Мой ангел-хранитель

Далее маг осторожно взяла зверька под лапы и вытащила на волю, подняв его в воздух, словно повторяя сцену из мультфильма «Король Лев». Это была маленькая, но очень красивая кошка с редким черепаховым окрасом и янтарными горящими глазами. Девушка поставила её на землю, и – о чудо! – кошка поспешила ко мне. Теперь я была точно убеждена в том, что это именно самка – я помню, в школе нам рассказывали о том, что котов с черепаховым окрасом не бывает. Девочка подошла ко мне, с интересом втягивая воздух тёмным коричневым носом. Её короткие белые усы презабавно дёргались. Со стороны выглядело, будто кошечка долго и томительно размышляла о том, а стоит ли мне вообще доверять. Её мысли сошлись к тому, что всё-таки стоит: кошка встала на задние лапки, белыми передними «носочками» упёршись мне в правое колено, и вытянулась, чтобы обнюхать меня чуть более тщательно. С трудом я подавила умилённый визг. Её лапки были тёплыми и по-настоящему крошечными, и я едва чувствовала лёгкое покалывание от её коготков. Может, собачница – это моё призвание, но кошки, признаюсь, мне тоже симпатичны. Оливия, на удивление ласковая кошка Виктора, занимала в моём сердце особенное место после нашей с ней первой и пока что последней встречи. Совсем не похожа на своего ворчливого хозяина.

– Она твоя? – поинтересовалась я, поднимая на руки маленькое пушистое чудо. Малышка тихо мявкнула, но не брыкалась и не царапалась, как этого можно было ожидать.

– Нет. Уличная, – я мягко опустила кошку на землю, почувствовав, как зачесалась кошка. Вид животного был обманчиво ухоженным, но вдруг в её шерсти таились блохи? – Мне повезло на неё наткнуться. Я сумела упросить её, – она хихикнула, – за миску колбасы. Это был самый лёгкий договор в моей жизни.

Я рассмеялась, а кошка с любовью боднула своей мордашкой мою ногу. Ну и как, скажите на милость, её можно не полюбить, хотя бы на мгновенье не забыть о том, что она воспитана улицей?

– Она очень милая, – заметила я, почесав зверьку за ушком. Она ответила громким мурчанием.

Вряд ли кошка была рождена на улице. Судя по её на необычность красивой пушистой шерсти и любвеобильному характеру, когда-то она была домашней, и это когда-то, причём, было относительно недавно. У кого рука поднялась избавиться от такого чуда? Пока я рассматривала кошку, девушка изучала взглядом меня, что я заметила не сразу. Когда я подняла на неё глаза, она не смутилась, о нет, даже не попыталась сделать вид, будто мне показалось. Она по-прежнему щурила свои прекрасные голубые глазки, внимательно рассматривая меня.

– Что-то… Не так? – осторожно спросила я.

– Тебе ведь не больше двадцати, верно?

Я слегка удивилась такой внезапной необходимости этого вопроса, но медленно кивнула головой.

– Мне девятнадцать, – уточнила я.

– Девятнадцать, – загадочно повторила незнакомка, и в её голосе послышалось ещё большее подозрение. – Стало быть, из Академии ты должна была выпуститься совсем недавно. Но что-то я тебя не припомню ни на одном из выпускных.

Я пристыженно опустила глаза в землю. Она не знает.

– Я не обучалась в Академии Магов, – тихо сказала я.

Девушка сощурилась – будто не услышала.

– Что ты сказала?..

– Я не обучалась в Академии Магов, – повторила я чуть громче, чувствуя, как уверенность тает с каждым словом. – Я не была студентом Академии… И вообще родилась я простым человеком. Я, Влада Фролова, стала магом благодаря эксперименту Организации… Возможно, ты обо мне что-то слышала.

Я подняла на неё глаза с некоторой надеждой на то, что она отреагирует не так, как Екатерина. Надежда стала гаснуть, когда я увидела её лицо. Изумлённое, недоверчивое. Презирающее.

– Ты… – произнесла она, её вновь упавший голос заставил огню разгореться в моей груди и на моих щеках. – Ты! Ты тот самый человек!

Она даже пальцем ткнула в мою сторону, как на монстра, которого и требовалось только бояться. Стоящая рядом кошка даже прижала собственные уши к голове – резкое повышение голоса её напугало.

– Да, это я, – я постаралась, чтобы ответ получился как можно более спокойным. Или чтобы дрожь в голосе была незаметна. – Но я действительно не понимаю, это настолько ужасно?

Она не ответила. Девушка не сводила с меня глаз, и, по правде говоря, это начинало потихоньку выводить меня из себя. Несправедливо. Некоторые считали нас с Максом лишними, теми, кого по определению здесь быть не должно. Глупые дети, не уважающие магию и сунувшие нос туда, куда им не следовало его совать. Всё это я сумела прочесть в её взгляде.

Тяжкий вздох вырвался из моей груди.

– Слушай, я понимаю, что ты хочешь сказать… Да, я не была рождена магом, и государство не принуждало меня вставать на защиту города, как вас. Это был мой личный выбор. Я понимаю, со стороны он мог показаться беспечным… Я могла бы жить беззаботной жизнью простого человека, о которой мечтали очень многие из вас… Но знаешь, работа в Организации научила меня одному очень важному закону жизни – не всё на самом деле такое, каким кажется на первый взгляд.