Мой брат с Земли

– Это не такая уж авантюра, как подумал наемник, – сказал Лей, когда вышел эльф. – Мы постараемся найти магов или людей, которые там уже были. Когда есть такой проводник, опасность не очень велика. В основном гибнут те, кто приходит первый раз и ничего не знает о ловушках. И еще есть мысль украсть у Маара Турлада несколько его магов. Они бы помогли расчистить проход к сокровищам.

– Как это украсть? – не понял Экрен.

– Точно так же, как мы украли Мэгла Аргома, – объяснил принц. – Он тоже королевский маг. У Серга очень много сил, поэтому для него не слишком трудно подчинить даже сильного мага, а подчинять будем ослабленных борьбой с тварями. В Бедоре таких должно быть много.

– Разве это честно? – заколебался барон. – Во всех королевствах есть закон, который разрешает подчинять только преступников.

– Сейчас отброшены все законы, – сказал Лей. – А этот нарушил сам маг короля, когда начал отлавливать и подчинять изгоев. Потом он сделал их сильными, но свободу не вернул. У каждого на шее висит магическая вещь, которая мешает им освободиться. Когда Серг начнет их подчинять, убедитесь сами. Эти амулеты перед подчинением нужно будет снимать. А магов мы освободим, пусть только нам помогут. За все нужно платить, и эта помощь будет их платой за свободу.

– На что я смогу рассчитывать, если пойду? – спросил Экрен.

– Назовете свою цену, и я заплачу изумрудами, – ответил юноша. – Это лучше, чем таскать с собой золото. Если его будет много в столице, наберете столько, сколько сможете унести.

– Разве мы пойдем пешком? – удивился он.

– Конечно, мы поедем верхом, – сказал Лей, – но коней придется оставить в лесу, а я не уверен в том, что у нас будет возможность ходить в центр столицы несколько раз. Ну как, согласны?

– Я иду с вами! – решил барон. – Пятьсот золотых – это для вас не слишком много?

– Терпимо, – ответил юноша. – Я подберу изумруды на эту сумму. Теперь слушайте, что вам нужно сделать…

– Долго нам еще их жечь? – недовольно спросил Ник Сандерс. – Пора бы уже сменить! У меня почти не осталось сил!

– У меня их тоже немного, – добавил стоявший недалеко от Ника Алексей Белов. – Смотри, эльф, если нас сомнут, ты здесь тоже останешься!

– Много болтаете, – сказал егерь и выстрелил из арбалета в подбиравшуюся к ним тварь, похожую на белку, но размером со среднюю собаку и с внушительным набором зубов и когтей. – Скоро подойдет смена, а вы жгите тварей, а то она вам не понадобится.

С полсотни хорков и столько же егерей перегородили тракт, по которому двигалось большинство тварей, и уничтожали их болтами и боевой магией. Немногих чудовищ, решивших пробираться лесом, егеря выбивали сами. В двух карбах от них был разбит лагерь из сотни шатров, в которых жили прибывшие из столицы хорки и бойцы герцога Лигора.

– Хорошо, что закончился этот дождь! – сказал Ник Алексею и выпустил струю огня в ползущего по тракту фракена. – Не спи, русский! Следующая тварь твоя.

– Ну и зверюга! – удивился Алексей. – Я здесь таких еще не видел!

Отбросив ударом лапы корчившуюся огромную змею, из вызванного огненной магией марева выскочило существо, похожее на крокодила, только на очень длинных лапах. Оно не ползло, а бежало не медленней идущей галопом лошади. Удар огня опалил ему правый бок и сжег две лапы. Не обращая внимания, на бьющееся в агонии чудовище, оба хорка принялись уничтожать бегущую по тракту стаю родов. Саблезубые волки сгорали один за другим, но ни один не сделал попытки повернуть или укрыться в лесу.

– Идет смена, – с облегчением сказал Ник, увидев вышедших из-за поворота тракта людей и эльфов. – Вовремя, а то я уже совсем пустой.

Среди хорков были люди разных национальностей, поэтому они и для общения друг с другом использовали эльфийский. Те слова, которых не было у эльфов, заимствовали из родных языков. В основном это были ругательства. Довольных путешествием в мир эльфов и порученной работой почти не было, но пока все терпели и добросовестно уничтожали тварей. Они бы это делали и без магического принуждения, так как понимали, что отсюда не сбежишь. Большинство тварей двигалось быстрее людей, а всех лошадей из лагеря сразу забрали. Раз в день в него завозили продовольствие на крестьянских возах, но впряженных в них лошадей было слишком мало, да и двигались они только шагом. Вряд ли на этих тяжеловозах можно было долго скакать. Пробегут галопом пару километров и сдохнут.

Уже отдохнувшие хорки включились в битву, а уставшие почти без сил побрели в лагерь обедать и спать.

– Как ты думаешь, это надолго? – спросил Ник, которого почему-то больше тянуло общаться с этим русским, чем с тремя бывшими в их отряде американцами. – Один из егерей сказал, что сюда прибудут три таких отряда, как наш, а заслоны еще на двух дорогах. И много наших отправляют к городам. Я думаю, что их там не только кормят, но и подкладывают эльфиек.