Мой брат с Земли

– Никто нас не выдаст, но и уйти не дадут. Если бы не разговор с ходоком, я бы, может быть, и остался, чтобы им помочь, а сейчас считаю это глупостью. Мы с тобой против многоножек много не навоюем, тем более ночью. Эльфы сотни лет тянули в свой мир из других всякую гадость, вот и притянули на свою голову. Ты видел, как охраняли наш лагерь? Со стороны леса патрули были только днем, причем одни егеря с арбалетами. Конечно, они не ротозеи, как эти стражники, и родов бы перестреляли, но многоножки – это совсем другой враг. Попробуй попасть болтом в мелкую и верткую тварь! Это даже на свету трудно, а в темноте… Они там всех перекусают, а если ходок прав насчет яда, то живых не останется. Если мы здесь задержимся, то и сами погибнем, и своим не поможем.

– Хочешь идти в лагерь? – не поверил Ник. – Нас же не отпустят!

– Я еще не сошел с ума, – ответил Алексей. – Поедем к тракту, а потом по нему в сторону столицы. Подчиним кого-нибудь из знатных эльфов и расскажем все, что нам сказал ходок. Пусть эльфы сами думают, что делать. Деньги у нас есть, маскировка такая, что ни один маг не раскусит, а знаний скоро будет не намного меньше, чем у большинства из них.

– Так можно, – успокоился Сандерс. – А что будем делать с девчонкой?

– Если здесь станет совсем плохо, возьму с собой, – ответил Алексей. – У меня на Земле уже есть дочь, будут две. Ну а если эльфы справятся, оставлю ее каким-нибудь старикам вроде нашего книжника вместе со своей долей золота.

– А когда займемся магом?

– Рано нам еще им заниматься, сначала нужно лучше освоить ментальную магию. Возвращаемся, а то эти стражники сейчас или погонят нас прочь, или загребут в свои ряды.

Главный маг гномов Дарн Карин сменил своего предшественника больше двухсот лет назад. Настойка эльфов позволяла ему не стареть и сохранила силы, но постепенно все приелось. Дарна уже давно не интересовали распри глав кланов, та тайная борьба за власть, которая не утихала никогда и стала для многих из них целью жизни. Своего интереса не было, но маг вынужден был считаться с интересами тех, кто столетиями правил его народом. Диверсия магов Варга и последовавшее за ней нашествие тварей отдали всю полноту власти в руки главы Совета Наина Фебура. Это вызвало недовольство остальных владык, и посетивший Дарна глава горного клана Баль Рубур в ультимативной форме потребовал скорейшего закрытия Зоны. Главы были огорчены гибелью своих гномов, но большее недовольство вызывал взявший высшую власть Наин. На борьбу с тварями были брошены все силы, и это быстро начало давать результаты. Можно было добиться того же самого за большее время, избежав лишних потерь, но главы торопили…

– Ваша мудрость, – обратился к Дарну приоткрывший дверь слуга, – прибыл могучий Турн Борхай и просит о встрече.

– Я приму его в гостиной, – ответил маг. – Пусть подождет, я сейчас приду.

Турн был одним из самых сильных магов, и ему поручили оборону западного участка границы. Если он оставил войско и приехал в столицу, значит, произошло что-то очень важное. По обычаю такие встречи нужно было проводить в резиденции, но у Дарна не было желание идти через весь дворец. Обычаи были неписаными законами гномов, но это в мирное время. Во время войн на многое смотрели по-другому. Когда главный маг вошел в свою гостиную, Турн уже ждал его на одном из диванов.

– Приветствую, Вашу мудрость! – встав, обратился он к Дарну. – Хочу сообщить, что мы вышли к границе Зоны. Это радостная весть, но ее вы бы услышали от гонца.

– И что же тебя заставило не спать три дня и отбить задницу об седло? – сев в кресло, спросил главный маг.

– Стражи границы не погибли! – сказал Турн. – Сгорела только верхняя часть, но уцелели корни, и после дождей от них начали расти побеги. С приходом тепла они вымахали на высоту моего роста! Еще декада – и они сами закроют все бреши в защите! Эти гуры пока никого не отпугивают, но самые крупные твари из Зоны ушли, а мелочь их не повредит. Нам нет необходимости спешить со строительством стены. Когда восстановится защита, добьем вырвавшихся тварей и все построим без спешки.

– Это радостная новость, – довольно сказал Дарн. – Велики ли ваши потери?

Турну не пришлось отвечать, потому что в распахнувшуюся дверь вбежал слуга.

– Ваша мудрость, сюда рвется Фиин Нели! – выпалил он. – Я ему сказал, что у вас прием, но он ничего не хочет слушать! Сказал, что если я его не пущу, то он применит магию…

Упомянутый слугой гном был не очень сильным магом, которого Дарн пять дней назад отправил на восточный участок границы.

– Рвется? – поднял брови главный маг. – Приведи его сюда. Выслушаем, с чем он ко мне приехал. Если с тем же самым…

– Ваша мудрость, беда! – оттолкнув слугу, крикнул вбежавший в комнату гном. – Нарин погиб!

– Как мог погибнуть город, который окружен высокой стеной? – не поверил Дарн. – У тварей выросли крылья или им в городе открыли ворота?

– Некого спрашивать, Ваша мудрость! – крикнул гном. – Все погибли!

– Так уж и все? – спросил главный маг. – И вы, ничего не выяснив, бросились в столицу?