Мой брат с Земли

– Заткнись! – так же шепотом сказал старший. – Если он услышит, я тебя брошу в ловушку вместо козы!

Из леса вышел бродень, втянул носом воздух и повернул голову в сторону ближайшей ловушки. Увидев козу, он взревел и большими прыжками бросился к жалобно закричавшему животному. Раздался треск, потом дикий вой – и все стихло.

– Сработало! – восторженно крикнул молодой и получил от старшего подзатыльник.

– Идут, – напряженно сказал третий гном. – Не такие большие, но их много.

Зашевелились росшие вдоль дороги кусты, и из них выбрались зеленые ящерицы, размером с крупную собаку, у которых вдоль спины росли высокие гребни с шипами. Эти твари повели себя осторожней. Они осмотрели ловушку с попавшим в нее броднем, подошли к соседней и не стали трогать истошно вопящую козу. Не привлекли их и другие ловушки.

– Этих бить нам, – сказал старший и положив на край ямы арбалет. – Чего ждете? Видите же, что они умнее той обезьяны. Расстреляем эти и запасные арбалеты, а потом будете их для меня заряжать. И давайте распределим цели.

В Бедор прибыли на пятый день. Караул в воротах был усилен, но у них ничего не спросили и не препятствовали въезду. Ярко светило и уже хорошо грело солнце, и на улицах было много горожан, которые занимались своими делами и гуляли, не проявляя никакой нервозности.

– Плохо! – сказал граф. – Похоже, что никто из горожан не знает о тварях.

– Хотите сказать, что у солдат и магов Варга где-то свой лагерь, и их не привозят в город? – спросил Сергей. – С одной стороны, это нам на руку, потому что в Бедоре не введут никаких ограничений, а с другой – будет трудно подобраться к магам.

– Сначала устроимся, а потом будем разбираться, – сказал Лей. – Где это лучше сделать?

– В «Короне», – ответил Балер. – Это лучшее заведение в городе. Я заранее сказал барону, куда ехать. Он здесь тоже все хорошо знает. Мы остановимся в городе на несколько дней, поэтому не вижу смысла экономить на удобствах. Приедем на постоялый двор и распрощаемся с наемниками.

Постоялый двор «Корона» оказался самым большим и богатым из всех виденных Сергеем. Показав брачные медальоны, он снял одну комнату на двоих. Одна комната была и у Лея, а Балера поселили вместе с Экреном и Мэглом в большом трехместном номере. Наемники проводили их до постоялого двора и уехали. Когда сменили грязную одежду, все спустились на первый этаж обедать, а после вкусного обеда собрались в комнате Лея.

– Нужно решить, что будем делать дальше, – сказал граф. – Я съезжу к одному из знакомых дворян и попробую узнать насчет магов и прохода. Это второй помощник главы города, так что он должен хоть что-то знать.

– Мне поручено найти наемников, этим и займусь, – добавил Экрен. – Неподалеку есть трактир, в котором они собираются, поэтому уже сегодня должен управиться.

– Мэгл, вы говорили о человеке, который вернулся из старой столицы, – сказал Сергей. – Вы его, вроде бы, знали. Он не из этого города?

– Да, он живет в Бедоре, – подтвердил маг. – Старая столица всего в полусотне карбов отсюда, поэтому многие из тех, кто в ней промышляет, живут в этом городе. Здесь же продавали привезенные ими книги. Я и познакомился с этим человеком, когда меня сюда отправили их покупать.

– Значит, мы с вами его навестим, – решил юноша. – Неизвестно, найдем магов или нет, но из вашего знакомого постараемся вытянуть все, что сможем. Вы знаете, где он живет?

– Я покупал книги в трактире, – ответил Мэгл, – но заплатил одному из мальчишек, и он проследил за продавцом. Дом я найду.

– Я с вами! – заявила Ланель.

– Все при деле, одному мне ничего не осталось, – сказал Лей. – Ну и ладно, разбегайтесь, а я займусь магией.

Дом нужного человека нашли со второй попытки. Сергея это не удивило, потому что в той части города, куда их привел маг, одна улица ничем не отличалась от другой. На домах не было названий или номеров, и они походили один на другой, как близнецы. Нужную улицу нашли, спрашивая прохожих. Наконец хождения закончились.

– Вот этот дом, – сказал Мэгл. – Я его запомнил по ручке на двери. – Учтите, что я буду подчинять всех, кто там будет. Нас с вами не звали и не обрадуются, а здесь такой народ, что легко получить в бок чем-нибудь острым.

– Действуйте, – согласился юноша. – Мы не будем вам мешать.

Маг поднялся по ступенькам и постучал в дверь колотушкой. Ждать почти не пришлось. Впустившая их пожилая женщина не сказала ни слова, повернулась и ушла в дом. Следуя за ней, вошли в большую комнату, в которой на одном из стульев сидел мужчина. Увидев Мэгла, он попытался вскочить и застыл.

– Больше никого нет, – сказал маг. – Сейчас я его освобожу. Сначала попробуем договориться по-хорошему, ну а если не получится…

– Зачем вы пришли? – со страхом спросил освобожденный от подчинения хозяин. – У меня нет книг, и я за ними больше не хожу!

– Значит, не ходишь? – сказал Мэгл. – А если мы заплатим большие деньги, сходишь с нами?

– Мертвому деньги не нужны, – твердо ответил хозяин, – а второй раз я оттуда не вернусь!