСС, открывший новый этап в развитии всего коммунистического движения. Такая оценка была записана в Декларации 1957 года и Заявлении 1960 года — коллективно выработанных документах компартий, сформулировавших общий политический курс коммунистического движения в современную эпоху.
Но руководители КПК тогда выдвинули в противовес ему иной курс, их позиции все более расходились с общей линией коммунистического движения по основным вопросам. Это прежде всего относилось к вопросу о войне и мире. В оценке проблем войны и мира, в подходе к их решению не могло быть никаких неясностей ,и недомолвок,— ведь дело касалось судеб народов, будущего всего человечества.
ЦК КПСС считал своим долгом со всей откровенностью сказать партии и народу, что в вопросах войны и мира у руководства КПК возникли коренные, принципиальные разногласия с нами, с мировым коммунистическим движением. Их суть — в противоположном подходе к таким важнейшим проблемам, как возможность предотвращения мировой термоядерной войны, мирное сосуществование государств с различным социальным строем, взаимосвязь между борьбой за мир и развитием мирового революционного движения.
Наша партия в решениях XX и XXII съездов, мировое коммунистическое движение в Декларации и Заявлении поставили перед коммунистами в качестве первостепенной задачи борьбу за мир, предотвращение мировой термоядерной катастрофы. Мы реально оценивали соотношение сил в мире и делали отсюда выводы о том, что, хотя природа империализма не изменилась и опасность возникновения войны не устранена, в современных условиях силы мира, главным оплотом которых являлось могучее содружество социалистических государств, могли объединенными усилиями предотвратить новую мировую войну.
Мы также трезво оценивали коренное качественное изменение средств ведения войны и, следовательно, ее возможные последствия. Созданное в середине того века ракетно-ядерное оружие изменило прежние представления о войне. Это оружие обладало невиданной разрушительной силой. Достаточно сказать, что взрыв только одной мощной термоядерной бомбы превосходил силу взрыва всех боевых средств, примененных во всех предыдущих войнах, включая первую и вторую мировые войны. А таких бомб накоплены многие тысячи!