Мой брат с Земли

Борен не любил свой тронный зал главным образом из-за трона. Доставшийся в наследство от предков символ власти был сделан из цельного куска мрамора. И как на таком сидеть? А поменять трон не позволяли традиции. Поэтому он молча терпел эту пытку на праздничных торжествах, а все прочие дела решал в своей гостиной. Кабинет был в другом конце дворца, и король, которому исполнилось семьдесят три года, в нем почти не работал. Канцлер был недоволен таким нарушением традиций, но для Борена ноги были важнее его недовольства. Вот и сейчас он расположился в любимом кресле и беседовал с командующим армией.

– Вы все поняли, герцог? – спросил он в конце разговора. – Тогда можете идти. И скажите старшему караула, чтобы прислали моего мага.

Магу короля было в два раза больше лет, чем ему самому. Для эльфа это не возраст, но Гор Корюш был полукровкой и уже лет двадцать передвигался только с помощью палки. Можно было найти мага помоложе, но такие сильные были только из эльфов, а им Борен не доверял. Поэтому в таких случаях, как сейчас, мага приходилось ждать.

– Звали, ваше величество? – спросил приоткрывший дверь старик.

– Звал! – раздраженно сказал король, который не отличался терпением. – Проходи и садись на диван. Ты уже выяснил, с помощью чего эльфы справились с тварями?

– Вчера вернулся один из моих магов, – ответил Гор. – Наш проход не закрыли, и ему не помешали посетить приграничный Ардис. Здешние эльфы сами недавно об этом узнали. Слишком уж далеко от нас до тех мест, в которых дрались с тварями. Оказалось, что дрались не столько сами эльфы, сколько вызванные ими хорки. Когда тварей перебили, хорков отравили.

– Объясни толком, – сказал Борен. – Что еще за хорки?

– Люди из другого мира, – ответил Гор. – У них, в отличие от вас, много силы, но нет никаких знаний того, как их использовать. Хорков подчинили, научили боевой магии и послали убивать тварей. Вместе с ними дрались егеря.

– А для чего их убивать? – не понял король. – Это же сильное оружие!

– Чем сильнее маг, тем меньше времени держится подчинение, – объяснил Гор, – а хорки сильнее великих магов эльфов. Их обрабатывали несколько раз, пока заклинание не перестало действовать.

– Говоришь, сильнее магов древности… – задумался Борен. – А если скрестить их с нашими женщинами? Может, их способности не угаснут в потомстве, как это происходит с полукровками от эльфов?

– Не знаю, – пожал плечами маг. – Нужно попробовать.

– А есть возможность самим попасть в их мир?

– Я никогда не пользовался этим ритуалом, – ответил Гор, – но он подробно описан в книгах. Если вызвать хорка и прочитать в его голове нужные образы, по ним можно уйти самим. А для чего это нужно?

– В другом мире, населенном людьми, может быть много полезного, – объяснил король. – В Нубаре свирепствуют твари, а Логарм того и гляди уничтожат гномы. Эльфы понесли большие потери и очень злы. Если гномы займутся Варгом, как бы эльфы не отыгрались на нас. Для них все люди одинаковые. Мы, в отличие от соседей, применяем порох не только для разрушения крепостных стен, но и в ручных бомбах, а эти люди могли придумать еще более сильное оружие. Ты ведь сможешь обучить моих посланцев их языку?

– Это будет легко, – сказал маг. – Если заинтересовать хорка, он может рассказать о своих обычаях и помочь тем, кого вы отправите. Можно попробовать прочитать самим, но потребуется много времени, чтобы разобраться в чужой жизни.

– Договоришься. Знания его мира взамен на знания магии. Если в его мире ценят золото, мы его не пожалеем!

Глава 24

– Как вы думаете, граф, откуда у них столько золота? – спросил приехавший вместе с Гаем барон Нидорф. – Может, они его тянут из того же мира, в котором покупают оружие?

– А почему вы решили, что его у них много, Руг? – отозвался Болин. – Вам его показывали?

– Мне, как и вам, показывали только оружие, – сказал барон, – но никто не запрещает ходить по замку и смотреть. Я был в той его части, за которую пока не брались строители. Не развалины, но что-то на них похожее, а уже отремонтированные помещения могут поспорить роскошью с королевским дворцом! Они хотят отдать королю сто этих… автоматов, а у самих ими вооружен каждый дружинник! И я узнал, что дружину будут увеличивать. Не знаю, как к ним относитесь вы, а меня они пугают. Такая сила может стать угрозой королевской власти. Это сейчас они сидят на севере, но так будет не вечно. И потом они эльфы и маги…

– Маги есть и у короля, – возразил граф, – причем все они эльфы или их потомки. Это не основание отказываться от их магии, потому что у нас нет своей. Их богатство меня не интересует, важна лишь та помощь, которую они могут оказать королевству. Я намного старше вас и лучше знаю людей. Поверьте, Руг, что эти юноши не будут угрозой Арану, наоборот, они могут стать его опорой! А графа Балера никогда не интересовала власть.

– Это сейчас, – не согласился Нидорф, – а что будет лет через двадцать?